Девушка принесла поднос, поставила перед хозяином, разлила в чашки ароматный свежезаваренный чай и замерла, ожидая распоряжений своего господина. Старик благодарно коснулся руки девушку, и сделал характерный, едва уловимый хозяйский жест пальцами, отпуская её.

— Иди милая, на сегодня можешь быть свободна… Погуляй, сходи в бар, выпей с друзьями, отдохни.

Девушка благодарно кивнула, моргнула остекленевшими глазами и послушно пошла на выход. Цепочка будет длинная, но уже через несколько часов старик доберётся до своей цели.

Кацу нравилось наблюдать со стороны за своими «куклами», как они живут, как общаются, как сношаются и повинуются его воли. Сам он называл свой Дар — Кукловод. Это самое приближённое к тому, что делала его Сила…

Девушка пойдёт в бар, встретит парня из охраны Императора, проведёт с ним время или пофлиртует. Парень вернётся на службу и всё пойдёт по цепочке дальше, пока Кацу не доберётся до своей цели, от одного к другому, словно вирус. Это будет не сложно…

* * *

Ясмин сидела в кабинете своего отца и искоса поглядывала на этого чужого для неё человека. Отец никогда не принимал участия в её жизни, не любил и не играл с ней, когда она была маленькой. Вернее, принял участие, лишь раз, когда выдал замуж и избавился от неё раз и навсегда.

Она не любила его, и её это ничуть не смущало. Она никого не любила. Любовь нужно заслужить. А чем заслужил её отец? Тем, что однажды обрюхатил её мать, которая умерла при родах двадцать пять лет назад? Да даже этот странный парнишка Макс, сделал для неё больше, чем отец, или чем брат, или даже чем родная сестра Мико.

Ясмин никого никогда не любила… Хотя… Нет, это просто хороший секс. Она убьёт его не задумываясь, если того потребует ситуация. Он просто выполняет свою работу, и она ему ничего не должна за это.

— Отец. Для чего я здесь? — нарушила затянувшуюся тишину Ясмин.

— Ты сама пришла ко мне пять минут назад. — хмыкнул Император Японии, оторвавшись от рабочих бумаг на столе.

— Я не об этом. — насупилась девушка. — А вообще.

— Ты разве не рада быть на моём дне рождении? Я скучал.

— Не ври… — ещё сильнее нахмурилась она. — Почему ты не сказал мне о гибели Иошито?

— Тебя это не должно касаться.

— Гибель моего брата не должна касаться меня? — едва сдерживая рвущийся наружу гнев, спокойно произнесла девушка.

— Вы с ним никогда не ладили. Ты должна радоваться, что его больше нет.

— Меня это не радует. Зачем я здесь? — упрямо повторила она.

— Хорошо… — помолчал отец Ясмин, отодвинул документы в сторону и положил руки перед собой, скрестив пальцы. — Пора поговорить с тобой серьёзно. Мне нужно, чтобы ты родила наследника. Здесь, в Японии.

— Я? Наследника? — впервые за весь разговор с отцом, Ясмин продемонстрировала свои истинные чувства, удивившись даже больше, чем сама думала. — Зачем тебе это?

— Твой брат мёртв. Нашей Империи нужен наследник. Я хочу, чтобы твой ребёнок сел на трон. Всё просто. Я удивлён, что тебе нужно объяснять такие простые вещи.

— Мой ребёнок наследник империи? — не веря в происходящий, какой-то нереальный разговор, переспросила девушка.

— Ты дура или глухая? Да, твой ребенок взойдёт на трон. Что непонятного?

— Почему я, а не сестра? Почему не ты? Ты можешь ещё иметь детей.

— Ты задаёшь слишком много вопросов. Потому, что я так сказал. Разве этого недостаточно?! — повысил Акайо Горо голос.

— Я не могу иметь детей, отец.

— Чепуха! — отмахнулся отец Ясмин. — Эту проблему мы решим за два часа, у нас есть одарённые лекари.

— Но… А как же мой муж?

— Хватит искать отговорки и предлоги. Всё просто — погостишь у нас год, выносишь ребенка и уедешь обратно к своему мужу. Так нужно для твоей родины. Ты понимаешь это?

— Хорошо, отец. — покорно согласилась Ясмин.

— Этот твой охранник… — задумчиво смотря в сторону, произнёс Император. — Ты спишь с ним?

— Отец!

— Да или нет?

— Да. — сдалась девушка, понимая всю бесполезность споров и сокрытия.

— Как давно?

— Я… Мы… Мы только недавно с ним начали… Пару раз.

— Хорошо. Не вздумай залететь от него! Я сам подберу подходящего кандидата, чтобы у вас получился ребёнок с Даром отца. Твои порченные гены мне не нужны.