– Это была ирония, - заметил коллега. – Я-то как раз удивлялся – что ж это случилось с нашим неустрашимым специалистом по тренажерам и запчастям, который всегда лез в драку по пустякам, а теперь, когда его флинта чуть не размазало по асфальту,так тихонько стоит рядышком и трепетно держит его ручкой за плечики…

Костя метнул свирепый взгляд на неизменный кожаный френч долговязого хранителя и, не поднимая глаз выше воротника, отвернулся, скрежетнув зубами.

– Может, явление бегуна привело тебя в такой ужас? – не отставал Сергей. – Ну, не стоит так переживать, солнышко, его больше нет. Видел?
– почти чистое задержание, ребята молодцы, чего не скажешь об ослах из службы Проводов.

– Хватит со мнoй разговаривать! – Костя вытянул шею, заметив хранителя водителя, который выбрался на крышу машины и теперь совершал на ней приплясывающие телодвижения, походя на некий сломанный механизм. Плохо представленная одежда хранителя – синие бриджи с нелепой пелеринкой и серый развевающийся плащ с цветастыми ситцевыми вставками – делали это зрелище нелепо-жутковатым. Прочие озлобленные хранители орали на него и размахивали руками, но пока что никто не решался схватить безумного танцора. – Что мне сейчас меньше всего нужно – так это треп веселого голубого покойного хирурга!

– Второй эпитет не соответствует истине, – спокойно заметил Сергей.
– Ни при жизни, ни после нее я лагерь натуралов не покидал ни на секунду.

– Слабо верится, поскольку вся твoя болтовня смахивает на выдержки из протокола заседания какого-нибудь гей-клуба!

– Хм, а ты просвещен в этом вопросе.

– Что тебе надо на самом деле? – Костя двинулся следом за Аней, которая, отмерев, прихрамывая и как-то боком направилась к ближайшей скамейке,и краем глаза примечая, что хирург тоже начал перемещаться в том же направлении. – Спросить, видел ли я лицо водителя? Да, видел – и не сомневаюсь, что так же четко, как и ты. Выглядел ли он так же, как и те, о которых я тебе рассказывал? Да, выглядeл! Был ли он ведомым? Да, определенно! – Костя присел на скамейку рядом со своей персоной, которая отупело рассматривала разорванные колготки и глубокую ссадину на бедре, оплывавшую кровью.
– Есть ли мне до этого дело?! Нет, нету, кукловод он или кто еще, но он, похoже, просто спятил в неподходящее время в неподходящем месте, и пусть с ним разбираются другие! Я был прав, ты – нет,и, осознав это, ты, видимо, решил заболтать меня до смерти. А еще… что ж я хотел тебе сказать еще?.. Ах, да, ты придурок!

– Ну, – Сергей издал сухой смешок, в котором Костя уловил некоторую озадаченность, - поскольку ты, похоже, ещё в шоке, я лучше загляну вечерком на чаек. А может и нет…

– Вы видели этот ужас?! – рядом вдруг о?азалась Инга, нервно взмахивая руками, будто пытаясь стряхнуть с пальцев нечто отвратительное. Костя мысленно чертыхнулся – ее приближение он тоже не ощутил. – Ужас, ужас! Я никогда ничего подо…

Денисов прервал ее, стиснув подругу в мощных объятиях,и Инга изумленно пискнула, не пытаясь, впрочем вырваться. Хирург, уже развернувшийся, чтобы уйти, немедленно занял прежнюю позицию, заинтересованно склонив голову набок.

– Передай это своей персоне, – сказал Костя, отпуская Ингу в тот момент, когда она и сама обхватила его руками. В глазах девушки вспыхнуло недоумение.

– Персоне?

– Она ?ню спасла, молодец, девчонка!.. А, ну и меня тоже. В общем, спасибо вам обеим, мы вам обязаны…

– Спасла Аню… - медленно повторила Инга, словно не понимая, о чем речь, метнула взгляд на ухмыляющегося Сергея, после чего ее лицo озарилось очаровательнейшей улыбкой, но недоумение в глазах так и осталось. – Ну… да.

– Такое ощущение, что ты, малютка, этот момент как-то пропустила, - со смешком заметил хирург.
– Или не знаешь его флинта по имени. А мне казалось, вы бааальшие друзья…

– Не лезь к ней! – огрызнулся Костя. Инга опустила руки – теперь в ее глазах из недоумения выныривала и тут же пропадала,точно дразнясь, откровенная злость. Костя, которого сейчас волновали совсем другие вещи, тут же списал эту эмоцию на наличие Сергея. – Инга,ты бы за своей…

– Какого черта?! – вдруг перебил его хирург и ринулся к толпе, волновавшейся вокруг «Москвича». Костя обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть мелькнувшие среди флинтов и хранителей бледно-голубые одежды. Хранитель водителя, все еще остававшийся ненаказанным, подпрыгнул и, неловко ухватившись за порыв, полетел на нем в сторону приостановочных елей, опасно вихляясь из стороны в сторону и издавая тонкие верещащие звуки. Кто-то из женщин в толпе завизжал, следом плеснулся стремительно возрастающий гул голосов,и Костя окончательно уверился в том, что произошло еще что-то очень нехорошее. Он мет?ул взгляд на Аню – та резко встала со скамейки, вытянув шею, потом взглянул на Ингу, но той уже не было рядом – то ли подруга настолько поднаторела в искусстве стремительных перемещений, то ли сам Костя уже настолько сдал, что время для него вновь текло по-старому медленно. Аня, прихрамывая, пробежала мимо него, почти волоча за собой сумочку, ремешок которой съехал на запястье, Костя, подхватившись, нагнал ее, стараясь уговорить не сoваться в толпу, но, разумеется, безрезультатно. Тем временем ветер переменился,и пытавшегося удрать хранителя водителя понесло обратно – к машине, над ней и дальше к лестнице, а тот, болтая ногами, пискляво жалобно кричал:

– ? что мне делать теперь?! Куда мне?!.. что мне делать?!

Крик безумного кукловода казался вполне направленным, и Костя машинально огляделся, пытаясь приметить, кому он кричит, но на летящего сейчас не смотрел никто, сам же хранитель летел спиной к Косте,и понять по нему что-либо было невозможно. В промоине среди мельтешащих тел вновь мелькнули бледно-голубые одежды, потом незнакомое растерянное лицо и машущие руки, пропали, вновь появились – уже чуть левее, а в следующую секунду Костя разглядел у машины уже двух санитаров, которые казались откровенно сбитыми с толку. Аня попыталась ввинтиться в толпу, Костя рявкнул на нее, сопроводив это действие тычком в грудь, но персона упорно лезла вперед, оставив действия хранителя без внимания, и Денисов, едва сдержавшись, чтобы не треснуть Аню пылесосной трубой по макушке, взлетел на плечо чьего-то флинта, дабы рассмотреть, что же там творится. Хранитель флинта, покачивавшийся на другом плече, посмотрел на него порицающе, но ничего не сказал, видимо, делая скидку на обстоятельства.

?бстоятельства и впрямь были паршивей некуда.

Водитель все еще сидел возле своей машины, только теперь он завалился на левый бок, опершись на вывернутое переднее колесо и мирно склонив голову на плечо. Левый глаз недоуменно смотрел в никуда,из правой же глазницы торчало серое металлическое ушко ключа, всаженного до самого основания. Полуразогнутое колечко на ушке, блестящее серебристой новизной, чуть заметно покачивалось,и в этом едва уловимом движении тоже чудилось нечто мирное, никак не вяжущееся с кровавой пеной, выползающей из приоткрытого рта убитого на щетинистый подбородок.