– Грейс, брат, как съездил к графу?

– Эймуд не знал, что настойка делается из хачху. Он, как и другие, думал, что здесь замешана магия.

– Магия - это сказки. Всё, что было магического из Лоэрна уже давно вывезено. Не думаю, что у Тарена есть что-то в запасе. Если было, не шел бы он так долго по трупам к трону. С магией - это к Черному Герцогу. И что Эймуд? Поблагодарил за новость, но как-то вяло.

– А что так?

– А что ему противопоставить? Если у Тарена есть листья, тот снова ими воспользуется. Именно это, наверное, и удерживает Эймуда от выступления на Лоэрн, хотя войск у него теперь больше, чем у Тарена.

– А если мы достанем эти листья графу?

– Откуда? Ему же нужно не два-три листочка, а самое меньшее три тысячи. Это же сто пятьдесят золотых. Но даже, если бы и достали такие деньги, где найдешь столько листьев? В Лоэрне, я наводил справки, их продают поштучно. Десять-двадцать от силы. Но не три-четыре тысячи.

– Вчера я разговорил десятника. Так вот, листья поступают откуда-то из Гендована и замешаны в этом местные бандиты.

– И что?

– То, что поставщик продает листья где-то там. И отнюдь не по две серебрянки. Это цена здесь, после того, как они пройдут по рукам перекупщиков. Цена лоэрнского поставщика всего одна серебрянка. А в Гендоване должна быть еще меньше.

– Ты хочешь купить сразу всю партию? По дешевой цене? Тогда денег нам должно хватить. Но где найти гендованского поставщика? Это не просто.

– Не просто? Это невозможно. Неужели другие не хотели этого сделать? Тот же гендованский герцог.

– Тогда что?

– Ты забыл про Ловкача.

– И?..

– Он же из Гендована, был в местной воровской удаче.

– Позвать его?

– Конечно.

Через несколько минут вбежал Ловкач, теперь уже не мальчик, а почти юноша.

– Ловкач, ты в своем Гендоване кого знал из старших над тобой?

– Ржавого.

– Твой Ржавый уже два года у орков в желудке. Кого еще?

– Над ним Пиявка был. А он связан с самим Хитрецом.

– А этот чем занимался?

– Хитрец самый главный из бандитов.

– Ты его знал?

– Видел. Несколько раз.

Лайс и Грейт переглянулись...

Гендованский барон Олитье, прибывший в Ларск с одеждой пропавшего виконта, в городе долго не задержался, а проследовал на юг, в Лоэрн. Он не сомневался, что новый лоэрнский король ухватится двумя руками за предложение его герцога. Он ведь преподносил Пургесу Ларск целиком! Гендованский герцог отдавал в руки королю и ларского графа и его младенца-наследника. Казнить первого и умертвить второго - и военные проблемы Пургеса решены. Лоэрнская армия дополненная силами нового ларского графа легко сможет разделаться с последним очагом сопротивления в лице графа Эймуда. Да и маркиз Ильсан, ставший графом Ларска, был бы хорошим вассалом Пургесу. Олитье слышал, как высоко отзывался Ильсан о новых законах королевства. Даже сожалел, что его отец не додумался до таких. Он и в Ларске, став его графом, быстро бы ввел все лоэрнские нововведения.

Прибыв в Лоэрн, барон Олитье сразу же напросился на аудиенцию к личному советнику его величества. "Ждите" - ответили ему. Прошел день, два, седьмица. Когда он вновь обратился к секретарю высокопоставленного королевского чиновника, то в ответ получил:

– Указом его величества установлен срок рассмотрения обращений в один месяц. Ждите.

Наконец, в последний день, когда истекал ровно месяц, в гостиницу к потерявшему все надежды барону прибыл посыльный, который известил, что барона сегодня примут во второй половине дня.

Приехав к дому королевского чиновника, барон просидел в ожидании еще час, после чего его пригласили в кабинет. Здесь гендованский барон сообщил лоэрнскому барону, что является специальным посланником герцога к его величеству Пургесу Первому. Он уполномочен предложить его величеству помочь решить вопрос о сдаче Ларска королевским войскам с выдачей королю Лоэрна ларского графа и его наследника.

– Очень интересно, господин барон. И весьма своевременно. Но милорд обратился не по адресу.

– Но ведь вы один из самых близких его величеству людей и, насколько мне известно, являетесь советником короля по вопросам политики.

– О, вы неплохо информированы, господин барон. Весьма неплохо. Но я теперь больше занимаюсь вопросами, связанными с этим негодяем мятежником Эймудом. Еще три седьмицы назад я перестал заниматься Ларском.

– А кто из ближних людей его величества занимается Ларском?

– Трудно сказать. Сегодня один, завтра другой, а послезавтра, знаете ли, третий. Попробуйте обратиться к Шуйвелу. Именно он принял у меня ларские дела. Впрочем, я вспомнил. Шуйвел занимался лишь несколько дней, кажется, дела перешли к Сейгину. Да, точно - к Сейгину...

На следующее утро барон обратился в канцелярию Сейгина.

– Скажите, господин Сейгин в настоящее время ведет ларские дела? У меня послание особой важности и срочности от его сиятельства герцога Гендована к его величеству Пургесу Первому.

– Я не могу, господин барон, ответить на этот вопрос. Это в компетенции только самого милорда Сейгина.

– Хорошо, как я могу встретиться с милордом?

– Я вас запишу.

– И когда ждать приглашения?

– В течение месяца, милорд.