— Новенький. — то ли восхищённо, то ли осуждающе покачал головой Кот. — Ну и заварушку ты устроил! А я ведь говорил, что от тебя будут неприятности! — самодовольно хмыкнул он. — Ты нахрена языком мелешь направо и налево? Совсем идиот?

— Да так… Случайно вышло.

— Случайно вышло… Потапов рвёт и мечет, а наша горячолюбимая и ясноокая Императрица обещает сгноить его заживо. Не знаю, как она это сделает, но ходят слухи… — Кот мгновенно посерьёзнел и замолк на полуслове. — Ладно, давай на выход.

— С вещами? — устало уточнил я.

— Нет. Почему? — удивился мой напарник.

— Да так, подумалось почему-то…

— Не ссы, командир тебя в обиду не даст — ты один из нас! — простодушно улыбнулся он мне.

— Тогда куда собираться?

— На дежурство. — снова хмыкнул Кот.

— Опять? — крякнул я, принимая сидячее положение на кровати.

— А ты думал как? Полчаса поработал и всё? Давай-давай! Поднимай задницу, переодевайся и на службу. Бронник и оружие не забудь. Ты же их не сдал?

— Нет.

— Вот и славно.

— Жду тебя внизу. — Кот взглянул на часы. — Пошевеливайся — нам через пятнадцать минут сменять парней на посту…

Я натянул бронник, сунул ноги в ботинки, взял автомат и пошёл следом за широкоплечим красавчиком. А через двенадцать минут мы уже стояли возле двери, из-за которой шёл явно знакомый шлейф женских духов. Где-то я уже слышал это запах сегодня.

— Это не смешно, Кот. — проворчал я, едва мы остались с ним наедине и отпустили двух дежуривших здесь парней, пожелавших нам удачи и силы духа с каким-то искренним сочувствием в голосе.

— А кто смеялся? — простодушно улыбнулся блондин.

— Это ведь её комната?

— Покои. Тут принято говорить — покои. — снисходительно пояснил мне боец. — Привыкай к местным реалиям. И да — её.

— Ну и какого хрена мы тут делаем? Я вообще-то думал, что меня теперь к ней не допустят на пушечный выстрел.

— Почему это? — демонстративно фальшиво удивился мой коллега. — Кажется, вы неплохо поладили. Ты знаешь, что это она попросила поставить тебя сегодня в наряд?

— Меня? И откуда я это должен знать?

— И то верно… В общем, это она попросила…

— Да я уже понял. — перебил я напарника. — Давай просто помолчим немного.

— Ты? Решил помолчать? На тебя это не похоже. — ухмыльнулся Кот.

— Да, я. — нахмурился я, глянув на самодовольную рожу блондина, вздохнул, и молча уставился в стену, изучая витиеватый чудной узор на ней…

И время потянулось очень медленно… Пять минут, десять… В кармане моего напарника тихо прожужжал телефон, он достал его, прочитал сообщение, нахмурился и что-то отпечатал в ответ.

— Новенький… — тихо произнёс Кот через минуту, смотря прямо перед собой.

— Да?

— Ты хочешь и дальше остаться на этой работе?

— Смотря, что нужно сделать для этого.

— Сложно с тобой… — вздохнул он. — Я так капитану и сказал… Давай начистоту?

— Давай. — легко согласился я.

— Ты можешь просто выполнять приказы? Не задавая дурацких вопросов и не всовывая свой нос в каждую дырку? Подумай очень хорошо — да или нет?

— Чего ты хочешь, Кот? Ты сказал — на чистоту, так давай начистоту.

Кот глубоко вздохнул, задумчиво поджал губы и взял небольшую паузу, то ли собираясь с мыслями, то ли решаясь на что-то.

— Я думаю, тебе нужно отдохнуть. — наконец, произнёс он. — День сегодня был длинным и тяжёлым. Тем более, это твой первый день. Другой бы на твоём месте пошёл и немного поспал, а я бы прикрыл его. Тебя…

— Я на посту.

— Тут и один справится. Мы в сердце самой охраняемой резиденции в Империи — тут всё тихо, мирно. Здесь нечего и некого опасаться.

— Я на посту. — упрямо повторил я.

— Ты не понимаешь, что я тебе говорю? Да?

— Всё я понимаю, Кот. — пожал я плечами.

Блондин повернул ко мне лицо, внимательно вгляделся в мой профиль, поиграл желваками и снова отвернулся.

— Подумай, новенький. У тебя есть полчаса…

Чудные дела! Раз он так открыто и бесстрашно об этом говорит… Значит, за ним стоят серьёзные люди. Вот хрень! Куда я встрял в очередной раз?!

Выходит, азиатка кому-то мешает. Очень сильно. Настолько, что её собираются убрать прямо здесь. И совсем не боятся этого. В прошлый раз, после которого она очутилась в больнице, у них не вышло, и они будут пытаться снова. Хм… А почему её не устранили в больнице, кстати? Там это было сделать проще простого. Подушку на лицо или пузырики воздуха по вене…