– У них всегда так. Это принцип.

– И что мы будем с этим делать?

– Как что? – удивился Андрей. – Всемерно поддерживать, разумеется!

– Не понял… – протянул Пётр. – Это ж бред. Какие, в жопу их мать, туристы? Как они сюда попадут-то?

– Порталом.

– Каким ещё, в пизду, порталом?

– Не в пизду, а в Альтерион. Тем самым порталом который нам совершенно случайно очень нужен. У меня была идея насчёт того, как его получить, но раз он сам в руки идёт…

– Но мы же его не в Альтерион ставить собирались.

– А они это знают? – перебил его Андрей.

– Э… – почесал затылок Пётр. – Вроде не должны.

– Ну вот. А портальная установка – такая полезная штука, что главное ее на руки получить, а уж где поставить и куда направить – дело второе.

– А! – догадался Пётр. – Так мы их всё-таки кинем! Ну, тогда конечно, а то я уж и удивляться начал.

– Карлос, тащи сюда нашего шныря, где он там шляется? – распорядился Андрей. – Будут ему новые вводные.

Татуированный горец молча кивнул и вышел.

– И все же, шеф… – нерешительно сказал Пётр. – Не понимаю я этой херни!

– Какой именно? – устало вздохнул Андрей.

– Зачем нам этих пиздючек-то прислали?

– Да никто их нам не присылал, скорее всего. Ты просто не понимаешь, как у Альтери все устроено.

– А как?

– У них культ прогресса, а прогресс – дело молодых. Старики слишком консервативны, специалисты слишком осторожны, образованные слишком много думают, организации разводят бюрократию, коллективы сдерживают индивидуальность – заметь, это не я придумал, это аксиомы, на которых они выросли. Так что вот такая, как ты говоришь «пиздючка» – это воплощённое «дело молодых». Взбрело ей в голову спасать йири – она идёт в Совет, заявляет об этом и получает все, что ей нужно, практически явочным порядком.

– И что, любой вот так может?

– Любой из Юных. То есть, гражданин в возрасте «активной ответственности» – от пятнадцати до тридцати лет примерно.

– Так они давно должны были разнести там всё к ипеням.

– Не всё так плохо. Во-первых, молодых мало. Альтерион – старый социум, там долго живут и редко рожают. Во-вторых, что бы ни удумали Юные, реализовать это сами они не могут. И выходит, что, вроде бы, молодёжь всем командует, а на самом деле у каждого такого командира есть секретарь, завхоз, снабженец и технический консультант – и все они, разумеется, позорные старикашки – мзее. Так что ничего реально разрушительного им сделать не дадут. Ну и в-третьих, их стараются мягко направлять резвиться в другие срезы. Альтерион умеет делать межсрезовые порталы, и это именно то, что нам нужно.

– То есть, девицы эти никак не связаны с нашими заказчиками?

– Может, и не связаны… – пожал плечами Андрей. – Но приглядывать за ними не помешает.

Карлос привёл недовольного Пеглена. Судя по его виду, тот долго где-то плакал, вытирая нос грязным рукавом, и теперь имел вид жалкий и слегка комический.

– Что, – ухмыльнулся Пётр, – неужели не дала?

Йири залился густой краской, надулся и засопел.

– Отстань от него, – отмахнулся Андрей. – Потом разберётесь, кто давал, а кто брал. Слушай сюда, Пеглен – вводные меняются. Задачу не снимать, наоборот, запустить второй модуль. Если наши гостьи будут интересоваться – мы считаем портал в Альтерион. Доступно?

– Да, но… – вскинулся Пеглен.

– Никаких «но»! – строго погрозил пальцем Андрей. – Время уходит. Сейчас Юные соблаговолят спуститься, и поедете в город. Пусть погуляют, полюбуются, проникнутся. А ты метнись в дата-центр и повысь приоритет задачи, у нас появился шанс провернуть все быстро. Раньше закончим – раньше освободим мощности. Так что хватит страдать хернёй – вон и девицы уже спешат.

Криспи и Туори вышли из дома в серых комбинезонах, Мерит по-прежнему предпочитала свободные брюки и рубашку. Уселись в машину, как и вчера, но Пеглен на этот раз не пялился на коленки, а сопел, отвернувшись и демонстративно смотрел в лобовое стекло. Криспи предварительно поговорила с Туори, настоятельно потребовав прекратить дразнить юношу, так что та сидела смирно и удерживалась от хихиканья. Более того, по прибытии в дата-центр она подчёркнуто уважительно попросила йири снова подключить их к сети, повосхищалась его сноровкой в обращении со сложной техникой и была так мила, непосредственна и очаровательна, что Пеглен, казалось, полностью забыл утреннюю сцену.

«Как ей это удаётся? – в который раз подивилась Криспи. – Несколько слов, пара касаний, один взгляд – и он опять полностью в её власти! Хорошо, что она не интриганка, могла бы вертеть кем угодно».

На этот раз Пеглен обещал отвести девушек на форум – единственное место, где, по его словам, молодёжь йири обсуждает проблемы общества. Он разослал приглашения активным участникам, и вскоре все должны были собраться на специально предназначенной для этого площадке. Криспи с нетерпением ожидала этой дискуссии – несомненно, в обществе йири роль молодых занижена, но, если это исправить, то прогресс будет неизбежен. Как известно, именно ошибочное распределение социальной ответственности – когда она возложена на консервативных, страдающих возрастными девиациями мышления мзее, – было главным тормозом прогресса в древних социумах. Конечно, перевернуть пирамиду социальной активности сложно, традиционные общины очень инерционны, но с активной помощью местных Юных можно добиться многого. Криспи, представляющая тут Альтерион, была готова предоставить им все возможности наконец-то реализоваться и изменить приоритеты этого среза.

Туори тоже ждала этой встречи, но, в отличие от Криспи, в первую очередь затерзала Пеглена тонкими настройками меню визуализации. Тот даже передал девушке часть своего резерва эквоб, чтобы она получила доступ ко всему спектру возможностей одежды и украшений. Это грозило затянуться до бесконечности, и Криспи пришлось вмешаться, напомнив, что их, в общем, ждут.

– Ну, как я выгляжу? – Туори положила руку на талию, выставила вперёд ногу, повернулась в полупрофиль и слегка откинулась назад, подчёркивая грудь.