Чуть подвинувшись, Костя взглянул на часы одного из стоявших по соседству флинтов, потом спросил у его хранителя:

– Не заметил – девятый недавно был?

– Был бы недавно – мы б тут не торчали! – буркнул тот. – Самый ездовой маршрут, а по утрам то и дело хрен дождешься!

Он был прав – большинство людей на остановке обычно действительно дожидалось именно девятый автобус, что Косте было совсем не по душе, и, оглядев остановку ещё раз, Денисов вновь принялся сверлить взглядом поворот,из-за которого должен был прибыть нужный автобус. Хранитель, с которым он заговорил,тоже посмотрел на часы своего флинта, потом, шагнув в сторону, изучил запястья еще нескольких хранимых персон и, вернувшись на место, пробормотал:

– Вроде правильно идут…

– ? с чего ты взял, что неправильно?
– рассеяннo поинтересовался Костя.

– Народу маловато для этого времени. Вон вчера на пять минут позже вышли,так вообще в полупустом ехали. Я даже решил, что мы чего-то напутали,и сегодня выходной.

– Грипп сейчас ходит, – вмешалась какая-то словоохотливая хранительница, - вон у нас половину офиса выкосило, работать некому!

– Да-да, - закивала ее подружка, выглядевшая лет на семь, - только наши-то все на работе, сидят носами хлюпают – больничный-то кто им оплатит!

Разговор перешел на бесчеловечность и жадность работодателей,и Костя,тут же потеряв к нему интерес, встал вплотную к Ане. К остановке подкатило несколько маршруток, между ними, пронзительно гудя, косо воткнулся автобус,и все хранители водителей немедленно подняли ругань. Тут на горизонте появилась девятка,и Костя вместе со своей хранимой персоной шагнул было к бордюру, но автобус, примерившись к автонагромождению у обочины, поддал газу и помчался дальше, невзирая на отчаянно машущие ему руки флинтов. ?ня сердито стукнула каблуком по асфальту и нервно глянула на часы, а Костя чертыхнулся.

– Нет, ну не козел?! – гаркнул стоявший рядом хранитель. – Без десяти девять. Мы везде опоздаем!

– Привет, Костик!

Костя, повернувшись, кивнул Инге, со слабым интересом заглянув в ее декольте, которое выглядело очень приглашающе. Брови девушки недовольно сдвинулись – Инга явнo ожидала иной реакции на свой наряд.

– Выглядишь неважно, - сказала она. – Бурная ночь?

– Кошмарики.

– Везет тебе на них в последнее время, – Инга осторо?но посмотрела на Аню.
– Может,тебе сводить свою к специалисту?

– Как будто это так просто сделать! – Костя в свою очередь отыскал взглядом флинта подруги, который неподалеку рылся в своей сумочке. Внешний вид хранимой персоны Инги как всегда был безупречен, но сегодня, даже несмотря на тщательно наложенный макияж, девушка казалась бледноватой, невыспавшейся. На плече у нее сидело пятнистое создание, похлопывая крыльями и раздувая шипастые щеки. Костя ткнул в него пальцем, и Инга небрежно кивнула.

– Опять профилактика апатии?

– Почему бы и нет. Гнусники в этом отношении бывают полезны, как те же пиявки – главное, не допускать больше одного, - девушка пожала плечами. – Тебе тоже стоило бы попробовать. Что ты кривишься – многие так делают.

– Если многие занимаются чушью, не значит, что я должен следовать их примеру!
– резковато ответил Денисов.
– Возить на своем флинте гнусника для тонуса – еще не хватало! Это твой ?аставник тебя научил?! Смотрю, очень сoстрадательный тип, когда ты уже нас познакомишь?

– Возможно никогда. Моя наставница обычно дальше двoра не выходит, ее флинт - инвалид,и меня к ней прикрепили лишь потому, что наши флинты живут на одной площадке, – Инга очаровательно улыбнулась. – Брось, Костя, не делай такое лицо. Ты меня удивляешь. Даже пугаешь. С каких пор тебя так задевают чужие методы работы над флинтами? Ты же не думаешь, что я желаю ей зла?

– Мне нет дела до твоего флинта, - Костя отвернулся. – Просто это странно. И какой-то он у тебя сегодня не очень.

– Всего лишь простуда. Поэтому я собиралась продержать г?усника не больше часа, а потом убить. Но если, - Инга подвинулась, чтобы оказаться на линии его взгляда, – тебя это так раздражает, я могу убить его и сейчас.

– Мне абсолютно все равно. Просто раньше ты вроде не была такой циничной.

– Раньше? – Инга засмеялась.
– А разве ты помнишь, какой я была раньше? Ты и не знал этого никогда. Я поняла это в первый же день, как мы здесь встретились. Ты не вспомнил меня, хотя уз?ал в лицо.

– Почему все наши разговоры так часто сводятся к этому?
– раздраженно спросил Костя, высматривая автобус. – Мы встречались недолго и давно. И без всяких перспектив…

– И расстались не очень-то красиво, – продолжила Инга, поправляя смолисто-черные волосы.
– Этoго ты тоже не помнишь.

– Послушай, детка, раз уж у нас все было так поверхностно и некрасиво, зачем ты вообще со мной общаешься? Жаждешь отмстить за поруганную девичью честь?

– Не говори ерунды, Костик, – Инга, казалось, нисколько не обиделась.
– Просто, с тех пор, как мы здесь, я не перестаю думать о том, как бы все сложилось, если б мы оба тогда были свободны?