Подруга упорхнула к себе в отдел, под крыло начальника Рубена Германовича, а Лика с тяжелым сердцем поплелась в приемную. На ее памяти это был первый раз, когда мысль о работе с Саттаровым приносила не радость и счастье, а бесконечную ноюще-режущую боль, будто клинок по самую рукоять загнали в грудную клетку.

Лика знала, что найти подходящую квартиру пусть даже в таком большом городе, как Москва, будет ох как нелегко. Она дала себе месяц, чтобы найти достойный вариант. Столько времени нужно, чтобы тайком от Саттарова ходить на просмотры, а ему говорить, что идет на встречу с подругами. Она разобрала свой гардероб, притворяясь, что это «ежегодная весенняя уборка», и к своей радости обнаружила большое количество одежды, обуви и аксессуаров, которые давным-давно не носила. Теперь это все можно отдать на благотворительность, а небольшую часть продать, тем самым облегчив дальнейший переезд.

А еще Лика начала активно копить деньги и почти перестала тратиться. Страх остаться без средств к существованию никогда не покидал ее, однако долгое время был в состоянии летаргии. Девушке удалось заглушить его. Однако сейчас он снова активировался и начал давить со страшной силой. Впервые с подобными ощущениями она столкнулась, сбежав из глубинки и оказавшись в столице. Все вокруг манило, дразнило, но при этом, казалось, было недосягаемо дорогим. В те времена Лика даже не могла позволить себе снять полноценную комнату.

Поэтому она без сожаления выставила свои брендовые вещи на платформу объявлений. А остальные хорошие, но более простые предметы гардероба отправились в местное отделение Красного Креста.

— Я делаю это каждый год, — говорила Лика в надежде, что Саттаров ей поверит. — Избавляюсь от старья и двигаюсь навстречу новому.

— Надеюсь, эта традиция касается только одежды, а я под раздачу не попаду, — в ответ лениво шутил он. Или не шутил?

Лика знала, что нельзя недооценивать его наблюдательность и аналитические способности. Не исключено, что он уже что-то подозревает. Впрочем, девушка успокаивала себя тем, что дальше подозрений дело зайти не может, ведь она тоже не пальцем делана и тщательно подчищает все следы.

На работе, как ни странно, все резко пришло в норму. Присутствие Леры в приемной Саттарова свелось к нулю. Он не бросал слов на ветер и действительно перевел ее к своему заму. Аня рассказала случай, как случайно увидела Леру, говорящую с кем-то по телефону на лестнице. Она стояла этажом ниже, поэтому Аня не стала спускаться, а просто обратилась в слух. Разговор был примерно таков: «Без понятия, почему. Спроси что полегче. Теперь все вопросы решаю с замом. Возможно, я нарушила некие тончайшие материи. Ха-ха. Да? Думаешь, он просто боится, что не устоит? Знаешь, а ведь не исключено… Когда мы с ним сталкиваемся в коридорах, он даже боится на меня смотреть. Ага, согласна. Просто так ничего не бывает…». Потом кто-то хлопнул дверью и спугнул Смагину. Она поспешила закончить разговор и мгновенно ретировалась.

Лика была без понятия, с кем Лера могла обсуждать ситуацию с бывшим женихом. С подругой из Питера? Если не считать школьные годы, подруг у нее отродясь не водилось. По крайней мере, надолго они не задерживались. Неужели сейчас что-то изменилось?

Загадок становилось все больше. Однажды по дороге домой Саттаров завел разговор о Лерином переводе в Москву:

— Помнишь, ты спрашивала, кто направил ее к нам?

— Неужто ты все разузнал? Ты же говорил, что ничего не вышло.

— Ситуация не изменилась, Лик. И это очень любопытно. Не может такого быть, что человек здесь, а никто не знает, почему.

Лика многозначительно повела бровью.

— Или знает, но молчит.

— Если намекаешь на меня, то зря. Я в Москве, я в принципе не могу давать такие распоряжения.

— Гладко стелешь. Ладно тебе, смотри на дорогу, я же просто шучу.

Вообще, после этого поцелуя, Виктор активно взялся за настроение Лики. Всячески пытался уверить ее в том, что между ним и Лерой ничего не было и быть не может. Придумывал разные формулировки и подходы, умело убеждал в своей честности. Лику было не обмануть. Она лучше других знала, что способны играть роль не хуже женщин, особенно когда хотят удержать выгодную позицию сразу в нескольких направлениях. Однако нельзя было не заметить, что он совсем не просит секса. Даже не намекает на это. Лика сама сказала, что ничего не будет, по крайней мере, пока; но ведь Саттаров — мужчина, как он может так стойко переносить все тяготы?

А еще теперь он всегда держал телефон на видном месте и нередко оставлял его в комнате, пока сам принимал душ или уходил на пробежку. Этим как бы давал понять, что у него нет секретов, и Лика может проверять его на честность сколько душе угодно.

«Идеальный мужчина или просто восхитительный актер, который мастерски играет роль», — думала Лика, когда в приемную неожиданно влетела Лера.

Она не поздоровалась, не спросила, можно ли сейчас к директору, и даже не сбавила ход, а просто метнулась в кабинет, словно тасманский дьявол из известной игры. Лика последовала за ней.

Саттаров откинулся на спинку кресла и вопросительно посмотрел на Леру.

— Знаешь, что? А плевать мне на эти правила, — с вызовом выкрикнула та. — Я приехала из Питера разгребать кучу косяков в твоем гребаном филиале, а ты обставил все так, будто это все нужно мне, а не тебе! Запретил мне являться в твой чертов кабинет, запретил звонить, подставил ко мне какого-то полудурка, который ни черта не смыслит в аудите, а я должна все это терпеть?? Ты, Саттаров, видимо, все никак не можешь простить, что я разорвала помолвку, и теперь решил отыграться за все обидки. А поцелуй?? Да, я сама попросила тебя меня поцеловать, потому что дура. Но ты! Ты ведь сделал это! Зачем??