Я росла в семье, где всегда уважительно относились к любым животным. Хозяйство у бабушки в деревне было немаленькое, и, как многие крестьянские семьи, мы держали разнообразную скотину для собственных нужд, в том числе на мясо. При этом я хорошо помню, как все заботились о том, чтобы жизнь наших животных была спокойной, сытой, лишенной страданий. Еще ребенком я не могла понять, почему в обществе так по-разному относятся к братьям нашим меньшим, и в частности к собакам. Почему одни из нас, заведя щенка, любят его и заботливо растят, а другие – выбрасывают на улицу…

Повзрослев, я поняла, что, с одной стороны, у людей есть неосознанная тяга ко всем живым созданиям и природе в целом, а с другой – человек ловко назначил себя «Царем природы», бессовестно присвоив право решать судьбу домашних животных по своему усмотрению. Но ведь в цивилизованном обществе, каким мы себя именуем, обладание правом автоматически накладывает и обязанности, устанавливает ответственность.

С древнейших времен люди жили совместно с животными. Мы заводили домашних питомцев ради досуга и работы, просто для красоты или, напротив, как источник средств к существованию. При этом современное общество, полагая себя высококультурным и гуманным, надеется, что сформировавшихся на протяжении всей истории человечества моральных канонов и придуманных нами законов вполне достаточно, чтобы не допустить жестокости и насилия по отношению к животным. А так ли это на самом деле?

Давным-давно человек «заключил договор» с собакой. Это удивительное создание стало первым одомашненным животным. А что с ним происходит сейчас? Едва ли среднестатистический владелец собаки задумывается о том, какую цену заплатил вид «собака обыкновенная» (Canis familiaris) за свое распространение вместе с человеком по всему земному шару. Многие ли из современных собак выживут, если останутся вблизи «Царя природы», но без его непосредственной заботы?

Меня всегда удивляло и двоякое отношение общества к владельцам собак. Одни считают нас, собаководов, ненормальными, едва ли не сектой, а другие смотрят с восхищением и, встречая на улице, говорят: «Везет вам, у вас есть собака! Я вот тоже все думаю завести…» Сколько разных, порой скандальных историй вспоминается, когда размышляешь на эту тему. И зачастую они оказываются трагическими для всех участников – для пострадавшего человека, для собаки и для ее владельца. Но сейчас не об этом.

Я хочу сказать, что любой обладатель собаки, живя вместе со своим питомцем, так или иначе оказывается в круговороте «разноцветных», разнокалиберных проблем, одна другой заковыристее. Помните детскую игрушку калейдоскоп? При одном и том же наборе стекляшек никогда не угадаешь, какой узор сложится при следующем повороте трубки. Так и с «собачьими проблемами»: казалось бы, все уже знаешь, но каждый раз история развивается по новому сценарию и невозможно предугадать, каким будет финал.

Продавая щенка, каждый сердобольный заводчик надеется, что его малыш попадет в заботливые руки ответственного, терпеливого и любящего хозяина, с которым проживет свой долгий и счастливый собачий век. Но, к огромному сожалению, в реальной жизни часто все бывает не так… Порой, «наигравшись» или намаявшись с собачкой, ее через некоторое время возвращают заводчику или отдают в собачий приют. А бывает, что песика просто выбрасывают на улицу, где он и погибает.

Желание разобраться в первопричинах этих проблем, беспокоящих многих людей, сподвигло меня взяться за работу над этой книгой. Я предлагаю читателю под другим углом взглянуть на многие аспекты совместной жизни людей и собак, и, возможно, даже пересмотреть некоторые свои взгляды, узнав из этой книги о вещах, о которых предпочитают не распространяться в сообществе собаководов.

А что, собственно, такое «счастливый владелец»? Это человек, который получает удовольствие от своей собаки, а не бесконечно бегает по клиникам, занимаясь ее лечением. Это человек, который не раздосадован тем, что собака оказалась активнее, чем он предполагал. Это человек, который не нервничает из-за того, что его собака не воспитана и с ней нигде невозможно появиться. Счастливый владелец не корит себя за то, что не рассчитал свои силы и возможности, за то, что он многого не знал про уход и кормление, а еще счастливый владелец не сожалеет, что, поддавшись на уговоры или из собственных наивных амбиций, согласился участвовать в выставках, вязать свою суку по рекомендации заводчика, заниматься выхаживанием и реализацией щенков… Перечислять все хлопоты, «беды и напасти» обладателей собак можно долго – никакой книги не хватит.

Так что же делать, чтобы было больше счастливых людей и, конечно, собак, как в каждом частном случае, так и глобально – в стране, во всем мире? У меня нет сомнений, что это возможно и зависит от каждого из нас, даже от тех, у кого никогда не было животных и кто не имеет ни малейшего представления о том, как с ними обращаться.

Трудно спорить с утверждением, что людям свойственно ошибаться. Никто не идеален, и это в полной мере относится к собаководам. Практически каждый, кто решил завести себе четвероногого друга, как правило, совершает три рода ошибок. Первые случаются до появления собаки (я имею в виду неправильную мотивацию при приобретении, неподходящий выбор породы, переоценку своих сил, возможностей и т. д.). Вторые – это те, что совершаются в первые три года совместной жизни, когда щенок превращается во взрослую собаку. И третьи – это те, что владелец допускает, когда собака выполняет возложенные на нее функции, включая любовь к хозяину, ведь для питомца это тоже важнейшая работа.