— Иэ-ран-мэ. Иэ-рей-мэ.

И звери тут же появились перед ним. То же самое сделал Крис. Точно, вепрь и медведь. Вперед!

— Ар-ран-миа, — шептал Рейм, призывая силу своих фамильяров, Вокруг его тела заклубилась магия, образуя плотный щит, а в Криса полетело заклинание «Саблезубый тигр» — острые иглы, похожие на клыки. Звери тоже сцепились. Тигр приноровился к шее медведя и прыгнул на него. Барс и кабан пока кружили по полю, делая броски в сторону друг друга.

— Ла-кирх-та! — выкрикнул Крис, и его щит принял заклинание, а Рейма едва не задело зловонное облако — способность кабана.

Но вот облако развеялось, а Крис сослужил себе дурную службу — за ним было плохо видно, что делает Рейм, а он призвал лед и направил на противника. В эту же минуту барс повалил кабана, тот заревел. Ледяные иглы вспороли кожу Криса, он не успел закрыться, лишь неловко отгородил лицо рукой.

— Поединок завершен, — прозвучал голос экзаменатора. — Победил Рейм Рендорнский. Рейм, займите место на скамье. Крис, ваш щит подвел вас. Подойдите к лекарю, вы сможете еще раз показать свои умения с другим противником.

Крис протянул принцу руку, и тот крепко пожал ее, а затем недавние конкуренты разошлись по сторонам. Рейм сел рядом с Вики.

— Ты, как всегда, великолепен, — улыбнулась она.

— Спасибо, подруга, — кивнул принц. — А ты как? Продемонстрируешь сегодня свой секретик?

— Обязательно, — заверила Вики.

Да, недавно она сумела призвать не животное, а дух ветра. Редкое умение — подчинять неживых существ. У Рейма оно тоже было в арсенале, только о нем знал лишь наставник. И Вики, конечно, они вместе тренировались после занятий. Остальным чужие секреты знать не стоит.

Подруга вышла в пятой паре. Она казалась удивительно спокойной, и Рейм залюбовался ею. Вообще, Ветерок была прекрасной девушкой. Многие считали, что они пара, но ошибались. Между ними была крепкая дружба. И сейчас Рейм переживал за Вики больше, чем за себя самого.

Ее соперницей оказалась Тами, достаточно сильная студентка с четырьмя фамильярами.

«Самоуверенная гусыня», — подумалось Рейму. Тами относилась к разряду тех, кто пытался забраться к нему в постель, чтобы стать ближе к короне империи. Вообще в академии бытовало мнение, что Сокол долго не проживет и оставит престол брату, и если мужской части студентов на это было плевать — они никогда не оглядывались на титул Рейма, да и вообще в глаза говорили, что императрица нагуляла его на стороне, то женская часть с упрямой периодичностью сначала пыталась вовлечь в отношения, а когда это не получалось, присоединялась к мужской в оскорблениях. Тами не исключение.

Поэтому Рейм с удовольствием наблюдал за тем, как вытянулось лицо Тами, когда Вики призвала дух ветра. Противница выглядела откровенно жалко. Это она еще не видела, как Вики с ним управляется! А подруга просто смела духом двух фамильяров Тами, рысь и змею.

— Победила Виктория, — раздалось вполне ожидаемо. — Тами, у вас будет еще один шанс.

Довольная Вики поспешила обратно к Рейму и села, аккуратно расправив складки зеленого платья.

— Ты лучшая, — улыбнулся ей принц.

— Даже не сомневаюсь, — заверила его подруга. — Но ты тоже был неплох.

И оба рассмеялись, как заговорщики. Экзамен продолжался, только его итоги Рейма уже мало интересовали. Они с Вики сдали, на всех остальных плевать. Осталось завтра собрать вещи, послезавтра пережить выпускной бал, а после отправиться домой. Домой… Остался ли дворец тем местом, которое можно так назвать? Рейм пять лет не видел старшего брата, больше года не встречался с матерью. Есть ли ему место в их жизни? Почему-то от мыслей об этом становилось не по себе.

— Эй, ты куда уже улетел от меня? — Вики подергала его за рукав. — Экзамен закончился. Идем на обед?

После расхода магии на фамильяра, как всегда, хотелось есть. И этот же расход магии не позволял набрать лишний вес, иначе Рейм уже смог бы задавить противников массой, как в борьбе южных земель. Но нет, все студенты академии фамильяров выглядели подтянутыми, пусть и ели, словно кто-то пытается отобрать.

За обедом все обсуждали минувший экзамен. Тех, кто с треском его провалил, не нашлось. Недаром пять лет их учили лучшие преподаватели. Зато у многих хорошенько просели баллы. А балл диплома — это возможность занять прибыльную должность, не все же в академии родились с золотой ложкой во рту. Рейм подумывал о том, чтобы попросить брата разрешить ему отправиться в какой-нибудь отдаленный регион и заниматься любимым делом. Понимал, что Эден вряд ли согласится, но попробовать-то можно? Во дворец с каждым часом не хотелось все сильнее.

Остаток дня Рейм провел за сборами, в очередной раз радуясь, что живет один. Сосед его окончил учебу в прошлом году, и так никого больше и не подселили. Желающих терпеть «тяжелый характер» принца не нашлось. Хотя, может, теперь у него характер и испортился. Во всяком случае, к людям он относился настороженно и добра от них не ждал. Наверное, сейчас Рейм смог бы управлять империей, потому что себе самому все больше напоминал братца Сокола.

К ночи все, что было сколько-нибудь ему дорого, заняло свои места в сумках и тюках. Завтра он соберет оставшиеся мелочи, а потом вместе с Вики встретит ее сестру с мужем. Леди Анну по прозвищу Лучик Рейм уважал. Она была хорошим человеком, что редкость.