Раздался душераздирающий вой, в котором перемешались нотки и ужаса и боли. Тело до сих пор неизвестной мне твари подбросило в воздух. Не обращая внимания на крики бедолаги, корни тьмы беспощадно стали рвать его на куски. Впрочем, я уже утратил к нему интерес и сейчас направлял свою ладонь в сторону его разговорчивого дружка.

Уже схвативший своё копьё и сейчас разворачивающийся в мою сторону, он оказался схвачен невидимой удавкой и захрипел. Только что подобранное оружие выпало из пальцев, которые стали судорожно хвататься за горло в надежде сорвать с него то, что передавило доступ к драгоценному воздуху.

— Съесть меня значит, хотел? — насмешливо произнёс я, медленно зашагав в сторону упавшего на колени существа.

— Прос-с-ст-и-и… пощади-и-и… — едва слышно выталкивая из себя слова, прохрипел он, продолжая безуспешно царапать собственную шею. — Мы-ы не-е з-зна-али-и…

Его тело оторвалось от земли и повисло прямо передо мной. Судорожно дрыгая ногами, которые болтались в невесомости, он распространял вокруг волны ужаса, которые я поглощал уже машинально. Моё могущество настолько выросло, что возиться с этими жалкими крохами теперь не было никакого смысла.

— Что же вы не знали? — жутко скалясь, заинтересовался я, переставая душить его. — Расскажи мне!

— Прости, Великий! — зачастило существо, которое я наконец-то мог разглядеть куда более внимательно. Оно представляло жалкое зрелище. Как уже ранее замечено, его тело было маленьким и слабым, зато на огромной лысой голове сидела уродливая рожа стереотипного гоблина с огромным шнобилем на лице. Острые зубы беспорядочно торчали из разинутой пасти, а в чёрных глазах застыл отражавшийся в его разуме ужас. — Мы приняли тебя за ничтожного человечишку… Пожалуйста, пощади!

Пальцы, всё это время сжатые в кулак расслабились. Хватка Силы ослабла, роняя гоблина к моим ногам. Я возвышался над ним и чувствовал потоки страха, которые били от жалкой твари. Меня боялись и мне это нравилось.

— Знаешь, — начал я, демонстративно разминая пальцы правой ладони, — а ведь ты можешь быть мне полезен…

— П-правд-да? — заикаясь и сжимаясь в ужасе, с неуверенностью спросил он. — Чем я могу помочь тебе, Великий? Всё сделаю, что захочешь! Только молю тебя, не убивай!

Неужели моя аура настолько ужасна? Хотя скорее дело было в том, что гоблин просто оказался сломлен ей, что в итоге и погрузило в пучину кошмаров. Всё-таки, изначально этот червь даже не понял на кого нарывается.

— О, да! — усмехнулся я. — Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением…

Очень удачно, что он сказал об этом сам. Казалось бы, всего лишь слова, но я ощутил, как нечто внутри отреагировало на них. Моя изменившаяся сущность в очередной раз давала подсказку, и я понял её. Потому отдался инстинктивному порыву, вновь направив на гоблина руку.

Закономерно он сжался, и эта реакция была вполне ожидаемой, но он неправильно понял. Я поднял свою ладонь вовсе не затем, чтобы причинить ему вред.

— В таком случае, давай заключим сделку. — спокойно произнёс я. Нечто внутри словно говорило за меня и сейчас я не собирался вмешиваться.

— Сделку? — непонимающе посмотрел на меня он и, опомнившись, быстро добавил. — Великий?

— Контракт, — пояснил я, не меняясь в выражении, — ты ведь сам только что предложил это…

— Конечно, Великий, — закивал в согласии, гоблин. Я подумал, что его голова отвалиться, так сильно стал трясти ей. — Давай заключим сделку.

Что-то внутри было довольно этими словами и я, продолжая следовать наитию, схватился за его запястье.

— В таком случае, — произнёс я, не обращая внимания на его попытку вырваться, — повтори свои слова.

— Что? — переспросил гобин, но быстро всё понял. — То есть, хорошо, Великий. Я повторю. Если Великий оставит мне жизнь, я, Ширк сделаю всё, что он потребует от меня.

То, что сидит внутри вновь откликнулось на сказанное. Гоблин резко стал орать, пытаясь вырваться из моей хватки, но ничего не получилось. Мои пальцы словно закаменели и не желали разжиматься даже по моему собственному желанию. Одновременно с этим, я ощутил как происходит что-то странное, как и в тот раз, во время схватки с древним магом, смог увидеть чужую душу. Конечно, её искра сияла не настолько сильно как у Кощея, но я был уверен в том, что не ошибся. И что самое важное, мой дар прикоснулся к ней, оставив на ней свой отпечаток.

Наконец-то я выпустил его руку и с любопытством осмотрел оставленную на ней метку. Кажется, теперь я начинал понимать, что только что произошло. Схожий рисунок украшал моё собственное предплечье, с тех самых пор как я впервые повстречал Хейдеса.

— С этого момента, твоя жизнь в моих руках. — сказал я, наблюдая за тем, как гоблин неуверенно осматривал новую татуху. — Так что не советую нарушать договор.

Ширк склонился передо мной и быстро закивал головой, боясь посмотреть в лицо. Было сложно сказать, о чём в этот момент думал гоблин. В его эмоциях перемешались страх, смятение и облегчение от того, что удалось избежать скоропостижной смерти.