Через мгновение оттуда вышел мастер Лин, поприветствовал меня и, забрав Петю под предлогом, что брату надо отдыхать, увел его в комнату.

Сзади ко мне подошла Настя и похлопала по плечу.

— Все в порядке. Они рады! — произнесла девушка.

— Я знаю, — улыбнулся я.

— Пойдешь в комнату отдыхать? — спросила Настя.

— Пожалуй, ты иди, а мне еще надо кое-кого навестить.

— Хорошо.

Как-то больно уж легко согласилась Настя пойти отдыхать. Но, если учесть с какими потрясениями она столкнулась за последнее время, то я буду последним, кто упрекнет ее в желании укрыться от окружающих и побыть наедине с собой.

Я поцеловал девушку и вышел из дома.

Мне предстояло найти моего оружейника Кирилла и узнать, что он тут все это время сооружал.

На второй вопрос я быстро нашел ответ. Еще не доходя до арсенала, я заметил нечто огромное, возвышающееся посреди улицы и аккуратно накрытое большой тряпкой. Из-под серых краев дерюги проглядывали плавные изгибы здоровенного арбалета. Я стянул тряпицу и застыл в изумлении.

— Не трожь! — раздался знакомый крик сзади.

Я обернулся. Ко мне бежал Кирилл собственной персоной, потрясая дубиной, зажатой в правой руке.

— Ой! — едва не упав от неожиданности, только и смог вымолвить Кирилл. — Это вы? Никита Васильевич, простите, не признал. Думал опять кто из мужиков пришел потешаться.

— Все нормально, не переживай, — успокоил я парня. — Расскажи лучше, что это?

Кирилл, убрав покрывало с огромного арбалета, долго и с энтузиазмом рассказывал, как решил увеличить свой самострел чтобы его можно было водрузить на стену и отпугивать незваных гостей. А если уж кто и решит не испугаться, то болтом того к земле и пригвоздить.

Кирилл развернулся и рванул к себе в арсенал. Через пару секунд вынырнул обратно, держа в руках вместо дубины арбалетный болт размером с черенок от лопаты. Куда там Толкиену с его черными стрелами против драконов. Таким болтом можно было и тридцать пятую сушку сбить, если попасть.

— Сколько у тебя уже готово таких самострелов? — поинтересовался я у идейного изобретателя.

— Этот седьмой. Два уже стоят на стенах. Завтра с мужиками еще два закрепим.

— Отлично! А боезапас какой?

— Полсотни успели выковать и вырезать.

— Совсем замечательно! — похвалил я парня. — Но знаешь что, Кирилл. Эти твои самострелы нужны мне в другом месте. Сейчас на границе под Смоленском неспокойно. Я бы хотел, чтобы твои самострелы с запасом болтов, скажем в сорок пять единиц, отправились туда. Там они ой как пригодятся.

Кирилл аж весь расплылся от признания его заслуг и похвалы.

— А со стен тоже снять? — спросил парень.

— Нет, на стенах оставь. Болты тоже пусть еще делают. Пять здесь останутся на всякий случай, остальные поедут на границу. Успеете сделать?

— А кто же там все это хозяйство налаживать будет? — вдруг испуганно спросил Кирилл.

— А ты бы как хотел?

— Никита Васильевич, можно я сам туда поеду и все сделаю?

— Конечно! Но пообещай мне, что будешь там осторожным. Найдешь в расположении армии наемников Романа. Скажешь, что от меня. Он все устроит.

— Когда нужно отправляться? — огонь в глазах пацана так и горел.

Еще бы, его игрушки могут пройти боевое крещение.

— Чем быстрее, тем лучше, — с грустью ответил я и понял, что и мне тянуть не стоит.

— Тогда я побежал?

— Конечно! И не забудь найти Романа. Где находится лагерь наемников, спросишь в Смоленске, там думаю смогут подсказать, а может, глядишь еще я и сам тебя там встречу.

— Вы тоже отправляетесь туда? — аж с придыханием спросил парнишка.

— Да, Кирилл. И я там буду. Возможно, даже раньше, чем ты.

— Все, тогда я точно побежал! — уже на ходу крикнул Кирилл.

Мне же предстояло решить вопрос с посвящениями.

Я вышел за ворота деревни, вызвал Осколка и полетел в место силы Литока. Как мне проходить это посвящение, я даже представить себе не мог.

Прибыв на место, я легко нашел нужную поляну. Выжженые деревья среди пожелтевшей листы смотрелись жутковато. Зато, я точно знал, что не ошибся местом.

Я встал посередине вытоптанного пятака, закрыл глаза, развел руки в стороны и глубоко вдохнул. Почувствовал вкус гари на языке, тонкий аромат дымка и горелого дерева. Резко открыл глаза.

Запах дыма пропал. Неужели эти запахи впитались в стволы деревьев, в землю, что была под ногами? Откуда они тут?

Я постоял с открытыми глазами, принюхиваясь. Ничего. Ни гари, ни дыма.