Я была в отчаянии... мне нужен был этот чертов лед, чтобы помочь Борису, но сдвинуть с места даже один блок у меня не хватало сил.

– Да, вашу ж мать!
– заорала я изо всех сил, выплескивая все, что накопилось во мне за это утро, я ударила по ледяной глыбе кулаком и в сердцах крепко выругалась.

Раздался хруст и мне под ноги свалился приличный кусок льда. Не знаю, это сработала какая-то магия, или мне просто повезло ударить в точку внутреннего напряжения блока, но мне было все равно. Главное, я получила то, что хотела. А теперь надо было, во-первых, донести этот лед до Бориса и не попасться нежити, которая хрустела ветками, на зуб. И во-вторых, чтобы этой нежити не попался сам Борис.

Стараясь не шуметь, я подкралась к выходу из норы. Прислушалась. Снаружи было совсем тихо. Сердце от страха колотилось где-то в горле. Кусок льда тоненько звенел, ударясь об металлический бок помятой кастрюли, так сильно у меня дрожали руки. Но снаружи было тихо. Никто на меня не кинулся... Хотя может быть нежить притаилась с терпеливо ждет, когда я выйду из этой норы?

Я так старательно всматривалась в окружающие меня кусты, что совсем не заметила, как нежить подкралась ко мне, ткнулась лбом в ноги и жалобно заскулила... От толчка я вздрогнула...

– Пузик, - фыркнула я, - что ты здесь делаешь? Я же велела тебе охранять Бориса! А ты, хулиган, напугал меня до полусмерти.
– Я рассмеялась.
– Идем...

За время моего отсутствия Борису стало хуже. Он тяжело, с хрипом дышал, а жар был таким, что даже на ощупь я смогла определить: температура близка к критической отметке.

Слишком большой кусок льда нельзя было положить на лоб Борису, поэтому решила его раздробить. Я плюхнулась на землю, схватила валявшийся здесь же камень и принялась долбить лед, превращая его в мелкие крошки. Камень то и дело выскальзывал, острые края ледяных осколков ранили мои руки, волосы, выбившиеся из прически еще при падении, щекотали шею, лезли и в глаза, и рот, вынуждая меня отплевываться. Я пыталась сдуть пряди, но они прилипли к мокрому от пота лицу, раздражая еще больше.

Когда правая рука окончательно замерзла, я перехватила камень левой, и, сунув обледеневшую ладонь себе под мышку, продолжала долбить лед. Я так торопилась помочь умирающему от жара мужу, что совсем не обращала внимания, что ледяная крошка в кастрюле стала бледно-розового цвета. Холод притупил боль...

Наконец, мне удалось справиться с задачей, и я, быстро завернув в обрывки нижней юбки горсть льдинок, приложила холодный компресс на лоб Бориса. Я не ждала, что ему быстро станет лучше, но все же надеялась хотя бы на какой-то результат. Но время шло... мне казалось, я слышу, как бешено тикают часы, отсчитывая секунды... И даже тяжелое дыхание умирающего Бориса не могло заглушить проклятое, тиканье, от которого гудела голова и тошнило.

Интуиция во все горло кричала, что холодного компресса на лоб недостаточно. И на волне поднимающейся паники, не вполне соображая, что именно делаю, я приподняла воротник рубашки Бориса и высыпала остатки ему на грудь...

Как ни странно, моя процедура имела мгновенный эффект. Как только лед вперемешку со льдом попал за пазуху, Борис крупно вздрогнул и задышал гораздо спокойнее, чем до этого...

До вечера я сбегала в пещеру еще несколько раз. Не запомнила сколько. Весь день слился в бесконечную череду перебежек между нашим разбитым рындваном и пещерой.

Первые пару раз я осторожничала, опасаясь нежити, но потом плюнула на все и перестала прятаться, бегала напрямик. Я слишком вымоталась, чтобы думать о безопасности. За весь день я так и не присела, не съела ни крошки еды, а вместо питья сосала кусочки льда, не отвлекаясь от основной своей миссии.

Здесь, на дне оврага, ночь началась как-то очень быстро. Я как раз находилась на середине пути, возвращаясь из пещеры с кастрюлей, полной ледяных обломков. Секунду назад было светло, а потом внезапно тьма поглотила весь мир. Я еще никогда не была на улице ночью, Борис говорил, что это небезопасно. Но сейчас я боялась не нежити, я боялась не дойти до Бориса... заблудиться... или упасть, споткнувшись об узловатые корни деревьев, торчавших из земли.

– Пузик, - тихим, дрожащим то ли от страха, то ли от усталости голосом я позвала псица. Помнится, Борис говорил, что Пузик ночной житель и хорошо видит в темноте. Может быть, он сможет меня довести до места?
– Пузик!

Треск веток раздался откуда-то слева. Я застыла без движения, не понимая, псиц это или кто-то другой. В кромешной тьме я не видела даже собственных рук. Только чувствовала, как они дрожат, до боли сжимая ручки помятой кастрюли.

– Пузик, - прошептала я снова и с облегчением ощутила, как зверик, ткнулся мне в ступни и заскулил.

Я присела на корточки, только сейчас заметив, как сильно гудят ноги. Одной рукой я нашарила меховой комок, Пузик тотчас принялся вылизывать мои пальцы, погладила щенка и попросила:

– Малыш, отведи меня к Борису... Я ничего не вижу...

Псиц заскулил, исчез из-под моей ладони и через мгновение затявкал чуть впереди, показывая дорогу... К месту нашего падения мне пришлось добираться ползком, тщательно прощупывая каждую пядь пути и толкая тяжелевшую с каждой секундой кастрюлю.

Когда мои пальцы дотронулись до Бориса, я с облегчением выдохнула... Нашла...