— Нет! — закричал Скифар, но не стал делать резких движений, боясь провоцировать девушку. — Если ты это сделаешь, то погибнут миллионы людей. Силы тьмы тобой манипулируют, но ты не должна поддаться их провокациям. Не ради этого мы сражались.

— Но за то мы сможем быть вместе, Скифар! Ты и я — навечно! И даже смерть не разлучит нас! — на секунду Химено остановились, пытаясь подобрать слова. — Ты спас меня. Я уже потеряла надежду, утратила веру в слова Высшего, но вдруг появился ТЫ. Именно ты показал мне, что в этом гнилом месте ещё остались хорошие люди, понимающие сущность этого мира. Сначала ты освободил меня из моральной тюрьмы, а теперь и из физической, снеся голову жестокого тирана.

— Не надо, Хино. Я знаю, что ты не такая, — произнёс он, начав понемногу продвигаться ближе.

В ответ на это, девушка достала что-то из-за пазухи. Предмет был скрыт в её ладони.

— Ничего страшного, можешь дожить столько, сколько тебе надо. Я не злюсь. Мы ведь всё равно встретимся в посмертии, даже несколько десятков лет не будут большой проблемой, если впереди вечность, — понимающе кивала Химено. — Вот, возьми это.

Девушка протянула Скифару предмет, который сжимала в руке. Парень бережно взял его. Это оказался тот самый амулет, который он подарил ей всего два дня назад. Серебряная звезда со светящимся камнем в центре.

— Хино… — тихо вымолвил Скифар, отведя взгляд.

Этого и добивалась девушка. Одним движением она вытащила пробку, запечатанную сургучом. Всё произошло так быстро и внезапно, что парень не успел никак отреагировать. Вся его воинская собранность куда-то пропала в эти злосчастные секунды. Когда он понял, что именно произошло, было уже слишком поздно. Оказавшись на свободе, чёрная жидкость начала закипать. Из колбы выходила густая дымка, которая тотчас растворялась в воздухе. Буквально через две секунды всё содержимое стеклянной баночки испарилось. Печать Чумы была сломана.

— Что ты наделала! — закричал Скифар.

Парень схватился за голову. Он не понимал, почему замер, и не предотвратил этого. Казалось, что в те мгновения, когда Хино срывала печать, его тело контролировал кто-то иной. Эта невидимая сущность заставила его отвлечь внимание, не позволила могучим рукам остановить эту хрупкую девицу.

— Я сделала то, что должна была, — благоговейно произнесла она. — Теперь Великий Онфескуррам сделает так, чтобы мы были навсегда вместе, мой спаситель!

Почему-то Скифар ожидал, что Химено кинется ему в объятия, постаравшись закрепить свой «успех» поцелуем. Однако и этого не произошло. Из-за пояса девушка достала кинжал. Только сейчас парень заметил, что дочь императора была одета не в платье, как это было обычно, а в сводные штаны и лёгкую рубашку. Обоюдоострое лезвие сверкало в свете огня факелов и ламп, освещавших помещение этим тёмным вечером.

— Что ты делаешь? — с ужасом в голосе спросил Скифар, глядя на то, как Химено крутит в руках оружие.

Хино ничего не ответила. Ей было нечего сказать. Вместо этого девушка поднесла кинжал к своему горлу. На её лице сияла искренняя улыбка. Она знала, что хочет сделать.

— Нет! — крикнул Скифар, попытавшись одним ударом выбить оружие из рук девушки.

Однако никакой реакции бы не хватило, чтобы спасти человека, чей разум был очарован силами тьмы. Рука Химено скользнула, и острое лезвие прошлось по тонкой коже, разрезая её. От уха до центра шеи открылась ужасная рана. Когда удар Скифара достиг цели, и кинжал отлетел в сторону, было уже слишком поздно. Кровь фонтанировала из сонной артерии, стремительно вытекала из разрезанной яремной вены. Красная жидкость запачкала лицо и белую рубашку девушки. Багровое пятно расползалось по шёлковым одеждам.

Скифар хотел кричать, но не мог. Он подхватил Химено на руки, пытался зажать ужасную рану своей ладонью. Ничего не помогало. Жизнь стремительно покидала тело девушки. Парень пытался сделать хоть что-то, продлить эти последние мгновения хоть на немного. Он понимал, что уже ничего не поможет, но всё же пытался сделать хоть что-то. На глазах воина выступили слёзы.

— Хино… — всхлипнул он, смотря на девушку, в глазах которой угасала жизнь.

В отчет на это Химено просто улыбалась. Он свято верила, что это — не конец, и великий Онфескуррам позволит ей жить дальше, дожидаясь на небесах своего возлюбленного. Но только не для самого Скифара. Он видел, как сознание её переходит во владения Ниир, а тело — к Руук. В конце концов, зрачки Хино замерли, дыхание остановилось, сердце перестало биться. Это был конец той самой идеальной жизни, которую успел прочувствовать воин пустынь.

26. Закат Империи

Ворота императорского замка отворились. Озлобленные революционеры ломились внутрь несколько часов, но никак не могли разрушить металлические конструкции, созданные выдерживать многонедельные осады. Кто-то открыл их изнутри. Толпа, вооружённая как воинским, так и самодельным оружием, ворвалась внутрь.

Яростные люди были готовы уничтожить всё живое и неживое в этой обители зла, найти каждого имперского прихвостня, и порвать его на куски. Ну и, конечно же, главной целью был сам тиран — Догэн Мин. Однако, не успели они и пройти дальше внешнего двора, как тотчас остановились. Ведущие солдаты встали как вкопанные, не позволяя остальным сдвинуться с места. Они заворожено смотрели на то, что предстало перед их глазами.

Прямо перед входом во дворец стоял человек, с ног до головы залитый кровью. Это был воин в латах, за его спиной были два изогнутых меча, а в ладонях он сжимал нечто непонятное. Лишь когда Скифар поднял свою правую руку, все увидели этот артефакт, который ждали узреть десятки лет. Отрубленная голова императора уставилась на толпу своими мёртвыми глазами. Позади воина, выставившего на показ своего поверженного врага, был огонь и дым. Горели покои самого императора. Он сделал это для того, чтобы никто не смел надругаться над телом его возлюбленной, что так и осталось там.