— [Паршиво] работает, — она фыркнула, — звучит так, что я кому-то очень мешала жить.

Фантом чуть нахмурился.

— Да… Иногда есть такое ощущение, — вымученно согласился он, — но я бы сказал, что ты мешала умереть. Сдаться. Конечно, кому-то стрёмно признаться, что он не одиночка, но этот характер… требует кого-то рядом. И при этом… Ему не нужно помнить всего остального, правда.

— Ты же понимаешь, что буквально говоришь так, что по тебе видно, что ты что-то скрываешь? Может, уже начистоту? Что такого произойдёт, если он вспомнит то, что даже не собирается вспоминать?

— Он свихнётся, если вспомнит всё, — Элиот вяло качнул головой, — как я свихнулся. В прошлом Воплощении мне… ну, тоже не особо повезло. Возможно, потому что я разрушался — по всем фронтам.

— В каком смысле разрушался?

— Ну, в каком… в известном. Болезни, которых ныне нет, и элегический манифест, — ответил парень и невесело усмехнулся, глянув на неё. — Или думаешь, я протез для красоты ношу?

Нина слабо ухмыльнулась.

— Но… Если ты и есть Кеган, то, значит, с ним тоже будет… что-то, из-за чего он будет разрушаться?

— Да не должно. Конечно, если он не будет делать всякую [ерунду], — нехотя пояснил Элиот. — Дело, в общем, в том, что я был лишь его осколком, а сам он, как я понимаю, цельный.

— Осколок? Не припомню, чтобы слышала такое при разговорах о Воплощениях, — Нина недоверчиво на него посмотрела. — И почему я тогда сейчас вижу тебя, если он цельный?

— Из-за твоей способности, — ненароком коснувшись её руки, ответил он, — Обрыв порождает аномалий едва ли не больше, чем какой-нибудь деми.

— Я думала, будет что-то романтичнее.

— Из меня так себе романтик, — осколок рассмеялся, — но, если так подумать, мне нравится мысль, что мы с тобой, кем бы мы не были, осколки одного сердца.

— А вот это как раз романтично настолько, что я даже не знаю, что сказать, — стушевалась девушка. — В смысле, это всё типа как в «Реквиеме»? Родственные души, вот это всё?

— А, нет, — Элиот усмехнулся. — Никакой воли судьбы, дело только в моём желании. Как я сказал в прошлый раз, просто я конченый. Мне нужна только ты. Но что не так с Кеганом… с нынешним мной… я не знаю. Мне кажется, он ищет ответы, которые не принесут ему счастья, как не принесли они его мне. Ищет солнце в бездне, — парень зажмурился и мучительно выдохнул.

Испытывая волнение, Нина подошла к Элиоту и коснулась его плеча. Парень дрогнул, закрывая единственный глаз, и после короткого колебания приник к ней, обнимая. Он горячо дышал и ощущался совсем как живой, по его телу волнами прокатывалась дрожь.

— Я очень сильно виноват перед тобой, — прошептал он, — и лучше это останется в прошлом. Пусть… всё начнётся для нас заново, с чистой страницы. Это единственное, чего я хочу. Только молю, запомни, мы не должны ходить в Теуград. Ни в коем случае не должны. Я не могу снова увидеть твою смерть.

Элиот держался за неё как за единственную опору, что у него оставалась. Прошло несколько секунд, а затем парень исчез — теперь её руки сжимали лишь пустоту. Нина осталась посреди комнаты совсем одна, а приглашение в её руках рассыпалось пеплом.

Внезапно откуда-то издалека донёсся звук выстрелов, а затем Нине показалось, что она отчётливо различает треск огня и бьющий ей в лицо волнами жар. Перед глазами промелькнули языки пламени. Вскоре они исчезли, но уверенность, что в гостинице начался пожар, лишь окрепла. Выскочив в коридор, девушка сорвала со стены огнетушитель и бросилась прочь.

Андеры, они же немёртвые — имматериальная форма умершего человека (реже — животного), возникающая при сохранении биологического материала усопшего. В первой стадии андеры немногим отличаются от своей прижизненной формы, в то время как при наступлении второй и заключительной стадии они почти утрачивают как её, так и самосознание.

Характерными чертами андеров являются нестабильность их формы (нечёткость силуэта, ощущение тумана в глазах), а также специфический запах, напоминающий озон. Ещё одним способом выявления андеров считается неисправность при их близости техники. Прямую коммуникацию с немёртвыми могут осуществлять лишь некрокинетики.

Основная угроза от андеров исходит при физическом контакте — они отравляют органику. Для живого отравление отравление варьируется от химических ожогов вплоть до некроза тканей,

— П. Феннел, «Введение в основы техники безопасности при взаимодействии с немёртвыми формами жизни».

Эпизод тридцатый

Нулевая Высота

гостиница «Судрабстолл»

9-25/999

Гостиничный номер, в который заглянул Аматрис следующим, выглядел так же, как остальные. Двуспальная кровать, застеленная кремовым постельным бельем, платяной шкаф из лакированного дерева, трюмо и зеркало в серебряной оправе, туалетный столик с пустым графином и двумя стаканами.