— Если ты вообще вернешься, — фыркнула Настя, но я не обратил на это внимания. Пока Геката не переходила определенные границы, я легко мог игнорировать её выпады. Но она точно знала, где проходит эта граница. А я знал, что она не станет её пересекать. — У тебя даже судна нет, чтобы вылететь за пределы этой звездной системы!

— Чтобы вылететь много ума не нужно и ты сама это прекрасно понимаешь, — улыбнулся я. — А вот чтобы вернуться — придется постараться. Тебе придется присматривать за Весельчаком. Сейчас он стабилен, но первый порог не так далеко. Думаю, он подойдет к нему вплотную уже через пару дней. Пока я ограничил его четырьмя сотнями связей.

— Для обычного человека этого и так достаточно, чтобы сойти с ума! — резко ответила Геката. — Ты не участвовал в экспериментах научников и не видел, что происходит с теми, кто теряет контроль. Максимальный предел испытуемых был на уровне двухсот контрольных объектов. И это были обычные Хохотушки, а не гончие! Ты же понимаешь разницу?

— Понимаю, — кивнул я. — А теперь добавь все текущие переменные и построй прогноз ещё раз.

— Я уже построила! — возмутилась девушка.

— Тогда о чем мы говорим? — прямо спросил я.

— Если твари выйдут из коконов… — начала было Настя, но я покачал головой.

— Значит ты обязана не допустить этого, Геката, — произнес я. — Увеличь количество Старших на Амебе, отправь туда модификантов, сама присмотри! Или тебе напомнить как создать защитный контур вокруг стратегически важного объекта?

— Мне не нравится сама идея того, что мы превращаем людей в придатки биомашин ящеров, Слава, — вздохнула Настя. — Чем мы тогда вообще от них отличаемся? Те же технологии, точно так же используем обычных людей для добычи энергии, даже ведем себя точно так же и уничтожаем любую память о врагах!

— Что ты сделаешь, если увидишь раненого ящера, Настя? — поняв, что Геката находится в раздрае, спросил я. Психика Идеалов была удивительно стабильной, но даже нам иногда требовалась разрядка. Раз Кузнецова заговорила о нашей похожести на Лирдагов, значит у неё наступил как раз такой момент.

— Убью, — без сомнений ответила девушка. При этом её голос остался совершенно спокойным, словно она рассуждала о чашке кофе, а не о чужой жизни.

— А если ты увидишь смертельно раненного человека? — задал следующий вопрос я.

— Я же Идеал, Слава, — улыбнулась Настя. — Для меня нет смертельно раненых людей. Если он ещё дышит, то ему можно помочь.

— Верно, — кивнул я. — В этом и есть разница, Кузнецова. Все ящеры действуют исключительно в интересах своего общества. Так же, как и мы. Но глобальное отличие в том, что польза общества не равна человечности. Любой Лирдаг без всяких колебаний отправит своего сородича на корм ближайшему биорепликатору, если это будет для него более выгодно в текущий момент. Вспомни принципы работы Рразуу. Ретрансляторы были настроены так, чтобы поглощать любую органику в зоне своего доступа и ящеры сами служили катализатором этих процессов. Мы разные. Не мы начали эту войну, но нам придется её закончить. И пусть сейчас победа кажется недосягаемой, но мы оба знаем, что однажды снова ноги Идеалов окажутся на материнской планете Лирдагов. Так же, как они посетили землю семьсот лет назад.

— И чтобы это произошло, все должны работать на пределе своих сил, — улыбнулась Геката. — И мне сейчас нужно заняться обустройством Аркадии, созданием защитного пояса планеты и контролем Весельчака. Твоего странного знакомого, который запросто может уничтожит весь этот мир.

— Если ты это допустишь, — спокойно добавил я.

— Если я это допущу, — согласно кивнула Настя. — Но за это можешь не переживать. Ты определился с направлением прыжка.

— Ещё нет, — начал было я, но тут же замолчал, потому что перед глазами появилось системное сообщение. — Хотя…теперь уже определился.

Пакет 004 доставлен

Проверка состояния объекта: удовлетворительное

Проверка потенциала развития: низкий

Статус: требуется отмена приказа 745, требуется ряд мероприятий по реанимации объекта

Рекомендации: самостоятельное пробуждение невозможно, удаленное пробуждение невозможно, риск гибели объекта 74%.

— В смысле, у тебя появилась какая-то конкретная идея? — с интересом спросила Настя.

— Можно и так сказать, — перечитывая текст сообщения, ответил я.

Отправленные мной пакеты не были серьезным аргументом для разведки. По сути, они собирали поверхностные данные, которые можно было получить из работоспособных источников в зоне поиска. Главной задачей моего сигнала было обнаружение других Идеалов и примерное изучение их состояния.

В случае с Гекатой получился двойной эффект. Настя настроила систему своего корабля таким образом, чтобы судно пробудило хозяйку, как только появится малейшая надежда на связь с представителями человечества. Сила отправленного мной сигнала была усвоена оборудованием и только поэтому Геката смогла принять участие в битве с флотом Лирдагов. Пусть и кратковременное.