— Вот же пристал, — Ландони схватился за свою винтовку и высунулся, выпустив в сторону Кренхилла несколько пуль. Утилизатор поспешил спрятаться за выступ стены. — Короче, Кег, ты беги за Ниной. Я возьму этого на себя — задержу и всё такое. Если не вернусь… Ну, ищите меня в баре — когда-нибудь ему надоест стрелять…

— В этом нет нужды, — послышался из-за спины механический голос. Оглянувшись, Кеган и Эммерих увидели Кемрома, приблизившегося к ним со стороны Музея. За плечами капитана вился плащ, а лицо вновь скрыла маска. — Уж если мы в немилости на ЕВе, то отвечать радушием здесь я не обязан. Красмор уже потеряла Заповедник, и возвращать его я не намерен.

Позади капитана виднелась группа из десятка обсерваторов с ружьями на изготовку.

— Удачно ты появился, — присвистнул Ландони. — Ну мы, в таком случае, сваливаем?

— Идите, — капитан кивнул и повернулся к Кегану, — и помни о нашем уговоре, кайр Аматрис.

— Конечно, — кивнул Кеган, покосившись назад — не показался ли утилизатор. — Не знаешь, где Нина?

— Хольт её уже вывела наружу, — сообщил Кемром, проходя мимо него. — Вам тоже пора.

На это Аматрис отвечать не стал и только проводил капитана и последовавших за ним солдат взглядом, а затем вместе с Эммерихом направился к воротам. Те, вопреки обыкновению, оказались широко распахнуты. Несколько зевак посторонились, позволяя Аматрису и Ландони пройти. Несущие стражу обсерваторы также не стали препятствовать беглецам.

Нина и Хелена встретились им в нескольких метрах от ворот — наёмница держала в руках самозарядный карабин «Стриба» и напряжённо осматривалась по сторонам. Нина крепко сжимала пистолет.

— [Междом], — завидев Кегана с Эммерихом, девушка выдохнула, — почему вас так долго не было? Я уже начала бояться, что он вас того.

— Не смогли с ним разминуться, — ответил музыкант, крепко обняв Нину. — Как вы узнали о его появлении?

— У Кемрома видеонаблюдение по всему предместью, — сообщила Хольт, — а я как раз зашла в пункт наблюдения. Я уже встречалась с Кренхиллом, потому знаю, что его визит не сулит добра.

— Это ж когда ты успела? — удивился Ландони.

— Пару лет назад. Он преследовал одну девушку, лекарию, которая сбежала с ЕВы после того, как её осудили за неправомерное раскрытие схемы по несанкционированному изготовлению костов в одном морге, — рассказала наёмница. — Тогда её спасло то, что на дело назначили другого златоклюва — он утилизатора и отозвал. За кем он охотится теперь?

— За мной, — Кеган кивнул, — поэтому, надеюсь, никто не станет возражать против предложения свалить отсюда как можно раньше?

В Заповеднике послышались выстрелы, когда отряд выдвинулся к базе Дирхейлов. Донеслись отдалённые крики, затем звуки стрельбы несколько раз повторились. Путники ускорили шаг, держа оружие наготове и стараясь как можно скорее отдалиться от сапора. Они миновали развалины, пересекли каменистую пустошь и углубились в лес. То и дело приходилось оглядываться, проверяя, нет ли погони.

— Подтвердились мои наихудшие опасения, — начал Кеган, не решаясь посмотреть на компаньонов. — Кемром лишь марионетка, инструмент в руках нашего врага. Его действия находятся под чужим контролем. Им управляет Каэльтин Обрыва, которому по какой-то причине нужна ты, Нина.

— На кой лир я всралась какому-то каэльтину? — возмутилась Нина.

— Ну, одному же всралась, — беспечно заметил Эммерих, за что тут же получил подзатыльник от подруги, — ай! Да за что? Я просто констатирую факты.

— Кемром никогда не был склонен к мистицизму: он материалист до мозга костей, — внезапно подала голос Хольт, — однако к Обрыву у него всегда было особенное отношение.

Воцарилась тишина. Кеган и Эммерих напряжённо посмотрели на наёмницу, ожидая продолжение, но та больше не проронила ни слова. Тогда, не выдержав, Нина спросила у неё:

— И?

— Я уже всё сказала.

— Может, тогда развернёшь мысль?

Хелена одарила девушку снисходительным взглядом, однако рассказала дальше:

— До того, как стать наёмницей, я служила ундиной у Чёрных Зорь, — мельком глянула на Аматриса, — нечто сродни утилизатору, если сравнивать. С поправкой на то, что в мои обязанности также входило представление Санктория на международной арене.

— Погоди, а тебя чего тогда попёрли? — перебил женщину Ландони. — Мужика себе что ли нашла?

— Нет. Похотью мучимы вестницы, — ровно ответила она, — я же ушла тогда, когда поняла, что Чёрные Зори одной ногой в могиле. Верховная Вайс слепа, потому как не видит, что среди её дочерей немало сторонниц Бездны, и не в меру горделива, чтобы принимать предупреждения.

— А причём здесь Кемром? — следом поинтересовался Аматрис.

— При том, что он нанимал меня не только для охраны или ликвидации его противников, но и ради нанесения защитных литер. Они здесь в каждом здании, в основном — под обоями и плинтусами. Занавешенные зеркала и кадильницы также пришли из ордены, потому как это то, как мы сражаемся с имматериумом.