Накопителем энергии для них служат инерционные аккумуляторы — маховики, сделанные из углеродных нанотрубок. Новая технология позволяет хранить до тридцати мегаджоулей на килограмм массы батарей. Маловато для активного использования магии, но вполне достаточно для того, чтобы использовать кукол в качестве обычных бойцов. Проводником энергии будут служить духи, созданные «Кузницей» Системного кинжала. Скелет из «карбона», неньютоновская резина и латекс — эти куклы внешне неотличимы от человека. А с учетом возможностей нейросетей Немо, по силе их вполне можно будет приравнять к авантюристам золотого ранга.

Театральная постановка, которую мы недавно посетили, навела меня на еще одну забавную мысль. А почему бы мне самому не сделать какое-нибудь представление на основе популярных романов моего мира? Можно даже фильмы попробовать адаптировать. В формате театральной постановки, конечно. У меня уже есть несколько хороших марионеток, способных принимать разные облики. Магия иллюзии поможет создать крутые спецэффекты, а пауки-репликаторы за считанные минуты соберут любые декорации. Мечта любого режиссера! Я уже молчу про тонны книг и огромное количество сериалов, которые хранятся в моей памяти. Можно даже воспроизвести голос и внешность популярных актеров. Да у нас после первой же премьеры настоящий аншлаг будет!

А что, вполне возможно, эта идея принесет мне даже больше прибыли, чем все «торговые дела» вместе взятые. Тем более, что одну и ту же пьесу можно крутить очень долго. Впрочем, для меня это — просто развлечение, которым можно заняться в свободное от тренировок и исследований время — просто чтобы немного развеяться. Сейчас главная задача — добиться полной независимости подземелья.

Смысл нашего плана довольно прост: емкость пространственного хранилища Куба можно увеличить, вливая в него амальгаму. Два-три миллиона ОР — и мы вполне сможем поместить в него все подземелье целиком, и спокойно сбежать из этого мира, прихватив с собой все ценное. И оно того стоит: ведь общий объем амальгамы в пещере — около двадцати миллионов, а его средняя доходность может достигать миллиона ОР в год.

Дело за малым — нам нужен источник энергии, достаточно мощный, чтобы не только поддерживать жизнь в пещере но и спокойно путешествовать по другим мирам вместе с этим драгоценным «багажом». Не совсем тот «космический дредноут», о котором я когда-то мечтал, но надо же с чего-то начинать! Естественно, мы попытаемся создать настоящий ядерный реактор. Если точнее — термоядерный. После долгих обсуждений мы с Селестой решили рискнуть, и выбрать именно этот вариант.

В обычных реакторах тяжелые ядра урана (иногда используется и другое топливо, например, торий) распадаются на части, выделяя энергию. В термоядерных все наоборот — ядра легких элементов, таких как дейтерий и тритий, соединяются, образуя более тяжелые вещества. Одна беда — реакция происходит только при очень высокой температуре и давлении. Часто говорят: «как внутри звезд», но это заблуждение. На самом деле, даже там нет подходящих условий, а иначе звезда просто бы взорвалась, как это происходит во время вспышки сверхновой.

Да, звезды на самом деле не горят, а «тлеют». Вещество звезды едва ли производит больше тепла, чем кипа гниющих листьев. Просто огромный размер не позволяет небесному телу достаточно быстро отдавать это тепло в окружающее пространство. Термоядерные реакции внутри звезды — огромная редкость, и происходят, в основном, благодаря квантовым эффектам. В общем, нужно сильно постараться, чтобы провернуть такое внутри «небольшой коробки»: как минимум, разогреть газ до сотни миллиардов градусов. И понятно, что ни один нормальный материал (включая даже «Световой щит») не сможет выдержать такой нагрузки.

Есть немало хитрых конструкций, которые используются для создания термоядерных реакторов. Самый распространенный вид — это замкнутое кольцо, тор, окруженный мощными магнитами. Внутри него создается плазменный шнур, который разными способами нагревается до огромной температуры и удерживается в «подвешенном состоянии» с помощью магнитного поля.

Тут свои сложности — к примеру, нужны сверхпроводящие магниты, а значит, либо огромное количество золота (если мы будем использовать магию), либо сплав титана с ниобием — которые не так-то просто добыть. Да и вообще, эти установки громоздкие и дорогие. Даже в моем старом мире подобные проекты делают вскладчину — объединив усилия сразу нескольких стран. Бюджет европейского реактора ITER, в пересчете на деньги этого мира, — что-то около десяти миллионов золотых. Понятно, что на такие подвиги мне просто не хватит ресурсов. И никакими «театрами» подобные расходы не окупишь.

Мы с Ариэль-Селестой отправились в самое перспективное место — торговый зал картеля старателей. Здесь можно не только договориться о поставках любого сырья но и посмотреть на образцы минералов, как промышленных, так и коллекционных. В некоторых случаях даже получить небольшой пробник — чтобы самостоятельно проверить состав породы. Нам это, понятное дело, не требовалось. Содержание полезных ископаемых мы определяли портативным спектрометром: лазерный импульс испаряет крошечную часть образца и анализирует вспышку света. Главное сделать все незаметно, чтобы нам не предъявили претензий за «порчу имущества».

Собственно, от того, какие ресурсы мы здесь найдем, и будет зависеть выбор типа реактора.

— О, смотри, выглядит многообещающе! — оживился я, заметив пунцово-красную вспышку на виртуальном экране прибора.

— Литий, да, — улыбнулась Селеста. — Можно считать, что один из компонентов топлива мы уже нашли.

— А вот с ниобием будут проблемы. Есть следы в коллекционных образцах минералов, но мы явно не наскребем достаточно металла даже на экспериментальную установку.

— Нам и не обязательно делать обычный реактор, — пожала плечами бывшая богиня, — поджечь топливо можно и другим способом. К примеру, твоим любимым оружием. Это самый простой способ, в общем-то.