– Не спорь, снова проиграешь.

– Всегда бы так проигрывать.

– Где твоя мама?

– Она здесь не живет. У нее давно другая семья. Это моя квартира.

– Здесь мило.

– Спасибо. Знаешь, как трудно навести порядок к приходу принцессы?

Зазвучала музыка. Плавная, чуть печальная. В черных глазах мужчины, сидящего напротив, мерцали отблески пламени свечи. Она чувствовала волнение и никак не могла с ним справиться. Борис разлил золотистое шампанское.

– За Новый год?

– Нет. За то, что ты пришла…

– Кто это все сделал?

– Я. Тебе нравится?

– Да. Ты здорово готовишь.

– Когда сильно постараюсь. Или когда «достанут» гамбургеры.

– А я – не очень. К тому же боюсь поправиться. Издержки профессии.

– Если ты выйдешь за меня замуж, – полушутя-полусерьезно сказал Борис, – обещаю стряпать по выходным. Низкокалорийные блюда.

– Звучит заманчиво, – рассмеялась Ада. – Буду иметь в виду.

Все слишком романтично. Чересчур красиво. Нереально. Игра полусвета-полутени… Все это надо прекратить. Пока не поздно…

– Могу я пригласить на танец самую прекрасную девушку в мире?

Завороженная блеском его глаз, она молча встала, подала руку… Даже через черный бархат платья она ощущала жар его ладоней. Сердце вновь заколотилось, готовое выпрыгнуть прочь. Как перед первым выходом на подиум. Но ведь она уже не девочка, чтобы трепетать от пристального мужского взгляда…

Да и что в этом парне особенного? Самый обыкновенный. Не красавец, не богач, не знаменитость…

Он наклонился к ее уху и, едва касаясь губами, опаляя дыханием, прошептал:

– Я влюбился в тебя с первого взгляда.

Горячая волна прокатилась по телу, стало нечем дышать. Она хотела отодвинуться, но лишь покачнулась, замерев, не в силах отвести затуманенного взгляда от его полуоткрытых чувственных губ…

Он поцеловал ее. Не как пресыщенный плейбой. Но как мужчина, который долго, упрямо, страстно желал именно ее и никого больше. Его рука осторожно скользнула под тонкую бретельку платья – слишком ненадежную защиту от страсти ночного огня…

«Что ты делаешь? Неужели ты так безнравственна, что позволишь ЭТО первому встречному? Как самка, желающая лишь одного – быстрого необременительного секса? Разве этого ты хочешь от жизни? Ты так глупа, что готова начать все сначала?»

Ада, вздрогнув, отпрянула. Необходимо вырваться из этого густого обволакивающего тумана. Стряхнуть гибельное наваждение красоты и гармонии этого вечера. Потому что потом останутся лишь унижение и боль. И пустота. Она шагнула к окну. Потянула на себя раму. Колючий злой ветер ударил в лицо и грудь, остужая губы, рассыпая волосы, пробуждая мозг.

– Простудишься, – подошедший сзади Борис прикрыл окно. Она продолжала упрямо смотреть на раскачивающиеся верхушки облезлых тополей.

– Я хочу уйти.

– Почему? Я совсем тебе не нравлюсь?

– Дело не в этом. Просто… у меня уже было кое-что в прошлом. Я больше не желаю быть девушкой на одну ночь.

– У каждого есть в прошлом то, о чем больно вспоминать. Но это не значит, что нет настоящего и будущего. Посмотри на меня, Ада… Если хочешь – можешь уйти. Я тебя провожу. Но ведь ты не хочешь? Ты никогда не была и не будешь для меня девушкой на одну ночь… Мне нужен не просто секс. Мне нужна ТЫ.

Она медленно повернулась, подчиняясь его мягкому голосу, требовательным рукам, медленным чарующим звукам музыки…

Они опустились прямо на лохматую шкуру около камина. Потрескивали, плавились угли. Плясали на потолке неясные тени. То ли скалилась, то ли улыбалась на полу медвежья морда…

– Ада?

– Что?

Его ладонь медленно скользила вдоль ее гибкой обнаженной спины.

«Сейчас он поднимется, оденется, закурит… Она даже не знает, курит ли он? Заговорит о чем-нибудь банальном. Например, о неожиданной оттепели. Проводит ее до машины… Пару раз позвонит. Все.»

– Выходи за меня замуж.

– Что?! – она встрепенулась, стараясь вникнуть в услышанное.

– Я прошу тебя стать моей женой.

– О Боже! – она неожиданно рассмеялась, покраснев, как девчонка, уткнувшись в ладони разгоряченным лицом.

– Я сказал что-то смешное?

– Не обижайся… Но мы же совсем не знаем друг друга.

– Кто кого вообще знает? Что, существуют инструкции, по которым люди должны знакомиться, влюбляться? Однажды, после развода, я сказал себе: «Больше никогда…» Но увидел тебя, и мир перевернулся… Нам хорошо вместе – вот главное.