— Я голоден, — произнес Дерек, смирившись с моим молчанием. Потом он подхватил меня на руку и понёс к кровати.

— Я могу и сама дойти.

— Не можешь. Я хочу о тебе заботиться. Это выше меня. Не хочу выпускать тебя из рук, — признался Дерек. А потом начал расстегивать мою куртку. Я не мешала тому. Он опустился на корточки передо мной, но все равно наши лица оставались на одном уровне.

Чувствовала себя подарком, что с предвкушением разворачивали. Он снял куртку, медленно стаскивая рукава и отбрасывая ту в сторону. От этого таинства у меня мурашки побежали вдоль спины.

— Не знаю, кто тебя обидел, но я сожалею. И если он в этом мире… то … впрочем, тебе не обязательно этого знать… — как-то слишком свирепо прошептал дракон. Потом Дерек склонился и принялся снимать с меня обувь.

— Прости... за грубость… но нам придется привыкнуть друг к другу. Я рад, что встретил тебя, хотя и не понимаю, почему ты не собиралась открываться мне. Из-за Варисы ли только? — тот резко вскинул голову, но ничего не прочел на моем лице. Он обрисовал мои ноги, погладил колени и подобрался к бедрам. Я не мешала ему. Сидела на краю кровати и ждала следующих слов дракона.

— Хочу сделать все по правилам. Сначала освобожусь от договоренностей. Потом объявлю тебя своей.

— Сначала освободишься от уз. Потом я обрету свой род, — я настаивала на этом порядке действий. Дракон сжал челюсти. Но согласия. И это о многом говорило.

— Я принимаю твое решение. Вижу, что для тебя это важно… очень. Но не отступлюсь от тебя. И мне жаль, что ты прошла через то, что заставляет тебя быть настороженной и никому не верить, — тот сжал край покрывала, и оно порвалось от когтей, что выпустил Дерек. Но я и правду осторожничала. Дерек потянулся к моей рубашке и медленно вытащил ее из-за пояса. Я перехватила его руки. Тот тяжело вдохнул.

— Я увлекся. Но ты должна знать, что между нами не только инстинкты. Пусть я и знаю о тебе мало, но уже понимаю, какая ты и несказанно счастлив, что моя пара именно ты… — тот, уткнувшись в мою шею всего на пару вдохов, отстранился. — У нас будет много времени, чтобы узнать друг друга без влияния наших зверей, — тот пододвинул столик едой. А еще поставил передо мной пузырек. Я повертела его в руках, пока Деректарг накладывал мне мяса в тарелку с печеными овощами.

И все же решила немного притупить влияние моей звериной части с ее одобрения. Я выпила только половину. И спустя пару минут поняла, что так и есть. Будоражащий запах бергамота и морского бриза уже не туманил мне разум.

Забота Деректарга выбивала из колеи. Я не знала, как реагировать на это. Он нарезал мне кусочки мяса и подкладывал в тарелку. Сам же, пока что ничего не ел. Это было странно, но приятно.

Мы больше не разговорили. Мне хотелось многое узнать, но я молчала. Ведь нужно отвечать честностью на честность принца. А я сейчас ощущала себя ящиком Пандоры.

После ужина я приняла ванну и переоделась в рубашку, что уже была тут в шкафу. Да и усталость брала свое. Хотелось отдохнуть. Когда кровать прогнулась под весом дракона, я почти уснула.

Поймала себя на мысли, что с ним уютно и спокойно. Деректарг не смог долго лежать на другом конце кровати. Он сгреб меня в охапку, устраивая свои ноги на моих, оплел всеми конечностями, чтобы не сбежала. Думала не усну, потому что было не совсем удобно, но сама от себя не ожидала, как провалилась в сон.

А проснулась от неуместных хлопков в ладоши.

Я открыла резко глаза и уставилась на… Иглая.

— Так! Молодые мои. Уже почти вечер. Я держался как мог, но не время спать. Деректарг, главы королевств прибывают. Император настоятельно просит принять тебя делегацию василисков. Тебе все же придется появиться. Да и это в твоих интересах. Змея твоя лютует. Слишком много себе позволяет, — скривился Иглай и с удобством разместился напротив нас в единственном кресле.

Деректарг успел накинуть на меня одеяло. Сам же пока не спешил вставать, закинул руку за голову и слушал беспардонного мага, что даже не постучался в дверь спальни. Иначе бы я его услышала.

Дверь распахнулась и в нее вошел помощник мага, снова сервируя нам столик.

— Через день у нас совет. Там кстати, делегация змеелюдов просится прибыть с дарами и извинениями. Их Владыка сместил неугодного сына. Поговаривают шкуру спустил с подлеца. Но сыновей у Владыки много. Так что есть из кого выбирать. Но… — маг поднял палец вверх. — Ты, сам понимаешь, нужно быть начеку.

— Ну пусть приносят извинения, — усмехнулся Дерек и встал с кровати, подошел к графину с водой и опустошил бокал. Я сама подтянулась к изголовью, наблюдая за мощной и крепкой фигурой дракона. — Пожалуй, их рудники на Востоке с самоцветами могли бы немного искупить вину.