Непреодолимая тяга, которую столь многие из нас испытывают к цифровым системам типа интернета в целом и социальных сетей в частности, также находит объяснение в рамках гипотезы цифрового хамелеона. Исследования молодых людей с диагностированной зависимостью от интернета выявляют очевидные нарушения мозговых систем внутреннего подкрепления. Опять-таки главным виновником является нейромедиатор дофамин. Исследования показывают, что мы все больше и больше вовлекаемся в активность в интернете просто по той причине, что она заставляет наш мозг создавать сильное ощущение удовольствия и вознаграждения. В таком контексте интерактивные программы, которые мы называем социальными сетями, такие как Facebook [39] , Twitter, WhatsApp и WeChat, стали своего рода социальным клеем или, если использовать терминологию данной книги, важнейшим синхронизатором человеческих мозгосетей, сформированных тысячами или даже миллионами людей, жаждущих немедленного удовлетворения невероятной потребности в социальном взаимодействии, которая возникает внутри нашего мозга. Можете называть это виртуальным грумингом; совершенно очевидно, что удовольствие от реального груминга у приматов и от залипания в интернете имеет под собой одно и то же нейрохимическое основание. Активное вовлечение дофаминэргических сетей также объясняет очевидное сходство интернет-зависимости с пристрастием к азартным играм и наркозависимостью.

Следует ли обратить на это особое внимание? Я думаю, да. Не только из-за возможного влияния на психику современного и будущего поколений, но также из-за далекоидущих последствий нашего усиливающегося взаимодействия с цифровыми системами. В наиболее плачевном варианте развития ситуации я предвижу, что это безумное усиление использования интернета и виртуальных социальных связей способно вызвать совершенно новый тип селективного давления, которое в конечном итоге скажется на эволюционном будущем нашего вида. В этом отношении стоит задуматься, не близится ли расцвет вида Homo digitalis или, что еще тревожнее, этот вид уже возник и, оставаясь незамеченным, рассылает через интернет письменные и голосовые сообщения.

Но даже если это не так, давайте задумаемся о том, что после взрывного развития коммуникационных технологий, осуществленного и пережитого нашим видом только за последнее столетие и на шаг приблизившего нас к предсказанию Маршалла Маклюэна об использовании искусственных средств для расширения нашей центральной нервной системы до возможности связываться друг с другом почти со скоростью света, главным побочным продуктом, по-видимому, стала чрезвычайная фрагментация всего человечества на множество виртуальных племен, связанных внутри себя специфическим набором убеждений, требований, забот, приязней и неприязней, моральных и этических ценностей. Забавно, что при всем нашем стремлении к построению высокотехнологичного общества, посеяв этот цифровой урожай, мы пожали возврат к племенной организации общества, приведшей к появлению Истинного творца всего миллионы лет тому назад. Единственное различие заключается в том, что мы уже не расселяемся полчищами по лесам и равнинам реального мира, а все больше и больше становимся примитивными охотниками и собирателями диспергированных и начиненных дофамином битов и байтов киберпространства. Это само по себе не страшно – важно лишь осознать, что за этот выбор мы расплатимся потерей всего того, что считается уникальными особенностями человеческого разума.

Несколько десятилетий назад Джозеф Вейценбаум предположил, что нечто подобное действительно может произойти в будущем. По его мнению, единственный способ избежать участи, перед лицом которой мы оказались сегодня, заключается в решительном отказе от делегации решения «требующих мудрости задач» нашим собственным творениям, таким как цифровые компьютеры и программы. Он считал, что это сохранит прерогативу Истинного творца всего.

Учитывая все, что я видел, читал и испытал за последние годы, я действительно полагаю, что очень быстро приближается момент для принятия мудрой рекомендации Вейценбаума, поскольку мы, вполне вероятно, в наших излишне глубоких интимных отношениях с цифровыми машинами стремительно подходим к точке невозврата. В этой связи мне кажется вполне уместным закончить этот краткий обзор опасностей, которым сегодня подвергается Истинный творец всего, стихами Т. С. Элиота – одного из величайших поэтов XX века, который в песнопениях «Камень» всего в трех строчках очень точно подметил важнейшую проблему нашего времени:

Впоследние годы второго десятилетия XXI века человечество в целом находится на последних подступах к экзистенциальной развилке (или эволюционной пропасти, если хотите), выход из которой, все еще неясный, вполне может определить будущее – или отсутствие будущего – нашего вида, явно переживающего тяжелые времена. Homo sapiens должен принять важное коллективное решение. После героического и творческого пути длиной в сотни тысяч лет, в результате которого в качестве совершенно нового восприятия реальности возникло его главное ментальное построение – человеческая вселенная, Истинный творец всего оказался увлечен, заворожен и зачастую обманут парой доминантных ментальных абстракций, которые, несмотря на некоторые очевидные преимущества, несут в себе опасность полного уничтожения человеческого способа существования и в самом печальном случае могут привести к полному и окончательному исчезновению нашего вида с лица земли. Вовсе не удивительно, хотя и забавно, то, что эта неизбежная угроза катаклизма созревала в глубинах человеческого разума на протяжении нескольких последних столетий. Когда человеческий мозг приобрел нейрофизиологическую способность создавать мощные ментальные абстракции и позднее производить технологические средства, чтобы индуцировать и далее усиливать синхронизацию миллионов людей в мозгосетях, способных экспоненциально расширять диапазон человеческих возможностей, одним из нежелательных побочных эффектов этого процесса стала перспектива самоуничтожения в глобальном масштабе.

Хотя риск тотальной ядерной войны в последние десятилетия был каким-то образом преодолен, сегодня есть и другие поводы для беспокойства, помимо терминального ядерного катаклизма. Быстро приближается момент, когда Истинному творцу всего придется наконец действительно принять решение: либо увянуть в удушающих объятиях пары ментальных абстракций, угрожающих почти всем современным человеческим сообществам, либо вдруг сделать неожиданный разворот, который вновь обеспечит человеческому мозгу центральную роль в создании нашей собственной вселенной. И в этом состоит экзистенциальная дилемма, о которой я говорю: сделать мудрый выбор, который обеспечит будущее или даже бессмертие всей человеческой расе, или избрать ложный путь, основанный на миражах, произведенных вышедшими из-под контроля ментальными абстракциями, который, возможно, окажется необратимым путем к самоуничтожению.

Как это ни неожиданно звучит, поначалу путь к краю этого опасного обрыва между жизнью и смертью, к которому мы все сейчас подходим, был связан с появлением двух взаимосвязанных ментальных абстракций, слившихся в одно доминирующее и повсеместно принятое видение мира и ставших настоящим новым религиозным культом, нацеленным на контроль и регулирование всех аспектов человеческой жизни. Вместе они формируют грозного и почти непобедимого противника идеи о том, что люди должны по-прежнему сами полностью контролировать свое будущее. Слитые в единую и фактически неодолимую симбиотическую сущность, эти две ментальные абстракции представляют собой самую значительную угрозу выживанию нашего вида, с которой приходилось сталкиваться Истинному творцу всего. Я имею в виду финансовую оценку человеческой вселенной, предлагающую измерять все аспекты человеческой жизни в денежном эквиваленте, и культ машины – концепцию, которая впервые была описана Льюисом Мамфордом и которая определяет способность нашего вида с головой попадать в плен к инструментам и технологиям, созданным нами же для расширения нашего влияния на окружающий мир. Развитие этого культа за последние семьдесят пять лет хорошо просматривается в рамках кибернетики и ее наиболее известного детища – искусственного интеллекта, поскольку эти направления объединены заблуждением, согласно которому человек и его мозг – не более чем автоматы или машины Тьюринга.

Хотя слияние этих двух ментальных абстракций привело к очевидному улучшению материального состояния и уровня жизни человечества, тут же приходится признать, что большая часть прибыли была разделена очень неравномерно, учитывая чрезвычайно кривобокое распределение благ среди человеческой расы. Более того, когда эти два ментальных конструкта слились в единую концепцию, они общими усилиями немедленно и многими путями начали угрожать не только нашему будущему, но и жизнеспособности нашего способа существования.