Девушка села за стол и принялась крутить в руке карандаш. Из кабинета доносились монотонные голоса. Саттаров задавал вопросы, Лера отвечала. Речь действительно шла о каких-то отчетностях. Потом голоса стихли, и послышались шаги. Видно, встреча была окончена.

Лика расслабилась, как вдруг снова услышала смех. Карандаш в руке треснул и разломался напополам.

Саттаров распахнул дверь. Смагина проплыла мимо него, улыбаясь. Лика кинула карандаш в корзину и притворилась, что работает.

— Мое время на завтра остается в силе, одиннадцать утра, — подмигнула Лера на прощание.

Лика продолжала таращиться в монитор, когда Виктор подошел вплотную к ее столу.

— Хватит притворяться, что работаешь, она ведь уже ушла. А нас с тобой ждут дела. — Он нагнулся, чтобы поцеловать девушку, но та отстранилась.

— Почему она постоянно ржет?

— Чтобы позлить тебя, это же очевидно. Ты ведь слышала, о чем мы говорили. Я даже не пытался ее рассмешить.

Лика вздохнула. Конечно, он был прав. Лера засмеялась нарочно, и это было понятно. Но как избавиться от страха, который не покидает, даже когда все осознаешь и пытаешься мыслить рационально?

Саттаров присел на корточки рядом с Ликой и поцеловал ее руку, лежащую на колене.

— Я тебя люблю. Тебе не о чем переживать, правда. Я не собираюсь возвращаться к прошлому. Не вернулся бы туда, даже если бы сейчас был один. Но очень хорошо, что у меня есть ты. С тобой можно провести планерку. Ты ведь обожаешь наши дообеденные планерки, а?

— Жить без них не могу, — подтвердила Лика. Все негативные мысли вмиг улетучились. Им на смену пришло трепетное ощущение внизу живота.

Его рука скользнула по ее бедру, глубже под юбку.

— Знаю. Даже фотки мне прислала с особо острыми вопросами, которые следует решить в первую очередь. Ну что, тогда сейчас посмотрим, что можно сделать…

Лика полностью доверяла Виктору, но нисколько не доверяла Смагиной, поэтому бдительности не теряла. Где-то в архивах памяти отыскались воспоминания школьных лет, которые заставили девушку пересмотреть свое отношение к сложившейся ситуации.

Да, в школе они с Лерой были лучшими подругами, но эта дружба не носила серьезный характер, и тому было множество причин. Лика считалась главной школьной красоткой, и за ней всегда увивались толпы парней. Лера же была середнячком и всегда находилась в тени своей подруги. В те годы Лика еще не успела познать ценность женской дружбы, поэтому дружила как умела. Не сказать, что она делала какие-то подлости или разбалтывала секреты, но и на амбразуру ради подружки в случае чего не бросалась.

Лера, может, и умела дружить лучше, но только не в случае с Ликой. Виной всему была обыкновенная зависть. Лере хотелось, чтобы это на нее все обращали внимание, восхищались, писали любовные записки и звали в кино, а на деле ей не доставалось ничего — все сливки всегда собирала ее суперпопулярная подруга.

Когда девушки уже закончили школу, и Лика начала встречаться со своим будущим мужем Арсеном, Лера была крайне раздосадована этим фактом. Все потому, что Арсен изначально положил глаз на нее, а потом резко переметнулся к Лике, стоило ему один раз ее увидеть. Потом была грандиозная свадьба. А уже после, когда Арсен был пойман на измене, а Лика сходила с ума от горя и любви, Лера лишь злорадствовала и даже не скрывала этого.

«Он и со мной хотел переспать, — сказала она зареванной подруге. — А прошло всего пару месяцев после вашей свадьбы. Вот так вот».

Сейчас, по прошествии стольких лет, становилось очевидно: Лера вернулась, не только чтобы вернуть Саттарова, но и для того, чтобы наконец утереть нос бывшей подруге. Раз и навсегда закрыть все гештальты и утвердить себя на роль королевы. Разница была лишь в том, что Лика никогда не считала себя лучше нее, не пыталась соперничать и уж тем более не отбивала Саттарова. Лера сама расторгла помолвку и теперь была кем-то вроде собаки на сене.

В общем, Лика прекрасно понимала, что происходит, и не собиралась предоставлять мстительной змеюке простор для маневров. На следующий день девушка улучила момент и положила свой мобильный на открытую полку в столе Виктора, предварительно включив диктофон. А через пару минут, ровно в 11 утра, в приемную явилась Лера, после чего они с боссом удалились в его кабинет.

Лика знала, какая там хорошая шумоизоляция и поэтому заранее продумала идею с диктофоном. Витя так и так бы все ей рассказал, но он мужчина, а значит, вполне мог упустить детали, в которых как раз и крылся внутренний дьявол Валерии.

Прошло довольно много времени, порядка 25 минут, когда дверь наконец распахнулась, и Лера покинула кабинет начальника, бросив бывшей подруге нагловатую ухмылочку на прощание. Лика ответила тем же. Ей уже не терпелось забрать телефон и послушать запись.

— Ну, как поговорили? — невинно поинтересовалась она, заглянув в кабинет.

— Думаю, не стоит тратить время на рассказ, — с ироничным блеском, плескавшимся в прищуре серых глаз, проговорил Саттаров. — Давай я сейчас сделаю вид, что испытываю острую потребность подойти к окну, дабы насладиться фасадом соседнего здания, а ты, пользуясь моментом, заберешь свой телефон и узнаешь, как мы поговорили. Здорово я придумал, правда?