Когда вирус превращает большую часть населения в кровожадных зомби, обычная жизнь рушится в один миг. Главный герой, молодой парень по имени Джон, оказывается в самом эпицентре катастрофы. Едва избежав смерти, он объединяется с группой других выживших в этом хаосе людей. Им придется пройти через множество испытаний, чтобы остаться в живых: отбивать атаки зомби, искать еду и убежище, сталкиваться с предателями. Они вынуждены постоянно бежать и сражаться.
Глава 1. Начало эпидемии
Тихим летним утром я проснулся от ярких солнечных лучей, бивших сквозь не задёрнутые шторы. Потянувшись и зевнув, я сонно взглянул на часы – без четверти восемь, можно было ещё немного полежать. Вчера мы отмечали с друзьями окончание колледжа, и я лёг спать только под утро.
Я перевернулся на другой бок, натянул одеяло на голову и уже почти задремал, как вдруг мой мобильник на тумбочке разразился противным звонком. Не глядя, я нащупал его рукой и нажал на кнопку отбоя. Минут через пять звонок повторился. На этот раз я всё-таки взглянул на экран: звонила мама.
– Алло, – прохрипел я, прочищая горло.
– Джонни, ты где?! Что происходит?! Почему в городе такая паника?! – выпалила на меня мама. Её голос дрожал от волнения.
Я нахмурился, не понимая, о чём речь. Вроде бы ничего особенного вчера не случилось. Встав с кровати, я подошёл к окну. Моя квартира находилась на пятом этаже одного из высоток в центре города, отсюда открывался хороший обзор. И я застыл, увидев то, что творилось на улицах.
По проезжей части в разных направлениях носились машины, некоторые врезались друг в друга. Люди бежали, озираясь по сторонам. Кто-то кричал, размахивал руками, кого-то тащили под руки. Чуть подальше виднелась перевёрнутая полицейская машина, рядом бродили странные фигуры. Я навел на них камеру в телефоне и увеличил масштаб – о боже! Это были люди, точнее, то, что от них осталось. Исцарапанные, в разорванной одежде, окровавленные, они шатались, вытянув вперёд руки с перекошенными пальцами. На их лицах застыли жуткие оскалы.
– Мам, что, чёрт возьми, происходит?! Эти люди… Они словно с цепи сорвались! – потрясённо прошептал я. Сердце колотилось где-то в горле.
– Джонни, слава богу! Уезжай оттуда, сынок! Это какой-то вирус, люди буквально с ума по сходили! Они нападают друг на друга! Беги из города, пока не поздно! Я так волнуюсь за тебя!
Я стоял, ошарашенный, глядя в окно и не веря своим глазам. Этого просто не могло быть на самом деле! Неужели сбылись все те бредовые истории про зомби-апокалипсис, которые мы с друзьями обсуждали по пьяни?
Внизу послышались хаотичные крики, звуки ударов и разбитого стекла. Люди выбегали из подъезда, отбиваясь от двух окровавленных мужчин с налитыми кровью глазами и оскаленными зубами. Один из нападавших вцепился зубами в шею женщины, и она рухнула на землю.
Я отшатнулся от окна, едва сдержав рвотный позыв. Сердце стучало так, что, казалось, выпрыгнет из груди. Я схватил с тумбочки ключи от машины и выбежал из квартиры. Спускаясь по лестнице, на ходу я набрал номер своего лучшего друга Майка. Его голос в трубке звучал испуганно:
– Джонни, что за хрень творится?! Ты в порядке?!
– Держись, старик, я заеду за тобой через десять минут буду! Уезжаем отсюда! – крикнул я на бегу и сбросил звонок…
Глава 2. Первые столкновения
Я выскочил на улицу и огляделся по сторонам. Вокруг царил настоящий хаос. Машины врезались друг в друга, переворачивались, некоторые горели. Из подъезда вываливали люди, они кричали, плакали, звали на помощь. А за ними мчались эти существа – бывшие совсем недавно обычными людьми, а теперь превратившиеся в озверевших монстров с кровавыми пастями.
Одна из таких тварей бросилась на меня, пронзительно взвыв. Я едва успел отскочить в сторону – когтистая лапа промелькнула в каких-то сантиметрах от лица. Адреналин хлынул по венам приливной волной. Не раздумывая, я выхватил пистолет, до сих пор лежавший без дела в бардачке машины после похода на стрельбище с друзьями. Руки дрожали, я едва попал в цель – пуля угодила твари в плечо. Но этого оказалось достаточно – существо рухнуло на землю и затихло в луже крови.
Добежав до своего автомобиля, я забрался внутрь и газанул изо всех сил. Машина резко рванула с места, едва не сбив парочку бегущих навстречу окровавленных людей. Я мчался к дому Майка, лавируя между покореженными оставшиемися автомобилей. В ушах стучала кровь, перед глазами всё плыло. «Держись, Майк!» – твердил я про себя как мантру.
Вскоре я остановился у нужного подъезда. Майк уже ждал меня на улице, бледный как мел. Рядом с ним стояла Кейт – его девушка. Увидев мою машину, они кинулись к ней. Я распахнул перед ними двери.
Быстрей! Садитесь! У нас нет времени! – крикнул я.
Они запрыгнули на заднее сиденье, тяжело дыша.
Что, черт возьми, происходит?! – выпалила Кейт. – Эти твари… одна из них чуть не перегрызла мне горло! Если бы не Майк…
Потом расскажешь! – оборвал я ее. – Главное, что вы целы. Нам нужно срочно убираться отсюда.
Я вдавил педаль газа в пол, и мы помчались прочь от охваченного безумием города. По радио передавали, что власти потеряли контроль над ситуацией, поступали сообщения о стычках армии с зараженными. Рекомендовалось срочно покинуть город и избегать контактов с агрессивно настроенными людьми.
Мы выехали на шоссе, ведущее к соседнему городку, где жили мои родители. Движение на дороге было оживленным, многие, видимо, пытались выбраться из этого кошмара. Неожиданно слева послышался ужасный скрипт по асфальту.