– Благодарю вас,- с явным облегчением ответил инспектор.- Тогда перейду сразу к делу. Какого рода отношения связывали миссис Силвердейл и молодого Хассендина?

От столь буквального выполнения его рекомендации лицо Силвердейла слегка побледнело, губы плотно сжались. Казалось, он напряженно обдумывает ответ.

– Полагаю, вы хотели сказать "изменяла ли она вам с молодым Хассендином"? Ответ мой будет таков: насколько я знаю, нет. Без всякого сомнения, она флиртовала с этим юнцом, и вели они себя, на мой взгляд, крайне неблагоразумно. Но, повторяю, насколько мне известно, дальше этого дело не заходило. Я немедленно поволок бы их в суд, лишь только они дали бы мне повод.

– Вы говорите откровенно? Ничего не утаиваете?- спросил инспектор.

– Послушайте, я же сказал…- взорвался Силвердейл и остановился на полуслове.- Да, я вполне откровенен,- сдержанно заключил он.

Казалось, Флэмборо получил всю желаемую информацию, потому что вновь сменил тему:

– Приходят ли вам на память какие-либо важные события, произошедшие в тысяча девятьсот двадцать пятом году?

– Да. В тот год я покинул Лондон и занял должность в этом институте.

– А женились вы в двадцать третьем году, не так ли?

– Да.

– Имелись ли у вашей жены в этой стране какие-нибудь родственники? Она ведь была француженкой, верно?

– У нее был брат, Октав Ренард, который приехал в Лондон по работе. Он, кстати, и до сих пор там. Кроме него я знаю еще только одну родственницу старую тетку.

– Когда вы еще жили в Лондоне, доставляла ли вам миссис Силвердейл подобные неприятности – я имею в виду, как здесь, с молодым Хассендином?

– Ничего такого мне замечать не приходилось,- ответил Силвердейл, немного подумав.

– Можете ли вы вспомнить своего или ее друга, чьи имя или фамилия начинались бы на "К"? Мужчину или женщину?

Вопрос явно удивил Силвердейла.

– На букву "К"?- переспросил он.- Нет. Не могу такого припомнить.

Он помолчал с полминуты, мысленно перебирая имена знакомых, но в конце концов решительно покачал головой.

– Нет. Ничего на память не приходит.

На лице Флэмборо отразилось сильное недовольство. Очевидно, он возлагал на этот вопрос большие надежды.

– А теперь еще кое-что, доктор. Были ли у вас причины подозревать, что миссис Силвердейл принимала наркотики?

На сей раз изумление доктора, без всяких сомнений, было непритворно:

– Наркотики? Разумеется, нет! Если только вы не причисляете к наркотикам коктейли. С какой стати вам это пришло в голову?

Инспектор весьма сконфуженно оставил эту линию и перешел к следующей:

– Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали мне все, что знаете о молодом Хассендине, сэр. Он ведь работал здесь, в институте, не так ли?

– Это зависит от того, какой смысл вы вкладываете в слово "работать", инспектор. Да, он действительно тут болтался, но делать старался так мало, как только возможно.

– И что же?- нетерпеливо проговорил Флэмборо.- Что-нибудь еще вы можете о нем сказать? Все, кого я опрашивал, сообщали мне о его лени. Мне бы хотелось услышать что-нибудь новенькое.

Силвердейл на мгновение задумался.

– Он сразу стал для нас обузой. Когда он только появился здесь – около трех лет назад,- то немедленно начал волочиться за одной из ассистенток, мисс Хэйлшем. Он мешал ей работать, и мне пришлось пару раз сделать ему внушение. Затем они обручились. А через некоторое время его подцепила моя жена, и он разорвал помолвку – возможно, для того чтобы угодить моей жене. Это был весьма неприятный момент – мисс Хэйлшем тяжело восприняла разрыв. И это вполне понятно, хотя по моему мнению, она не много потеряла.

Инспектор навострил уши.

– А эта мисс Хэйлшем все еще здесь работает?

– Да,- ответил Силвердейл.- Она одна из моих личных ассистенток. У меня тут есть несколько девушек, которым поручена рутинная работа, но мисс Хэйлшем и мисс Дипкар – та, что недавно сюда заходила,- немного лучше остальных.

– Не могли бы вы изобрести способ мне повидать мисс Хэйлшем?- попросил инспектор.

– Сегодня ее нет. Взяла отгул. У нее горло болит или что-то в этом роде. Но если вы зайдете в другой раз, я отведу вас в ее кабинет. Можем сделать вид, что вы мой гость и я показываю вам институт, если не хотите представиться официально.

– Прекрасно, сэр. Загляну в другой раз. А теперь еще один вопрос, если не возражаете. На пальце миссис Силвердейл было кольцо с печаткой. Пожалуйста, расскажите мне о нем. Она получила его в подарок от вас или купила сама?

– Я ей кольца не дарил,- живо отозвался Силвердейл.- Кажется, ей сделали его на заказ. Как-то она забрала в голову запечатывать все свои письма собственной печатью,- вероятно, поддалась поветрию, царившему в тот момент в ее компании. Но если уж она что-то надумала, то ни за что не отступится. Полагаю, именно для этой цели она и заказала кольцо с печаткой.