— Евгений Макарович, — нахмурился Пашка Серый, — а как же армавирское дело? Мы же с вами хотели затаиться?

Сегодня вечером, после работы, Пашка Серый снова зашел по пути домой, к зампреду колхоза Новатор Евгению Макарычу. Встретил его зампред у себя дома, во дворе, на вынесенном на улицу, под навес, диване. На этот раз они распили коньяк. Евгений Макарыч дал Серому выкурить своих любимых сигарет Союз-Аполлон. После стали говорить о деле.

— Так, в том то и дело, — сказал зампред, — что внимание армавирской и нашей милиции направлено на Армавир. А вот в селе Успенское тишь да гладь. Ну и друзья у меня там имеются, как ты понял. Теперь дело за мной. Нужны мне собственные, надежные водители. Потому как клубника — вещь хрупкая и скоропортящаяся. В краткие сроки ее нужно доставить в Краснодар и Сочи. Там уже ждут товарищи, что смогут ее реализовать. Рейсов будет немало. Потому я распоряжусь выписать вам всем командировки. Да к тому ж, сможем мы не потерять наших товарищей, что могли бы отколоться, коль мы совсем пропали бы из виду с нашим делом.

— Но ведь страда на носу, — Серый беспокойно пошевелился на диване, — а три машины вон?

— За это не беспокойся, — улыбнулся зампред, — оформим все в лучшем виде. И потом, у Успенского машин меньше нашего. Туда, может, нужна будет подмога, — он подмигнул.

У Пашки Серого в нутре все скрутило. Он несознательно тронул подбитую свою челюсть. Синяк там уже из темно-пунцового, становился желтоватым. Очень уж переживал Сашка. Понимал, что никак он не сможет выполнить сейчас такого поручения зампреда. И боялся ему в этом признаться.

— А там, глядишь, если выполнишь задание успешно, — сказал зампред, — распоряжусь тебя на новую машину посадить.

— Тут, — решился наконец Серый, — незадача выходит.

— Это какая же? — Напрягся зампред.

— На следующей неделе вам надо клубнику возить?

— Да, — сказал Макарыч похолодевшим голосом, — со вторника примерно.

— А у меня ж, — вздохнул зампред, — как раз на то время назначенный суд будет идти. После Землицына. Я тогда выступать буду на товарищеском заседании, за истца.

Зампред потемнел лицом. Поджал губы.

— Конечно, — начал Серый, — можно написать заявление на перенос…

— Ты не знаешь, кто в комиссии заседает, Паша, — сказал зампред, — а я знаю. Ирина Степановна очень въедливый человек. И очень внимательный. Мы не можем такой риск брать на себя. Ни то случайно может вскрыться схема нашей работы. Так что да, — вздохнул зампред, — очень это печальная новость.

— Ну вот, — пожал плечами Серый, — знал бы я раньшей, что вы на такое дело меня нацелите, не стал бы заявление писать на Землицына. Не стал бы его вызывать за драку.

— Это, конечно, — нахмурился зампред, — ты погорячился. А Кашевой? Микитка? Серега Бесхлебнов? Который Мятый.

— Кашевой с Микиткой у меня в свидетелях представлены, — вздохнул Серый.

— Ладно, — подумав полминуты ответил зампред, — тогда можно ускорить дело. Завтра выехать сможешь?

Повременив, Серый покачал головой.

— Это еще почему?

— Дядька у меня больной. Ему щас каждый день, уход нужон. Не могу я его бросить пока что. Не могу сейчас, пока его с больницы не выписали, на опеку моей мамки, уехать далеко. Вдруг че нужно будет.

— Мда, — он вздохнул, — куда ни кинь, всюду клин. Придется на трех машинах.

— Двух, — поправил Серый, — потому как Мятый уж не будет ездить. Я его напугать пытался. Но то так было, пыль в глаза. Теперь не хочет с нами работать. Откололся.

— Хорошо хоть кроме тебя никого больше из наших не знает, — задумался зампред, — а плохо, что разбежались от меня все шоферы, которых я, Паша, от тебя ожидал.

— Ну так вышло сейчас, — втянул голову в плечи Серый.

— То с шифером у тебя не вышло. Теперь вот с клубникой. Ладно. Иди. Подумать мне надо.

Серый встал, посмотрел на зампреда щенячьими глазами.

— Ну чего ты, Паша? — Глянул на него в ответ зампред, — чего еще хочешь?

— Я еще подумаю, — замялся он, — до завтра подумаю, как скинуть дядьку. Может, смогу пораньше, все ж. Утром я к вам приеду.

— Ну давай, — без энтузиазма пожал плечами зампред, — я тоже сейчас подумаю.

Когда Пашка Серый ушел, Евгений Макарыч остался сидеть на диване. Был у него в запасе один кандидат. Тот, кто по его мнению, мало думал и много делал. Решил заместитель председателя колхоза завтра же вызвать к себе Землицына.

На следующее утро путевку мне не выдали. Завгар попросил заменить на старом моем пятьдесят втором масло. Машину должны были отдать другому водителю, а она все еще стояла пустая, без масла в моторе. Потому определили меня до обеда на ремонт.

Олегыч, что замещал временно несчастного Егорыча, и взял на себя работу механика по ремонту, выдал мне масла, а фильтр повременил.

— ты свою центрифугу разбери, — сказал он, — да глянь, как она. Коль будет уставшая, тогда новую дам. А если уж нормально, то пусть газон еще на этом фильтре поездит.