А тот взял - и не поверил! Ну и Предки с ним, не убеждать же его!

– Истинных Князей не бывает! Это всё сказки, которые придумали Кровные, чтобы оправдать свое привилегированнее положение. Будто бы их происхождение какое-то не такое, как у других людей.

– И никаких таких Кровных Сил у них нет!
– этого уже Митя стерпеть не мог! — Это ж кто угодно, любой лавочник может хоть реку поднять, хоть хищного нава уложить.

– Один такой лавочник мертвяков поднимал не хуже Кровных, - саркастически бросил Ингвар.
– А уложили их ваш отец с моим братом и уездным урядником.

Вот уж действительно, как не вспомнить господина Бабайко! Который этого вот самого Ингвара на колодезной цепи повесить собирался!

– Бабайко не поднимал навий своей Кровью и Силой, как Моранычи! Он пробудил древних местных «божков».

Не он, а ведьма, но не посвящать же Ингвара во все подробности.

– ... они могли бы стать как наши Чтимые Предки, если бы племя, которое их чтило, не исчезло. Бабайко отдавал им чужую кровь - да попросту жертвы приносил, чтоб они усилились! А уж они поднимали для него мертвяков. А уложил тех мертвяков - я! Вы обязаны мне жизнью, Ингвар! И ваш брат! И отец! И весь уезд! Я вас всех спас!

Еще Даринка, но она - не в счет. Сама наделала, сама исправила. А вот Митино вмешательство было настоящим подвигом! Среди всех владевших им чувств промелькнул маленький, но приятный всплеск самодовольства - тут же подпорченный Ингваровой скептической миной.

– Спасли и уже почти полгода молчите, вместо того, чтоб тыкать этим в нос всем и каждому?
– насмешливо протянул тот.

Сразу появилось желание и правда ткнуть Ингвара в нос. Кулаком и покрепче.

– Не можете вы быть Истинным Князем! Истинный князь, да еще Мораныч, таким быть не может!

– А таким?
– тихо спросил Митя, исподлобья поглядев на Ингвара.

Будто невидимая кисть мгновенно выбелила германцу лоб и щеки. Он шарахнулся назад, с силой приложившись затылком об стену.

– Уйййй!
– хватаясь за голову, болезненно прошипел Ингвар, снова поглядел на Митю и подрагивающим голосом попросил.
– Уберите ... это. С вами и без того нелегко, но это уж и вовсе ...

Митя растянул губы в улыбке, наслаждаясь тем, как испуганно метнулся в сторону взгляд Ингвара, и убрал. Это. Ингвар едва слышно перевел дух, и тут же ворчливо объявил:

– А откуда мне знать, может, любой Кровный Мораныч способен ... эдакую рожу скорчить?

Митя оскорбленно моргнул. Рожу? Скорчить?

– У меня, знаете ли, среди них знакомцев нет, происхождением не вышел! Может, у вас у каждого - по вот такой вот чуде с крыльями, которая отсюда только что вылетела? Может, вы всё выдумали, чтобы ...

– Меня не считали незаконнорожденным?
– вместо него закончил Митя.
– Знаете, Ингвар, я бы предпочел быть ублюдком, но чтоб моя мама осталась жива. Или хотя бы умерла не из-за меня, - шепотом добавил он, немедленно пожалев о своей откровенности.

Если Ингвар посмеет сейчас посмеяться, придется его все-таки убить. И Предки с ними, с непочиненными автоматонами!

– Да я-то как раз знаю.
– пробормотал в ответ Ингвар, а Митя впервые задумался о том, что у братьев Штольц родителей тоже нет.

– Отец от холеры, а мать почти сразу за ним. Меня рожала... Я ее и не видел никогда, - словно почувствовав его интерес, отозвался Ингвар. И с горечью добавил.
– Так что не вы один вроде как убили свою мать.

Помолчали.

— Это что ж выходит, - Ингвар ошеломленно покачал головой, - жила-была ваша мама ... то есть, вот сейчас жила, в наши самые обыкновенные, нынешние времена, а не в какие-нибудь... стародавние?

– Я вам даже больше скажу: в Москве, а не в тридевятом царстве, - буркнул Митя.

– К портнихе наведывалась, горничных по щекам хлестала ...

– Ингвар, я вам сейчас врежу.

– Да-да, это у вас семейное - простолюдинов бить! Они с вашим отцом поженились, а потом как в мифах про всяких Гераклов и Тесеев рассказывают, только там древние боги в мужчин входили, а тут Морана вселилась в вашу маму, чтоб вы стали Истинным Князем? Вам не кажется, что это все равно звучит как ... болезненный бред? Она же малокровная была, я помню, говорили! Морана не могла выбрать кого посильнее?

Митя рвано вздохнул: он ведь тоже часто думал - почему? Почему такая чудовищная тяжесть легла на плечи его почти лишенной Кровной Силы матери? Может, будь на ее месте полнокровная Морановна, она бы не умерла? Или хоть бы прожила подольше?

– Полагаю, малокровных попросту не жалко, - зло кривя губы процедил он. – С полнокровных толк есть, а малокровные - почти как обычные люди.

– От людей, к вашему сведению, толка побольше, чем от ваших Кровных! – Ингвар вдруг резко выпрямился, снова едва не стукнувшись затылком об стенку. – Погодите, если вы и правда Истинный Князь, вы же можете помочь людям! Эта ваша мара правду сказала: Истинный Князь почти как член царской семьи?