— Ничего страшного, всё равно придётся вылить всё до остатка. Не переживай ты так.

Я поджала губы и один за другим выливала содержимое пузырьков на руку, с которой капала странная чёрная жидкость на пол. Арден стиснул зубы, с силой стягивая бинт и шумно выдохнул, но больше не издал ни звука.

— Придётся теперь пополнять запасы, — задумчиво произнёс он, разглядывая свою руку.

Когда он убрал мокрый бинт то я увидела абсолютно здоровую ладонь.

— Как такое возможно? — я буквально не верила своим глазам.

— У драконов хорошая регенерация. Я лишь ей немного помог и усилил эффект. Видишь, всё хорошо — он протянул мне ладонь и я осторожно коснулась её пальцем.

Точно не иллюзия.

— А зачем тогда бинт?

— Во-первых, чтобы эликсиры сразу не попадали на повреждённый участок, а распределялись более менее равномерно. А во-вторых, чтобы не пугать тебя. Зрелище как всё это срастается обратно не для слабонервных.

От картинки в миг представшей перед моими глазами мне стало дурно. Арден встал с дивана и начал собирать склянки, выбрасывая всё в камин. Затем достал откуда-то тряпку и начал вытирать пол.

— От чего не позовёшь прислугу?

— Пришлось использовать несколько запрещённых эликсиров. Не хочу проблем.

Тряпка отправилась туда же. Он выглянул наружу и отдал распоряжение закончить празднование в полночь, но уже без нас и тут же закрыл дверь.

— Сюда точно никто не зайдёт без моего ведома, так что можешь быть спокойной. Не хочешь принять ванну?

Я мотнула головой. Мне хотелось лишь сжаться, словно котик, и тихо плакать.

— Буду рад, если ты дождёшься меня. Если хочешь, поговорим.

Кивнув, я уставилась в камин, где на моё удивление танцевало разноцветное пламя над бывшими флаконами эликсиров. Интересно, какое из них было запрещённым и почему? В тот же миг я поняла, что совершенно не хочу в этом разбираться. Судя по тому, что я узнала о некоторых его знакомых, мне не хотелось даже думать о том, к каким тёмным делам герцог ещё может относиться.

Наблюдая за пламенем я начала постепенно засыпать. А проснулась от того, что мягкие губы стали чертить дорожку поцелуев по моей открывшейся шее. Вздрогнула, шумно выдохнув.

Он находился за спинкой дивана, близость дыхания обжигала. Я подалась вперёд, но он уверенным жестом положил мне ладонь на живот, не позволяя ещё больше отстраниться.

— Арден, ты ведь поговорить обещал, — взмолилась я, совсем не представляя, чем это может сейчас закончиться.

— Не хочу, чтобы ты и дальше шарахалась от меня, — он вдохнул запах моих волос, аккуратно расшнуровывая платье. — Останься сегодня здесь.

— Но я не хочу.

— Я прошу.

— Но Арден… — я закусила губу от обиды. — Ты ведь обещал меня не трогать.

— Это просто поцелуи, — тихо прошептал он в мою шею. — Ничего больше.

Я поджала губу, нервно выдохнув от его прикосновений и постаралась успокоиться. Он осторожно спустил платье с плеч и прошёлся поцелуями по спине, поймал мочку уха губами и втянул её, от чего я вцепилась пальчиками в его руку.

— Хватит, пожалуйста, — тихо выдохнула я, вжимаясь в спинку дивана.

— Не приятно? — на ушко спросил он почти мурлыча.

— Приятно, но… я просто не готова. После всего, что произошло, не готова стать настолько ближе.

— Хорошо, я не тороплю. Останешься здесь? Просто на ночь. Тут к тебе точно никто не придёт.

— Кроме тебя.

— Я же обещал.

Я закусила губу и кивнула. Он обошёл диван и подхватил меня на руки.

— А можно мне в ванну?

— Если хочешь, я наберу.

Я мотнула головой.

— Я сама, спасибо, и ходить я тоже могу.

— Не начинай, — сказал, как отрезал и понёс меня в соседнюю комнату. Из шкафа достал огромное полотенце и ночную рубашку. — Тут всегда есть вещи для тебя. Я специально попросил, когда хотел, чтобы ты жила со мной. В итоге просто часть оставили, часть перенесли к тебе.

Я вновь кивнула и поблагодарила мужчину, но переодеваться не стала, пока он не вышел. Как только дверь закрылась, забралась в ванну и откинула голову назад. Приятно. Тут видимо какой-то особый сбор трав и масла. Никогда такого запаха не чувствовала. Успокаивает.

Не знаю сколько времени я так пролежала, но выходить не хотелось абсолютно. В дверь раздался осторожный стук.

— Ты в порядке? — я услышала голос Ардена. — Если плохо себя чувствуешь, скажи. Некоторые пьянеют от магии в воде.