«Вопрос хороший. Ну, я сейчас соберу разбросанный шмот, заценю, что там за дроп с РБ шлепнулся, потом ком из потрохов закончу и покину локацию. А ты либо мирно ожидай моего возвращения, либо разгони скуку накоплением нового километра кишок и ресниц. Разумеется, если сумеешь охотиться без стрел и эликсиров».

«Попробую».

«А еще можешь параллельно аукать».

«Зачем?»

«Вдруг протопаю в каких-нибудь десяти елках от тебя».

«О! Было бы классно!»

«Тогда ори громче и повизгливей, глядишь, и правда услышу».

«Ок».

К сожалению, Каталинины «Ау!», «Эй!» и «Ку-ку!» регистрировались мною исключительно зрительно в чате и никоим образом не фиксировались как явления распространения упругих волн механических колебаний в воздушной среде. А раз звук затухает, не достигнув уха, значит, крикун очень далеко.

Зато останков мобов хватило, чтобы дорастить длину хвостато-волосатой нити до четырехразрядного числа с единичкой впереди и тремя ноликами позади, и мне не пришлось тратить драгоценные минуты на убийство дополнительных монстров.

— Поздравляем! Соединение прошло успешно! Создан новый предмет: Путеводный клубок Ариадны (длина нити 1000 из 1000 метров). Желаете активировать его прямо сейчас?

А то! Прямо сгораю от нетерпения.

Шар из жил, соплей и кос лениво покачнулся, затем медленно, со скоростью пешей черепахи покатился, увлекая меня за собой.

Пернатый питомец, с уже перезарядившимся кукарекающим скиллом, семенил рядом, готовый в любой миг защитить нас обоих от нечисти.

Я же, приглядывая за петухом и клубком, с любопытством рассматривал награду, причитающуюся за расправу над РБ. Два деревянных ящичка были выполнены в форме гробиков, обиты бархатной тканью цвета крови и перевязаны широкими траурными лентами. Дарственные надписи (костяным шрифтом по черным атласным полоскам) на одной из шкатулочек гласили:

«Головолому, выжившему после встречи со Смертью. Поздравляю! Дарю предмет, наиболее подходящий твоей тайной сущности! Не прощаюсь».

Подпись: «Хозяйка Тьмы».

Постскриптум: «До скорой встречи в аду!»

Текст на другой коробочке отличался лишь тем, что вместо моего игрового имени там белело слово «Каталина».

«Да уж, весело, — прокомментировала эльфийка. — Только не пойму, я-то тут при чем?».

«Подозреваю, при том, что мы в одной группе», — предположил я.

«А-а, понятно. Ну и что в тех гробах такого, чего мы не видели?»

«Без понятия. Самостоятельно боюсь заглядывать, — пошутил я. — Давай вместе посмотрим, когда встретимся, вместе посмотрим?»

«И когда это случится?! Не-е, я же сдохну от интриги! Открывай сейчас!» — потребовала Каталина.

«А ты уверена, что посторонним позволительно знать о тайных желаниях твоей сущности?»

«Абсолютно. Кроме того, ты — уже не чужой. Правда, если там плетка и кожаные стринги, мне придется тебя убить!»

«Вот, наверное, что-то подобное и имелось в виду в постскриптуме», — усмехнулся я и приоткрыл крышку девичьего гробика.

Там лежала фигурка кобры.

«Брр, опять это мерзкое существо!» — скривился я, поскольку свежи еще были в памяти события недавнего сражения.

Однако каменное изваяние, в отличие от живого собрата, имело весьма привлекательные характеристики. Функционально вещица из черного агата представляла собой мистический артефакт временного действия, направленный на улучшение параметров персонажа.

Название: Кобра.

Дар: потрясающая меткость.

Описание: позволяет не промахиваться из любых видов оружия.

Условие активации: тактильный контакт.

Время использования в игре: 10 часов.

Предупреждение: оказывает негативное энергетическое влияние на владельца, долгое обладание предметом чревато серьезным ущербом для здоровья.

«Не угадали. Я — кто угодно в душе, но только не змея», — несогласно отозвалась Каталина.

«Думаю, тут дело не в том, гадина ты или нет, а в выбранной тобой профессии».

«Ну да, для лучницы — это полезная штука! А у тебя тогда что?»

Название: Хамелеон.

Дар: потрясающая мимикрия.

Описание: позволяет маскироваться под любую окружающую обстановку.

Условие активации: тактильный контакт.

Время использования в игре: 10 часов.