– Как там лейтенант?

Вопрос был как игла под лопаткой. Прямо и в лоб.

– Вроде как нормально. Вежливый, собранный, заботливый. Кажется, ко мне клинья подбивает. – честно сказала она.

Марк рассмеялся от такого поворота.

– Хо-хо-хо! А паренёк-то не промах, девушку с таким характером заграбастать ещё уметь надо. Вон, какую куртёнку не пожалел.

«Говорит как какой-то старик.»

– Я её спёрла.

Девушка старалась сохранять свою наглую позу, но места не хватало. Пришлось сесть нормально.

– Уж что-что, а он бы не позволил. И это ещё раз подтверждает мои догадки.

– Хватит об этом. Ты ко мне на равных подсел не за тем, чтобы поржать.

– И то верно. – он сделал ещё один глоток и протянул ей фляжку. – Будешь?

Пьяницей она не была, но для здоровья было полезно, да и отказываться было невежливо.

– Буду. – она сделала большой и смелый глоток.

Во фляге была водка. На вкус отвратительная, маслянистая и будто бы склизкая – самый настоящий спирт, разбавленный машинным маслом. От такого даже голова заболела, а желудок отказался принимать пойло и согнулся в фантомном спазме.

– Ну и дрянь! – Морщилась и откашливалась она. – Самогонка и та легче давалась.

– Ха-ха, а ты, я вижу со стажем. – Он даже не поморщился. Мужчина ощущал себя победителем. – Что есть, то есть. Водка – дерьмо.

Он закрутил крышку и отправил фляжку на былое место. Девушка потянулась за последней половинкой вафли, разломила, закусила одной половиной. Вторую предложила ему.

– Спасибо. – Он тоже закусил. Чисто ради приличия.

Девушка закрыла глаза. Факт принятия спирта ударил в голову и сделал чуть смелее.

– Ну чтож, давай поговорим. – сказал Марк, смотря себе под ноги. – Я, пожалуй, начну: За вчера извиниться не хочешь?

Вопрос был хоть и агрессивный, но заслуженный.

– Прости. Так вышло.

– Рад, что ты понимаешь свою вину.

Повисла пауза. Девушка была официально помилована за вчерашнее. О чём же тогда разговор?

– Плохи наши дела. Верха приказали поднять полноценное восстание в городе и подавить все правительственные и прочие силы, а после поддержать наступление на восток.

– Что? Что прости? – её голос стал гораздо тише - Наступление?

– Оно самое. Считай война.

«Война? Какая война? Сейчас? Почему? Может просто мятеж? Или настоящая гражданская? Почему здесь? Почему сейчас?»- мысли быстро мельтешили в голове.

– Ты всё верно поняла. Всё начнётся в ближайшем времени прямо здесь. И все, кого ты видела ранее – главные участники.

Ей просто нечего было сказать. Весь шок от услышанного, все опасения и все надежды слились в единое целое и разом сгорели. Дар речи пропал вместе с ними, а её лицо всё оставалось неизменным, выражая вселенское равнодушие.

– Февраль 1332 – года. Народный Освободительный Фронт Руфии официально объявит войну всему нынешнему режиму.

Марк согнулся и опустил голову вниз, опираясь на свои колени и, закрыв пальцы в замок.

– Помнишь, о чём я тебя просил? Забери Алису.

«Забери её отсюда» - вспомнились давно сказанные слова.

Шок стал проходить. Она полностью осознавала, что такое война. Сотни тысяч мёртвых и миллионы сломанных жизней. Обречённые поколения. Незаживающие раны народов. Это осознание отдавалось и где-то глубоко за гранью души. Эхо войны.

Райя вспомнила об осколках и самозваной богине.

«Нереса…Вот о чём она говорила.»

– Я смогу её защитить. Я себе обещала. – монотонно, будто не своим голосом, говорила девушка.

– Позаботься о ней, в моё отсутствие. Я отдам приказ, и вас вывезут через пару дней.

– Почему не сейчас?

– Мы не уверены в безопасности ранее составленного маршрута. – ему было тяжело это признавать. – Проблемы с лояльностью.

«Проблема лояльности…»

– Вы проводили чистки, не так-ли? – догадалась она.

– Да, именно так.

– Весело… - рефлекторно шепнула Райя.

Снова пауза – небольшая передышка на подумать.

– Куда нас отправят?

– В Лазурные Города. Они – наши главные союзники и там будет относительно безопасно.

Лазурными городами называлось объединение сепаратистов, объявившие о своей независимости несколько лет назад. Далёкая земля на севере, непроходимая тайга, горы и вечная зима. Так можно было описать землю, на которой располагалось это самозваное государство.