Я тихо вздохнула. В любом случае ничего не поделать и решение герцога обусловлено ситуацией, которая вокруг происходит. Если уж он прибегнул к запретным печатям для моей защиты, то значит другого выбора у него не было.

Ехали мы довольно далеко. Арден гнал лошадей изо всей мощи, но мы едва успели до заката. Дом, в который мы приехали, оказался у подножья горы среди густого леса. Стоило выйти из экипажа, как в тот же миг порыв пронизывающего ледяного ветра прорвался сквозь мою тонкую накидку, а от этого места у меня мурашки пробежали по коже.

Но внутри всё оказалось довольно добротно, а это главное. Герцог всё нам показал, прежде чем уйти.

Несколько чистых и просторных комнат, необходимый минимум для жизни. Даже небольшой душ с магическим подогревом воды, которую, правда, придётся таскать самостоятельно из озера рядом.

Кладовая сверху до низу забита различными крупами, травами и вялеными овощами с мясом. В маленьких бочках рыба и вино. Здесь есть всё, чтобы мы ни в чём не нуждались.

Но так как магией из нас троих владела только я, то со всем остальным справляться придётся нам вручную.

Всё показав, он отдал мне ключ.

— В подвале есть магический кристалл, наполняй его каждые два дня. Он защищает это место от поисковых заклинаний.

Это решение Ардену давалось не легко. В его взгляде я почувствовала глубокую печаль внутри. Впервые я коснулась его сама. Обняла, прежде чем расстаться с ним на какое-то время. Вдохнула его тёплый аромат.

Крепко обхватив меня руками он приподнял и прижал к себе, мягко касаясь шероховатыми губами моих губ. Их немного обветрило, но менее нежным его прикосновения не стали, ведь в них чувствовалась забота и тепло.

— Я обязательно за тобой вернусь. Помни про кулон. — Он поцеловал меня на прощание и скрылся из виду.

Сердце разрывалось от тоски и непонимания как же всё так случилось. Но я знала, что он придёт. Была уверена в этом. И я буду ждать.

Жить вчетвером оказалось сложнее, чем я думала. Но всё равно н е сравнится с тем, когда отец проиграл всё и в нашем доме исчезла прислуга. Интересно, как там Элли? Её отец всегда любил и ни к чему не принуждал, но осталось ли такое же отношение к ней, когда она стала буквально единственной помощницей.

Всё-таки я надеялась, что у них всё хорошо и он взялся за ум хотя бы ради Элли. Я видела в бумагах, что Арден выделяет каждый месяц средства на содержание моей семьи. Оставалось лишь надеяться на то, что они уходят куда надо, а не в подпольные игорные дома.

В этом домике было всё, что нужно для спокойной жизни. Не хватало только крепких рук справиться со всем. Но девочки отлично справлялись, а у меня появилось множество времени для тренировки в магии.

И конечно каждую ночь я ненадолго выходила насладиться сиянием луны и поблагодарить её за то, что она наполняет меня энергией, без которой у нас не было бы горячей воды и защиты.

Заниматься тут было особо не чем, а тренироваться постоянно невозможно, ведь это тратит много сил. Сердце ни покидало тревожное чувство, что в какой-то момент настанет пасмурно и я не смогу встретить луну. Не смогу пополнить запас магии, а значит и не смогу зарядить кристалл энергией.

Каждый раз, когда бледный диск освещал макушки деревьев холодным светом я благодарила нашего покровителя за то, что он позволил и сегодня наполнить свои силы.

Из раздумий меня вывела суматоха, которая творилась у девушек. Выглянув из комнаты услышала, что они о чём-то спорят.

— Что такое? — спросила я у служанок, столпившихся на кухне.

— Яшта волка притащила! — без тени раздумий выпалила Лилика. Не успела я ужаснуться, как служанка достала из-под плаща маленький комочек.

— Не волка, а маленького волчонка, есть разница… — поправила её Яшта.

— Чем ты его кормить будешь? — тут же подключилась Иона, наш голос разума.

На удивление Лилика, которая была самая нежная и чувствительная к подобному, была против волка в доме. Пусть даже он совсем щенок.

Пока они спорили, животное вывернулось из рук служанки и поспешил ко мне, сев рядом. Некоторое время мы смотрели друг на друга, пока он покорно не склонил голову.

— Госпожа, мы ведь не оставим его умирать? — взмолилась Яшта. Впервые видела, чтобы она так волновалась за кого-то. — Я капканы ставить умею на мелких птиц и кроликов. Я знаю как их выкормить. Я справлюсь.

Ясные голубые глаза волка отражали спокойствие и уверенность. Он понимал, что хозяйка здесь я, но при этом не суетился и показывал, что у него тоже гордый характер. Почему-то мне показалось, что если бы я не согласилась его оставить, то он встал бы и вышел в тот же миг.