— Мы рады приветствовать вас, ваше высочество, — проговорил он. — Его величество Эден Первый, император Рендории, поручил нам встретить вас и проводить в столицу. Пожалуй, мы привяжем разбойников к лошадям, и…

— Нет, берите экипаж, — покачала головой Жени. — Только, пожалуйста, отвезите нас в Рендорию.

— Прошу вас подождать несколько минут.

Уолшмит отошел к другим гвардейцам, а Жени закрыла лицо руками и замерла. Ее била дрожь. Накатывала запоздалая паника, хотелось плакать, но не здесь, перед людьми ее жениха. Потом выплачется, потом… Гвардейцы что-то обсуждали. Затем Илдер вернулся к ним.

— План изменился, леди, — проговорил он. — Разбойников мы свяжем магией и оставим здесь. Вы на заставе расскажете, что произошло. Только придется как-то объяснить рендорнское сопровождение. Прошу, если вас спросят, скажите, что мы сопровождали вас из дворца отца, потому что на земли Эварры мы заехали тайком. Хотели встретить вас как можно раньше.

— Конечно, — кивнула Жени. — Не беспокойтесь, сэр…

— Капитан. Капитан Уолшмит, — поправил ее Илдер. — Я глава личной гвардии его величества.

— Скажу, как вы просили, капитан, — пообещала она.

Еще около десяти минут понадобилось, чтобы связать разбойников. С ними остался один из гвардейцев, а Жени и Элиза вернулись в экипаж. У дверцы поехал сам капитан Уолшмит.

— Как нам повезло, ваше высочество! — запинаясь, проговорила Элиза. — Я уже думала, нам конец!

— Я тоже, — призналась Женевьева. — Это счастье, что рендорнцы решили обойти посты и встретить нас лично. Попрошу его величество наградить капитана и его людей, особенно того зеленоглазого солдата, который вступился за нас.

— Вы даже цвет глаз его разглядели, — нервно хихикнула Элиза, вытирая все еще бегущие слезы.

— Да, как-то так вышло… — кивнула Жени. — От их магии стало светло.

— А я вот только цвет формы увидела, ничего больше.

Принцесса замолчала. В голове царила сумятица, и сейчас она сама не могла сказать, как разглядела глаза гвардейца и действительно ли они зеленые. Откуда вообще был свет на поляне? У разбойников было два фонаря, но они погасли в бою. Значит, и правда магия… А экипаж вскоре остановился. Было слышно, как переговариваются мужчины. Затем в дверцу вежливо постучали, и Жени вышла, чтобы рассказать пограничникам о нападении. Ноги чувствовались, словно ватные, и голова предательски кружилась. Она неловко провела рукой, подыскивая хоть какую-то опору, обнаружила чужой локоть и едва ли не рухнула на него. А потом снова встретилась с зеленым взглядом и почувствовала, что краснеет.

— Ваше высочество, — поклонились ей солдаты, — ваши спутники рассказали нам о случившемся. Мы уверяем вас, разбойники ответят по всей строгости закона.

Ну вот, и никаких вопросов…

— Благодарю, — ответила Жени, и ее голос прозвучал непривычно сипло. — Там, на дороге, остался убитым мой кучер. Пожалуйста, позаботьтесь, чтобы его похоронили, как полагается.

И вынула из ушей сережки, чтобы на деньги от их продажи можно было выполнить ее просьбу. Чужая рука отвела ее собственную, а к пограничникам полетел набитый кошель. Если у солдат еще и оставались какие-то вопросы, они тут же иссякли.

— Все будет сделано, ваше высочество, — снова поклонились они. — Какое имя указать на надгробном знаке?

— Винстон Бейл, — сказала она, а затем обернулась к негаданному помощнику. — Благодарю, я верну вам деньги в королевском дворце. Или возьмите серьги…

Гвардеец посмотрел на нее возмущенно и пошел прочь. Кажется, она его обидела. Но чем? Тем, что пообещала возместить расходы? Неужели гвардия его величества настолько богата? Жени вернулась в экипаж, чувствуя внутреннее смятение. Что-то не так…

— Наконец-то мы в Рендории, — проговорила Элиза, стоило им пересечь границу. — Теперь на нас точно никто не нападет.

— Стоит поблагодарить его величество, — ответила Женевьева. — Предусмотрительность его солдат спасла нам жизнь.

— Да, ваше высочество, если бы не они, нас бы уже не было. Осталось пройти последний переход.

Однако вместо портала Жени вскоре увидела небольшой городишко и постоялый двор. Куда их привезли? Зачем? Хотя, не мешало бы хоть немного освежиться и сменить выпачканное платье.

— Ваше высочество, — сказал ей Уолшмит, помогая выбраться из экипажа, — до утра мы отдохнем здесь, затем позавтракаем, если пожелаете, и подъедем к порталу. Для вас уже приготовили комнату, следуйте за мной.

— Благодарю, — ответила Жени и пошла за провожатым, а его спутники остались у лошадей. — Капитан Уолшмит, скажите, пожалуйста, а тот гвардеец, который заплатил за похороны несчастного Бейла… Как его имя?

Гвардеец почему-то смутился. Что она такого спросила?

— Лучше спросите у него самого, — посоветовал он. — Простите, ваше высочество, есть вопросы, которые в Рендории не всегда уместно задавать. И имя — один из таких вопросов. Если человек пожелает, он назовется сам.