Даже в сером комбинезоне это выглядело волнующе, а когда Криспи посмотрела сквозь трансморфер, то ей захотелось присесть и отдышаться. Тонкое плетение серебристых лент больше выделяло, чем скрывало совершенство фигуры, голубоватые узоры на молочно-белой коже перетекали с шеи на грудь и с открытого живота на бедра, создавая завораживающую картину, а несколько изящных имплантированных украшений на висках и задней части шеи открывались поднятыми в сложную причёску волосами. Туори каким-то образом сумела подчеркнуть все достоинства своей идеальной фигуры, не скатившись в пошлость, и источать концентрированную сексуальность, не переходя в вульгарщину.

– Ты невыносимо прекрасна, – призналась Криспи. – Боюсь, что нам будет сложно переключить внимание собравшихся с тебя на что-то другое.

– Не занудствуй, Крис! – отмахнулась блондинка. – Когда ещё мне доведётся произвести впечатление на целый мир? Я должна выглядеть идеально! А вот ты…

Туори оглядела Криспи и фыркнула:

– При всем богатстве возможностей, ты просто оставила на себе вчерашний скин? Ну нет, дай-ка я тобой займусь…

И, не слушая возражений, она снова углубилась в меню, периодически демонстрируя свои находки:

– Вот, посмотри, это тут считается деловым стилем. Ты же хочешь, чтобы к тебе отнеслись серьёзно? Но, если к нему добавить…

Пока девушки увлечённо наряжались, а Пеглен заворожённо наблюдал за этим процессом, невидимая для тех, кто в трансморферах, Мерит спокойно копалась в терминале, вызывая и закрывая меню, быстро проглядывая какие-то файлы и иногда делая снимки экрана. Найдя то, что искала, она внимательно вчиталась, задумалась, а потом, закрыв все окна, решительно сдёрнула полумаску с Пеглена.

– Прости, – сказала она ему без малейшего сожаления в голосе, – что отвлекаю тебя от этого увлекательного зрелища. Но мне надо кое-что у тебя уточнить.

Йири растерянно хлопал глазами и тряс головой, приходя в себя.

– Ты подключил девушек через аккаунты изолянтов, так?

– Ну да. Это единственный способ дать им доступ в систему, не вызвав каскада ошибок.

– А что в тот момент происходит с самими изолянтами?

– Насколько я понимаю, – не очень уверенно ответил Пеглен, – для них ничего не меняется. Пока они в изоляции, для них созданы временные аккаунты, которые действуют только в специальной программной области. Для этих целей выделен кластер памяти, где запущена виртуальная машина, создающая для них свою ограниченную зону действия.

– Зону действия? – спросила Мерит, выделив голосом первое слово. – Им создали виртуальную тюрьму?

– А что такое «тюрьма»? – растерянно спросил юноша. – Я не знаю, как визуализирована эта область. Это же выделенный процесс, доступ туда возможен только при физическом подключении через вводы изолянтов. Он полностью закапсулирован относительно общей системы.

– Ты знаешь, за что их изолировали?

– Э… Нет! – врал он настолько неумело, что Мерит только головой покачала.

– Ты сам признался, что читал файлы девушки, на которую дрочишь.

– Ну… Я… Это… Там нет информации о причинах изоляции, клянусь! – йири даже головой замотал для убедительности, но Мерит не обратила на это никакого внимания. – Эта часть файла закрыта, и моих прав доступа не хватает.

– Прямой информации нет, верно, – подтвердила девушка. – Но ты же умный мальчик, кое о чём догадался, так?

– Ну… В общем, да, – неохотно признался Пеглен. – Я обратил внимание, что большинство изолянтов этого кластера имели до блокировки административные аккаунты. Они были разработчиками, теми, кто строил эту систему. Именно из-под их аккаунтов мне удалось запускать свои задачи.

– И? – подтолкнула его Мерит.

– Среди админов ходит такая байка… – он замялся. – Это, конечно, ерунда, но…

Девушка смотрела на него молча и требовательно.

– Просто страшилка, понимаешь? Дурацкая история, пощекотать нервы… – он вздохнул и решился. – Говорят, что когда-то давно, два поколения назад, произошёл «заговор разработчиков». Что, мол, те, кто создал эту систему, ужаснулись содеянному и решили её уничтожить. Однако система оказалась настолько хороша, что, наоборот, уничтожила их, поглотив в себе их разум. И с тех пор, если админ забирается слишком глубоко в системные файлы, то к нему приходит цифровой призрак мёртвого разработчика и уносит его в тёмные глубины обратной стороны системы.

Пеглен умоляюще посмотрел на Мерит:

– Это же просто сказка, понимаете? Чтобы не лезли сдуру молодые сисадмины куда не надо.

– Что за «обратная сторона» системы? – не отставала Мерит.

– Да ерунда, – отмахнулся йири. – Это вообще шутка такая, среди своих. Давно замечено, что диспетчер задач показывает не вполне корректную картину. Кто-то когда-то подсчитал, что сумма вычислительных ресурсов выполняемых одновременно задач стабильно превосходит общий теоретический ресурс системы. Из-за этого создаётся ложное впечатление, что мы видим не всю систему, а какую-то её часть, возможно даже меньшую. Вот эту «невидимую» часть и назвали в шутку «обратной стороной».