Я тоже пересказал ему основные события. Уничтоженный город клайдов он уже видел по пути сюда. Битва с ситкарами, подготовка к походу, наши приключения в других мирах, обретение духов. Про порталы Паоля, про летающие лодки, про актуальные расклады.

— Не уверен, что захочу остаться, — сказал Тим, когда я закончил.

— Я… понимаю. Встретишься с Такеном?

— Да. Выйдем завтра утром.

— Васька продвинулась в целительстве. Твоя жена…

— Она будет рада, — кивнул Тим.

Когда он ушёл к жене, мы остались с Калией вдвоем, если не считать духов.

Стоило посмотреть на девушку, как сразу стало понятно — она тоже в большом смятении.

Радостной и счастливой встречи не произошло. Гэцу оказался прав. Тим — уже совсем другой человек. Чувствовалась, что он теперь совсем иначе смотрит на мир и, общаясь с нами, будто что-то давно забытое и старое воспринимает. Я так и не понял, сколько для него лет прошло. Десять? Двадцать? Или все пятьдесят?

— Как-то это, — Калия посмотрела на меня, — гнетуще.

— Думаю, нам всем нужно время, чтобы осознать произошедшие изменения, — сказал я, подбирая слова.

— Наверное.

— Ты сама как?

— В порядке. Что мне будет. Хотя из-за детей переволновалась. Сама от себя не ожидала.

— Ну, зато мы теперь точно знаем, что матерью ты будешь отличной, — пошутил я.

Но Калия наградила меня таким взглядом, что я пожалел о шутке. Да уж, неудачно получилось. Мы ещё какое-то время посидели, а потом разошлись по комнатам. Было над чем подумать.

Ночью Калия снова пришла ко мне. Сказала, что ей одиноко. Я не смог отказать. Да и не хотел. Как в прошлый раз не было, совсем иначе получилось, и заснули мы в обнимку.

Быть может, каждый думая о своём.

На следующий день в крепость мы прибыли ещё до обеда.

Нас никто не встречал. В первые секунд десять. Калия приземлилась во дворе, и суетиться мы не стали, давая возможность охране отреагировать и признать своих.

Но тут окно кабинета Такена открылось, и мужчина выпрыгнул прямо к нам. В броне своей.

Он остановился, уставился на Тима. Посмотрел на женщин и детей. Перевёл взгляд на меня.

— Гроза пропала, — сообщил он новость. — Тим, это ты? — снова посмотрел он на мужчину. — И не один? Да это уже прямо традиция, женщин приводить из Колодца. Ладно, разберемся. А где Верс? Погиб? — догадался Такен. — Очень жаль. Мы с тобой обязательно поговорим, но у нас тут Люций вот-вот выйдет из-под контроля и пойдет всех убивать, поэтому, Спар, мог бы ты обратиться за помощью к своему великому следопыту и попытаться найти хоть какие-то следы?

— Кхм… эм… — самую малость я растерялся. — Что значит, Мария пропала? Как, когда, где?

— Она пропала прямо из крепости, за тот час, когда мы с Люцием отлучились решить один вопрос. Как — вот это нам всем тоже очень интересно, потому что её никто не видел. Последняя — Тамара, которой она выдала торт и сказала, что пойдет проводить занятия.

— Так… — эта информация определенности не то чтобы добавила. — Калия, — повернулся я к девушке, — могу я тебя попросить первым делом проводить наших гостей к Ваське? Пусть детей и женщин осмотрит. Мало ли, как они переход пережили.

— Это будет разумно, — кивнул Тим. — Я тогда с тобой прогуляюсь, если ты не против.

— А женщины и дети? — посмотрел я на девушку, которая ничего в нашей речи не понимала.

— Мы о них позаботимся, — пообещал Такен.

Тут и Люций из здания вышел. К нам подходить не стал, но мой взгляд поймал. Внешне он никак не изменился, но чувствовалось — это бомба, которая вот-вот рванет. Я ему кивнул, мол, займусь вопросом.

«Гэцу? — позвал я. — Поможешь?»

Волк молча выпрыгнул из груди, потянулся, будто я его разбудил, принюхался и пошёл гулять по крепости. Мы с Тимом — за ним.

— Я уже и забыл, как здесь всё выглядит, — сказал мужчина.

— Годы идут, а кое-кто не меняется. Прости, что так оно вышло. Сейчас наши узнают, что ты вернулся, и набегут.

Гэцу взял след и отправился на выход из крепости. Далеко идти не пришлось. Минут за двадцать добрались до ближайшего подлеска.

— Она пришла сюда, — сказал Гэцу, превращаясь в человека. — Тебе не понравится, что я нашёл.

— Её убили?

— Нет. Хотя, может, и мертва уже. Здесь был Гатс.

— О как. Ясно…