– Конструкция неидеальная, но так я мог хоть что-то сделать до твоего возвращения.

– Неужели ты ждал меня? – удивилась принцесса.

– Им нужно тепло. И из нас двоих это тепло можешь дать только ты. Я тут совершенно бесполезен.

– Мне что же, высиживать их? – с нервным смешком спросила девочка.

– Глупышка, – дух скривил тонкие губы в снисходительной усмешке, – тепло иного рода. В естественных условиях родители поддерживают высокую температуру кладки, но это я уже обеспечил. Видишь, яйца заключены в нечто вроде кокона?

Ольгерд пожала плечами. Ответ был очевиден.

– Можешь дотронуться, – предложил дух, – ощущение забавное.

Ольгерд осторожно тронула эллипсоид и, ойкнув, отдёрнула руку. Ощущение было похоже на прикосновение к очень горячему желе.

– Обжигает, – пожаловалась принцесса.

– Доверчивая, – покатился со смеху дух, и девочка обиженно насупилась, – не злись, просто совпало. Оно не всегда такое горячее. Мы же не хотим сварить их. Но время от времени по ним проходит такая обжигающая волна, просто чтобы привести в чувство и снять защиту. Так они решат, что родители поблизости и они, стало быть, в безопасности. И проснутся окончательно.

– Какое же тепло ещё нужно? – вернулась к той же теме девочка.

– Наши образцы должны чувствовать, что снаружи защитного кокона их ждёт существо, бесконечно любящее их и желающее только добра.

Слово «образцы» покоробило девочку, и она решила вступиться за «своих»:

– Не называй их так!

– Вот видишь, – сказал юноша. – ты относишься к ним как к родным. А ведь эти твари могут сожрать тебя, как только ты их выходишь.

– Такого не будет, – упрямо возразила принцесса, – я сумею договориться с ними.

– Будем надеяться, – усмехнулся дух, – иначе нам придётся несладко. Но сейчас разговор не об этом.

Ты вполне можешь поладить с ними благодаря своему дару. Всем известно, что Пастух был другом всему живому, а ты, без сомнения, его последователь. Ты уже любишь этих малышей. Но оттого, что ты просто будешь стоять рядом и любить их, ничего не изменится.

– Как тогда быть? Обнять их?

– Вряд ли это поможет, – покачал головой дух, – драконы умели разговаривать, но речь их вовсе не была похожа на нашу. Они отправляли своему потомству сигналы, которые проникали даже сквозь броню оболочки.

– Пели колыбельные? – с улыбкой спросила девочка, усаживаясь на лавку рядом с духом.

– Ты что, духи сюда приволокла? – наморщив нос, спросил он.

– Ты о горицее? – девочка достала из сумки один из пучков, и дух отодвинулся, с отвращением глядя на безобидное растение.

– Убери эту гадость и вымой руки! – прошипел он, – и больше не носи это сюда!

Ольгерд пришлось оставить сумку на улице и последовать приказу негостеприимного хозяина.

– В следующий раз приноси сюда что-нибудь полезное, – сказал он, когда она вернулась, – мне здесь не хватает материала для исследований.

– Ага. И ты снова заставишь меня выкидывать это?

– Я составлю список. В заброшенной лаборатории есть всякие полезные штучки, а прислужник туда попасть не может.

– А этот маг, ну, создатель лаборатории, не обидится на меня, если я это сделаю?

– Нет. Я ж говорил, что эта игрушка ему надоела. Ну, а если он всё-таки объявится, считай, тебе повезло.

– Почему это?

– Познакомишься, – хмыкнул парень.

Его снисходительная манера разговаривать с ней, как с маленькой девочкой, раздражала Ольгерд. А ведь если бы не она, то не видать ему драконьих яиц! Ну и что, что он гораздо старше её, выглядит-то совсем молодо. Может, он вообще обманул её о своём возрасте и выделывается теперь…

– Знаешь, что… – Ольгерд решила высказать ему всё, что думает, но тот перебил её:

– На самом деле, ты высказала очень здравую мысль.

– Какую?

Он снова усмехнулся, и девочке захотелось уйти, хлопнув дверью. Но она этого, конечно же, не сделала.

– Про колыбельные.

– Да-а? – с сомнением протянула принцесса.

– Понятно, что драконы не пели колыбельных. Но звук – это то, что может проникнуть даже сквозь броню, которой отгородились от мира наши драконята. Ты умеешь петь?

– Неет, – промямлила принцесса.

Дух разочарованно всплеснул руками.

– Но я играю на амельтане.

– Это даже лучше, – дух заметно приободрился, – ты счастлива, когда играешь на нём?

– Когда как, – пожала плечами принцесса, – в основном, да.

– Ты будешь приходить сюда каждый твой день, – безапелляционно заявил мальчишка, – и играть. Реже нельзя, иначе они быстро уснут. Ты сможешь?

– Постараюсь. Я ведь принцесса, ты не забыл? Остальные могут обратить внимание на то, что я куда-то пропадаю каждый день.