Мы не располагаем связным историческим изложением событий, хроникой какого-либо периода времени. Основной материал составляют царские имена, даты, события, о которых часто рассказывается в лаконичной манере, а также то, что называют, не без значительного риска «археологическим фактом». Нужно признать, что в истории Египта есть такие периоды, о которых почти не существует документального материала. Трудясь как муравьи, опираясь на свидетельства, оценка которых в большинстве случаев очень субъективна, специалисты пытаются все же по крупицам сложить картину того или иного периода, который они изучают. К тому же сами египтяне в силу закономерностей, присущих их государству, преподносят нам сюрпризы. Такой нехитрый сам по себе феномен, как соправление, ввел в заблуждение многих историков. О чем идет речь? Многие фараоны, — и уместно задать вопрос, не было ли это общим правилом, — имели при жизни соправителей. Это были наследники трона, которых правитель посвящал в дела управления государством. Таким образом, в течение некоторого времени правили одновременно и параллельно два монарха. Когда смысл источников недостаточно ясен и понятен, в наше время возникает риск впасть в тяжкую хронологическую ошибку.

Египтяне составили царские списки. Следовательно, существовало понятие о династиях, которые сменяли ДРУГ друга. Палермский камень представляет собой главную часть документа, разбитого на несколько кусков (не все они уцелели). На камне записал перечень самых древних фараонов, начиная от Менеса, первого из них, и кончая Ниусерра из V династии. Будет интересно указать те сведения, на которые обращали внимание сами египтяне. Писцы точно фиксируют имена фараонов, дату смерти каждого, дату коронации преемника, религиозные празднества в период его царствования, строительство храмов или дворцов, изготовление статуй, высоту разлива Нила, морские путешествия, торговые или военные экспедиции, астрономические наблюдения.

Следующий список царей относится к Новому царству (XVI–XI вв. до н. э.). Это Туринский царский канон, написанный иератикой[4]. Папирус датируется царствованием Рамсеса II. Так же как Палермский камень, он называет Менеса первым фараоном в истории, взошедшим на трон, после длинной вереницы богов и полубогов, царствовавших необычайно долго. Абидосские таблицы начертаны на стенах храма города Абидоса. Там показал фараон Сети I (1304 1290 гг. до н. э.) и общество старшего сына, будущего Рамсеса II, приносящий жертвы семидесяти царям, своим предкам. Предков символизируют вытянутые овалы — картуши, внутри которых написаны имена фараонов. Таблица из Саккары, найденная в гробнице начальника работ из Мемфиса, содержит имела пятидесяти семи предков, почитавшихся Рамсесом III. Около пятидесяти из них можно прочесть. Наконец, Кариакский список датируется царствованием Тутмоса III (1490–1436 гг. до н. э.). Он высечен на одной из стен самого большого египетского храма и приводит имена неизвестных в других списках властелинов, что переворачивает вверх дном принятый хронологический порядок.

Все списки, давая драгоценные ориентиры, ставят многочисленные проблемы. Они совершенно не отделяют священного от мирского, так как первыми царями в них названы боги. Они достаточно ортодоксальны, ибо не упоминают ни гиксосов — завоевателей, царствовавших в Египте, ни Эхнатона, считавшегося еретиком. Иногда выбор имен фараонов кажется необъяснимым. Почему, например, один список опускает пять первых царей I династии, почему другой список задерживается на VIII династии, которая кажется нам сейчас почти что вымышленной? Возможно, имелись другие подобные списки, которые еще не найдены. Или же фараон, приказавший вырезать список царей, желал почтить своих предков, пренебрегая исторической правдой и исчерпывающей полнотой документа.

* * *

В большинстве случаев нам придется довольствоваться приблизительными датами. Трудности хронологического порядка вытекают из следующего факта: каждое царствование — это своего рода независимая эра, которая начинается первым годом царствования фараона. Таким образом, непрерывной хронологии, подобной системам «до новой эры» или «в новую эру» или мусульманской датировке, не существует. Египтяне говорили: «На седьмом году царствования Рамсеса II» или «на двадцать восьмом году царствования Пиопи II». Формулы типа «в 1900 г., в царствование такого-то» не употреблялись. С воцарением каждого фараона мир возникал из небытия. К сожалению, нам неизвестна точная продолжительность каждого царствования, а институт соправления лишь вносит еще большую неопределенность.

В этой египетской головоломке, где историк, жаждущий точных дат, просто теряет голову, ориентиры предстают, как оазисы в пустыне. Их дают календари.

Астрономии всегда играм большую роль в Египте, где с глубокой древности можно было проводить тонные наблюдения благодаря безоблачности неба и прозрачности воздуха. Жрецы, посвятившие жизнь изучению звезд, составляли календарь, который часто расценивают как самый совершенный в истории человечества. В его основу положен год, состоящий из трехсот шестидесяти дней, поделенных на двенадцать месяцев по тридцать дней каждый, и три сезона — «половодье», зима, лето. К солнечному году прибавлялось пять дней, которые греки называли «эпагоменальными днями» (т. е. дополнительными). Астрономический год равен приблизительно 365 с 1/4 суток. Ежегодные четверть суток накапливаются, и каждые тысячу четыреста шестьдесят лет первый день египетского гражданского года совпадает с первым днем астрономического года. Египтяне это знали и связывали друг с другом три явления: гелиакальный восход Сириуса, первый день разлива и первый день года. Так, известно, что восход Сириуса и первый день гражданского года совпали в 139 г. новой эры. Вычисления, основанные на египетских документах, позволяют установить почти точные хронологические вехи, но они не выходят за пределы Среднего царства. Собственно говоря, самые древние из них относятся к царствованию Сенусерта III. Известно, что первый год правления этого фараона соответствует 1871 г. до н. э. Для более раннего периода можно опираться только на гипотезы и теоретические рассуждения. Так, в датировке первой династии ученые до сих пор колеблются между 3200 и 2850 г. до н. э.

Египтологи делят историю египетской цивилизации на большие периоды. Эта классификация включает три «царства» — эпохи, когда Египет силен, безмятежен, могуществен; между ними лежат периоды, называемые «переходными». Историческая судьба древнего Египта начинается тинисским периодом, охватывающим две 42 первые династии (2950–2640 гг. до н. э.) и названным так потому, что столицей страны в то время был город Тин. Далее следует Древнее царство (с III по VI династию, 2640–2160 гг. до н. э.). Несомненно, это самая пышная и самая необычайная эпоха в судьбе Египта. Тогда-то и были построены великие пирамиды и создано одно из самых совершенных обществ в истории человечества. За этим «золотым веком» следует Первый переходный период (с конца VI династии до начала XI, 2160–2134 гг. до н. э.). Возродившись из пепла, цивилизация фараонов вошла в свой классический период, в Среднее царство (с XI по XII династию, 2134–1785 гг. до н. э.), когда искусство и литература достигли высшей степени утонченности. Второй переходный период — новая трагическая эра (XIII–XVII династии, 1785–1551 гг. до н. э.), отмеченная иноземным вторжением. После войны за освобождение Египет вновь расцветает в эпоху Нового царства (XVIII–XX династии. 1552–1070 гг. до н. э.). Страна фараонов утверждает свое военное могущество. Она победоносна, купается в сказочной роскоши и возводит великолепные храмы, из которых наиболее известны Карнак и Луксор. XXI династией начинается Поздняя эпоха (1070 —343 гг. до н. э.), где выделяется Третий переходный период[5]. В 343 г. до н. э. последний фараон последней, тринадцатой династии был свергнут во время второго вторжения персов. Они оккупируют Египет до 332 г. до н. э. Победа Александра Великого дает возможность македонянам, а затем Птолемеям царствовать в стране вплоть до римского завоевания, до 30 г. до н. э.

Идею разделения на царства выдвинул не Шампольон — он говорил только о династиях, — а прусский дипломат Карл Иозиус Бунзеп, который в 1844 г. применил к египетской истории модель, навеянную Священной Германо-Романской империей. Это говорит о том, что ее нужно применять с осторожностью, тем более что египетская политика никогда, даже в Новом царстве, не была действительно «империалистической» в современном понимании этого слова.

Как же сами египтяне представляли свою историю? Ответить на этот вопрос непросто. Греческая и римская цивилизации породили собственных историков, которые интересовались прошлым и описали его. Однако, невзирая на продолжительность цивилизации фараонов, не известен ни один египетский автор, который бы написал по-египетски историю своей страны. Это утверждение очень многозначительно и поможет нам постичь самую суть египетского мышления, пронизанного сознанием вечности и ощущением незыблемости основ вопреки бегу времени. Цивилизация фараонов не была статичной, неподвижной, как слишком часто пишут. Напротив, она непрерывно обновляется, строит, созидает, ее гений неустанно возрождается. Но она не верит в главную идею современной цивилизации — в прогресс.