— Он мертв, — обронил мужчина.

— Тим… — подошла к нам Калия.

— Калия? — посмотрел на неё мужчина. — А остальные?

— Живы, — ответил я. — Мы пришли искать вас… — сказал и замолчал.

А потом плюнул на всё, подошёл и обнял.

— Ты выжил, — сказал ему. — Несмотря на всё, выжил. Что случилось с Версом? — этот вопрос мне дался тяжело, но я задал его.

— Это долгая история, — едва слышно ответил он. — Спар, это моя… жена. Лайла. И наш сын. Рудгурд. Он совсем юн, и нахождение в пещерах не идет на пользу ребенку. Я бы хотел побыстрее вернуться в наш мир.

— Да, конечно… Мы вас доставим. Вам нужна помощь? Еда? Лечебные зелья?

— Нет, всё в порядке.

Тим перевёл взгляд на волка, который остался в стороне. Тот подошёл ближе, обнюхал мужчину. Сам тоже превратился в человека. Что Тима ничуть не удивило, а вот его жена вздрогнула.

— Повелитель слов, — сказал Гэцу. — Вот кого кого, а тебя не ожидал встретить.

— А я не ожидал увидеть древнего духа, — ответил ему Тим.

— Ха! — улыбнулся Гэцу и перевёл взгляд на женщину. — Дочь проклятого народа. Интересную ты себе компанию нашёл.

— Так вышло, — эти слова не смутили Тима.

«Будь аккуратнее со своим другом, — сказал мне Гэцу, снова переместившись внутрь меня. — Пусть это и звучит неприятно, но это уже совсем не тот человек, которого ты знал. А ещё он очень силен. Возможно, куда сильнее тебя».

«Это же Тим… — подумал я, а потом вспомнил, чего в жизни только не бывает. — Буду осторожен».

— Когда мы сможем отправиться? — спросил Тим. — Я смогу обеспечить полёт самостоятельно, но, если Калия поможет, так будет проще.

— Мне нужно восстановиться, — ответила девушка. — Это потерпит пару часов?

— Да… — мне показалось, Тим сомневается, но настаивать он не стал.

— Тогда, может, присядем? — предложил я. — Расскажешь, что с вами случилось? Не ожидал, что у тебя появится… сын.

— Я сам не ожидал.

Мы опустились на те же камни, где они раньше сидели. Я достал еду и всякие вкусности. Жена Тима приняла их с большой опаской. В её глазах так и читались подозрения да тревога. Видимо, ей сильно досталось, если судить по шрамам.

— Мы сбежали от ситкаров, — сказал Тим. — А потом нас снова взяли в плен на перекрестке. Это был мир женщин, которые приносили в жертву мальчиков.

— Чего? — опешил я.

— Ты всё правильно услышал, — взгляд Тима сделался твердым. — Мы устроили побег, и Верс погиб.

— Погоди, — перебила его Калия. — Что значит, мальчики? Вы… спали с женщинами?

— Да, — ответил Тим, на его лице не читалось никаких эмоций.

— В смысле? Буквально? — а вот Калия эмоций не сдерживала.

— Да, Калия. Буквально. Мы спасли со множеством женщин.

— Тогда где остальные дети?

Тим от этих простых слов дернулся.

— Они остались там. Я убил их правительниц. Разрушил храм. Теперь они не смогут проводить ритуалы и получать силу от детей.

— Но у тебя есть ещё дети? А у Верса? — не сдавалась Калия.

— Да, наверняка.

— Тогда… — Калия помедлила, но всё же выдала: — Тогда я не понимаю, почему ты забрал только одного сына.

— Калия, — посмотрел я на неё недоуменно.

— Нет, она права, — перебил меня Тим. — Я… На это сложно дать ответ.

— Ты уж постарайся.

Я снова посмотрел на девушку и понял, что она злится.

На Тима же смотреть было тяжело. Казалось, он полностью разбит и растерян, что вопросы его раздавили.

Шло время, но мужчина молчал. Я понял, что он не может подобрать слова.

— Есть хоть одна причина, почему мы не должны вернуться и забрать детей?

«Фениксы самые бешеные, когда речь заходит о детях, — шепнул мне Гэцу. — Наглядное проявление того, что твоя подруга теряет над собой контроль. Дух слишком сильно на неё влияет».

— Нет, таких причин нет, — ответил Тим.

— Тогда мы вернемся в тот чертов мир и спасем детей, — вскочила Калия.

У нас не нашлось, что ей возразить.

Это был очень странный поход. Я даже не знаю, как его описать и объяснить, в чем странность.

Во-первых, сам Тим был странным. Будто не от мира сего. Иногда мне казалось, что ему больно нас видеть и говорить. Во-вторых, сама цель похода. Нет, идея спасти детей — благая. Но это только в первые секунды пылает энтузиазм, а потом ты начинаешь прояснять ситуацию, задумываешься и понимаешь, что не всё так однозначно.