Так и ехали остаток пути.

Странное ощущение – сидеть за столом и смотреть на себя со стороны. Мы, второкурсники, с жадным любопытством рассматривали входящих в зал следом за Макгонагалл новичков, с веселым удивлением понимая, что ещё год назад выглядели такими же. Маленькими, испуганными, храбрящимися, с огромными выпученными глазенками и отчаянно вертящими головами.

Из новичков внимание притягивали Уизли, Виридиан и Лавгуд. Про Уизли уже говорил, Виридианы – древний род зельеваров, тесно связанный с Гильдией, ну а Лавгуд это Лавгуд. Луна предсказуемо распределилась на Рейвенкло и, садясь за стол, обрадовала нас заявлением «какие интересные у вас мозгошмыги!», вызвав всеобщий обреченный вздох. Её соседки, две девочки с незнакомыми фамилиями, удивленно на неё посмотрели и опасливо отодвинулись в сторонку. Похоже, не понимают, с кем их судьба свела.

У нас в этом году пятеро, два мальчика и три девочки. Несколько ниже среднего, но на Рейвенкло бывало и меньше.

После распределения с места поднялся Дамблдор. На сей раз он обошелся без анекдотов и странных фразочек, возможно, потому, что за столом отсутствовали Снейп и Макгонагалл, а остальных учителей бесить не так забавно. Так что директор ограничился тем, что представил нового преподавателя и опустился в кресло, одновременно разрешая домовикам подавать ужин.

Впрочем, на еду смотрели не все. Куда больший интерес вызвал новый профессор ЗОТИ, вставший со своего места и с энтузиазмом раскланивавшийся. Ярко-синие глаза, тщательно растрепанные золотые волосы, аквамариновый плащ, белоснежная рубашка, широкая улыбка…

– Ах! – дружно выдала женская часть Хогвартса.

– Пидор! – не менее дружно выдохнула мужская.

Думаю, реакция его порадовала, потому что улыбка Локхарта стала шире. Он бы и речь произнес, не дерни Флитвик за плащ бывшего ученика, ныне коллегу.

Ничего, достойного упоминания, больше вечером не происходило. Праздничный ужин, как всегда, был превосходен, ученики на вечеринку по случаю приезда в школу по-прежнему допускались только начиная с четвертого курса, остальных погнали спать. Мы и пошли спать – сытые, наболтавшиеся, усталые. Напоследок Артур сказал, что отсутствие Снейпа за столом косвенно мою теорию подтверждает, пожелал спокойной ночи и задернул балдахин кровати.

Зато утром стало весело. В закрытой школе слухи разносятся стремительно, поэтому о том, что Поттер и Уизли на заколдованной машине Уизли-старшего раздолбали Гремучую Иву, знали уже все факультеты. В силу похмелья на Рейвенкло тему особо не обсуждали. Правда, Голдштейн поспорил с МакДугал, когда та заявила, что Артура Уизли теперь уволят. Неплохо подкованный во внутренней кухне Министерства Энтони утверждал, что инцидентов подобного масштаба в год случается три-четыре штуки, алгоритм борьбы с ними отработан, особой угрозы Статуту нет, так что мужик отделается штрафом или понижением в должности. Он же чиновник, а рука руку моет.

За завтраком старосты раздали расписания. Как и ожидалось, за счет чтения и письма прибавились занятий по магическим дисциплинам. Общее количество уроков не изменилось, однако теперь второкурсники имели право посещать не один кружок, а два. Не знаю, стоит ли соглашаться – нагрузка за счет «приветов из дома» и без того высокая.

Счастье великое, что нас не заставляют осваивать программу маггловских школ. Нужно быть феноменальным ботаником, чтобы одновременно учиться в Хогвартсе, изучать семейные традиции и зубрить физику с химией. Многие дети зашиваются, к некоторым моим сокурсникам совы с письмами и заданиями мотаются едва ли не каждый день. Причем надо помнить, что бумаге доверяют далеко не всё, а только то, что не страшно разгласить. Почтовую сову поймать хоть и сложно, но можно.

Кстати, по поводу животных. В письме-приглашении в школу сказано, что ученик имеет право привести с собой сову, кошку или жабу. Всё, закрытый список. На самом деле, фамильяр может быть любым, просто его содержание ложится на плечи ученика и оплачивается отдельно. Кроме того, администрация не несет ответственности за безопасность фамильяра и имеет право его убить, если вдруг тот начинает угрожать другим ученикам. Положение ввели в двенадцатом веке, когда один уникум приехал в школу с детенышем мантикоры, который за год вырос и кого-то сожрал.

Первая неделя прошла под знаком контрольных. Учителя решили встряхнуть детишек и прогнали всех через серию проверочных работ, заставив стонать. Старшие уже привыкли, второй курс ходил задумчивый. Веселухи прибавляли новаторские методы Локхарта, особенно впечатлил народ урок с пикси. Профессор решил устроить соревнование. Он пообещал начислить пять баллов факультету за каждого сбитого пикси, но, если к концу занятия на свободе останется хоть один летучий уродец, то наоборот, снять по десять баллов. Тоже за каждого.

Разразилась катастрофа. Класс ЗОТИ в руины, несколько гриффов и слизней обратились к мадам Помфри.

Как ни странно, многие приняли сторону красавчика Гилли, и я в том числе. Пикси – не бог весть какой противник. Магии у них особой нет, яд парализующий и действует на людей не сразу, когти и зубы маленькие. Общий уровень опасности невысокий. В то же время, их не на детишек натравили (да, иногда пикси жрут детей, за что их и не любят). Второй курс – не нули полные. Даже магглорожденные весь прошлый год занимались, то есть кое-что умеют, что уж про чистокровных говорить? Кто-то всё лето с родственниками занимался, другие в библиотеке разные интересности находят, на третьих столько артефактов нацеплено, что можно в вулкан прыгать и в лаве купаться.