Так появилось на свет наше маленькое тайное общество. Мои компаньоны не слишком удивились новостям. Мора коротко хохотнула и пробормотала что-то вроде: «Ну я же тебе говорила». Взяла со стола кошелек сына и отсчитала оттуда несколько монет. Обидно, конечно. Ставки на меня делали. Я вам что, лошадь? И что еще вы за моей спиной обсуждали? Грэм пожал плечами и сказал, что я на ровном месте развожу секретность из-за какой-то ерунды. Знаешь, парень, а давай я сам буду решать, что мне рассказывать и что не рассказывать посторонним людям о своей личной жизни!

Наконец мы вернулись к прерванной исповеди Ланти.

— Из-за всех этих событий я больше не могу рисковать и показываться на поверхности. Я не прошу многого — всего лишь помочь переправить беженцев на планету. Там они просто затеряются среди прочих смертных. Возможно, когда-нибудь им удастся вернуться на корабль за оборудованием и попытаться возродить нашу расу. Времени у нас почти не осталось. Сенсоры засекли гравитационную аномалию на дальнем краю звездной системы. Скорее всего, это боевой корабль архонтов, который идет сюда именно за нами… за мной. Я попытаюсь спасти нашу станцию, но для этого придется полностью ее обесточить.

Мы помолчали, переваривая информацию.

— Есть идеи как это исправить? — спросил Грэм. — Если вернуть ей Системное оружие, это поможет решить проблему?

Я расхохотался.

— Ты хоть понимаешь, чего просишь? Эта девчонка — серийный убийца! Даже хуже. Чтобы спасти пару сотен своих соплеменников, она убила больше тридцати тысяч солдат при осаде крепости. И ваших, и наших. Гигантские многорукие статуи — это ее рук дело!

— Но разве ты делала… делал не то же самое, чтобы защитить близких, когда войска моего отца осадили ваш поселок?

— Подумай еще раз, прежде чем бросать мне в лицо такие заявления. Ты уже знаешь, на что я способен. Мне тоже не составило бы труда устроить бойню и уничтожить все ваше войско. Все десять тысяч! Но вместо этого я свел потери к минимуму. Вот почему архонт отпустил меня с миром, а Ланти до сих пор в бегах. К тому же мы говорим о войне. О солдатах, которые сознательно рискуют жизнью. Хочешь узнать, что твоя безумная подружка устроила недавно, чтобы вернуть свое оружие? Вот, полюбуйся!

Я показал голограмму летящего в ночном небе метеорита, который недавно чуть не стер с лица земли мой поселок. Перемотал в ускоренном воспроизведении все, что мне пришлось сделать, чтобы уничтожить метеорит.

— Ты пойми: ее не остановило даже то, что там почти тысяча мирных жителей! Мирных, Грэм! Детей, женщин, стариков. А ты предлагаешь мне дать ей еще больше оружия!

— Если бы тот кинжал оставался у нее, всего этого можно было избежать, — заметил этот упрямец.

Я закатил глаза. Теперь ты пытаешься перевести все стрелки на меня? Отлично. Просто замечательно! Какие у меня прекрасные компаньоны! Честное слово, может, я просто отдам Эмбер Андеру? У них и имена созвучные. К тому же этот парень обычно просто без ума от Ассистентов.

— Нет, Грэм, это так не работает. Ты ведь сам был на поле боя и знаешь все обстоятельства. И знаешь, сколько усилий мы с тобой приложили, чтобы отыскать следы Ланти. Что мешало ей связаться со мной напрямую? Прислать этот свой проектор, все объяснить? Нет. Преступник остается преступником, сколько его ни оправдывай.

Грэм устало вздохнул.

— Ты пойми, я не из вредности все это говорю. Просто я знаю эту девушку довольно давно. Да, характер у нее отвратительный. И преследовала она всегда какие-то свои, непонятные цели. Но я помню ее взгляд, когда выяснилось, какими гадостями занимается Торлак, ну, тот гоблин, который детей воровал. Мне тогда стоило больших усилий убедить ее не спешить и не делать глупостей. Теперь это никак не укладывается в моей голове. Ты уверена, что метеорит перенаправила именно Ланти?

— Ну а кто еще это мог быть? — вспылил я. — Ты понимаешь, что изменить траекторию кометы — это очень сложная задача? Только у Ланти есть для этого все необходимые технологии. И мотивы. Да она сама признала, что прячется где-то на орбите! Или ты хочешь мне сказать, что это архонт решил сам бомбить свою же…

Я заткнулся, переваривая внезапную догадку. На смену траектории кометы нужна огромная энергия. Для Ланти это просто ужасный ход: выигрыша почти никакого, а расходы, мягко говоря, космические. Но у Фалкона тоже наверняка есть все средства, чтобы устроить такой саботаж. А его слова о том, что это «не системное событие», — всего лишь слова. Но какой в этом смысл? Заставить меня показать все свои козыри? Бред. Он был в курсе всех моих способностей еще во время нашей первой встречи. А вот насчет всего остального…

До происшествия с метеоритом я не считал Ланти врагом и даже искал способ с ней связаться, если она вообще выжила, конечно. Расследование, которое проводил Грэм, чтобы ее найти, тоже наверняка не осталось незамеченным. Но если бы нам и удалось что-то обнаружить, на тот момент я бы точно не стал делиться такой информацией с архонтом. А теперь… Вот хитрая тварь! Даже если у Фалкона все было под контролем, это довольно подлая провокация. К тому же не думаю, что ему сошла бы с рук бомбежка чужого домена, а значит, и болид все-таки был самый настоящий, естественный. Конечно, пока это только гипотезы, но мне точно нужно пересмотреть свое отношение к обоим подозреваемым.