Следующие несколько дней прошли как один. Работы было много. Нам удалось отстоять город и разбить превосходящие силы, но все разрушения и свои трупы они нам оставили. По новой налаживался быт, граф совместно с Мэтром занялись наведением порядка. Благодаря долгой подготовке, в ближайшие месяцы голод жителям не грозил, но многие лишились своих домов и сбережений. Откуда-то повылазили мародёры, решившие под шумок обогатиться за счёт погибших. Новый граф отдал приказ привлекать таких негодяев к самым тяжелым работам.

К слову, народ не сильно-то и возмущался по поводу свершившегося переворота. Простым людям в принципе было наплевать, кто ими правит, а всякая знать пока боялась привлекать к себе внимание после того, как по приказу Росвальда казнили двух особо важных шишек, возомнивших, что они могут попытаться оспорить его право на корону. Всё-таки среди аристократов хватало родственничков, которые тоже могли бы претендовать на неё. К их сожалению, Росвальд меня пока что устраивал в роли правителя и допустить сейчас смуты я не мог. Несмотря на то, что вражеская армия была разбита, предстояло ещё как-то возвращать занятые ей земли. Я не питал иллюзий о том, что сделать это будет просто. Сомневаюсь, что враг бросил на штурм все свои силы.

Тем не менее, самое важное — а именно человеческий ресурс практический не пострадал, поэтому в ближайшее время город будет восстановлен, мы соберём новую армию, в создании которой я планирую принять непосредственное участие, и вернём утерянные территории графства.

К тому же, я не забывал о Хейдесе. Владыка из тёмного мира рано или поздно найдёт меня. Поэтому расслабляться рано. Это Земле не грозит масштабного демонического вторжения, потому что он планирует наведаться туда лично. В охоте за мной же он спустит своих лучших демонов, чтобы забрать то, что считает своим.

Я взглянул на книгу, из-за которой всё это и началось. Хейдес отыскал меня на Земле вовсе не за тем, чтобы даровать силу. Он хотел, чтобы я достал ему ключ к попаданию на планету при всём своём могуществе. Собирался воспользоваться мной, но я не люблю когда мной пытаются играть. Это я играю другими. И этот фолиант теперь мой и пусть даже не надеется, что сможет легко его отобрать.

— Интересная вещь.

Внезапный голос заставил меня резко повернуться и спрятать фолиант во внутренний карман. У стены переулка, через который я возвращался во дворец стоял мальчишка лет десяти на вид. Вот только его ухмылка и глаза выдавали в нём далеко не простого ребёнка. По выражению лица многое можно сказать о человеке, по его я сразу понял одно:

— Мы уже встречались. — утвердительно спросил я.

— Надо же, как быстро ты меня узнал. — усмехнулся он… оно… нечто, сидящее в разуме этого пацана. — Я впечатлён.

Если быть совсем честным, то это уже была наша третья встреча. В первый раз этим существом был одержим Брин, во второй мы столкнулись в замке, убитого мной нага, когда я вернулся туда по определённым причинам.

— Почему ты выбрал тело мальчишки? — спросил я без особого интереса, просто чтобы оттянуть время бессмысленным разговором, готовясь в любой момент атаковать его.

— Да просто так, — отмахнулся он, — это не имеет значения. Вижу, ты уже готов начать? — заметил он, как я напрягся. — Так вот, придётся тебя огорчить. Я здесь не затем, чтобы сражаться.

Его последняя фраза заставила меня на время отложить задуманное. Он смог меня заинтересовать.

— Тогда зачем?

Он оттолкнулся от стены и медленным шагом подошёл, остановившись в нескольких метрах от меня, после чего посмотрел снизу вверх. Как же неудобно вести диалог, когда он в этом теле. Всё-таки тяжело всерьёз воспринимать ребёнка.

— Пришёл поговорить. Ты спутал наши планы.

— Чьи, ваши? — уточнил я. — И каким образом?

— Этот город… — заговорил он с явным недовольством. — он должен был пасть. Мы не ожидали, что кто-то вроде тебя будет защищать это место. Иначе бы пересмотрели наш план.

Становилось куда интереснее. Я вновь напрягся, осознавая, что передо мной один из тех, кто командует ордой варваров.

— Так ты один из их командиров… — не спрашивая, произнёс я, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Можно сказать и так, — не стал он спорить, — впрочем, ты всё равно ничего не знаешь о нас.

Он явно не торопился раскрывать все карты. Жаль, было бы неплохо узнать о том, сколько таких могущественных существ записало меня в ряды своих врагов. Одного Хейдеса мне было мало, теперь ещё и проблемы с этими неизвестными…

— Так что ты конкретно хочешь? — прямо спросил его я, устав играть в догадки.

— Ну, — он ухмыльнулся, — видимо глупо надеется, что ты отступишь и позволишь нам забрать этот город без боя…