– Понятно, - буркнул Обнорский, все еще удивляясь и пытаясь понять, что же именно нужно от него совершенно незнакомому крымскому премьеру... поклонник? Довольно странно. Политики такого уровня довольно редко нисходят до общения с литераторами. Если не брать в расчет каких-то дежурных мероприятий. Обнорский собрался задать еще вопрос, но Филатов сказал:

– Вот и хорошо... Передаю трубочку Сергею Васильевичу.

И через секунду в трубке зазвучал другой голос:

– Здравствуйте, Андрей Викторович... Меня господин Филатов уже представил, но я представлюсь еще раз: Соболев Сергей Васильевич, премьер-министр правительства Автономной республики Крым и ваш давний читатель. И почитатель.

Голос у Соболева был властный и уверенный. Сильный. Обладатель такого голоса определенно привык руководить людьми и, вероятно, принадлежал к публичным политикам.

– Весьма приятно, - сказал Обнорский.
– А я очень люблю Крым.

– В таком случае считайте, что вы уже получили приглашение отдохнуть в Крыму... Время года, правда, не самое подходящее, но я думаю, что все еще впереди. Принимаете?

– Благодарю вас, - неопределенно ответил Обнорский.

– Рано благодарите, Андрей Викторович. Вот когда встретимся в Крыму... вы, кстати, раньше бывали у нас?

– Бывал, - ответил Обнорский. Посреди сумеречного ноябрьского Санкт-Петербурга вспыхнуло на миг яркое крымское солнце над синей водой. Сзади засигналили. Управляя одной рукой, Андрей воткнул передачу, передвинулся метров на десять, - бывал... за приглашение благодарю.

– Не за что. Это, напротив, я буду вам признателен, ежели вы соберетесь и прилетите к нам. Но пока мы не в Крыму, а в Питере... Если вы свободны нынче вечером, может быть, мы поужинаем вместе, Андрей Викторович?

Каких-либо определенных планов на вечер у Обнорского не было, и он согласился.

– Вот и чудно, - сказал Соболев, - в восемь я вас жду в смольнинской гостинице. Вы знаете, где она находится? Я, кстати, могу прислать за вами машину.

– Спасибо, не нужно. А где гостиница - я знаю. Буду в двадцать ноль-ноль.

* * *

В былые времена гостиница принадлежала обкому КПСС. Простому смертному попасть в нее было так же невозможно, как грешнику в рай. Это неприметное здание рядом со Смольным никогда не афишировало себя - свои респектабельные апартаменты оно предоставляло избранным. Теперь гостиница принадлежала правительству города (то есть опять же - Смольному), но сохранила прежние традиции и закрытость для посторонних. Обнорский понял это сразу, как только вошел в холл. Подтянутый мужчина неопределенного возраста - ему могло быть и тридцать с небольшим, и сорок пять - встретил Обнорского у входа и вежливо поинтересовался, кто и к кому?..

Андрей представился, но мужчина столь же вежливо попросил разрешения взглянуть на документ, удостоверяющий личность. Обнорский предъявил "права" и спросил:

– Отпечатки пальцев снимать будем?

Показывая, что юмор ценит, секьюрити ответил:

– В другой раз, с вашего разрешения, Андрей Викторович... Сергей Васильевич вас ждет... позвольте вашу куртку.

Андрей сбросил куртку на руки другому, неизвестно откуда появившемуся мужчине. Этот, второй, чем-то неуловимо напоминал первого... братья они, что ли? Сбросив куртку, Обнорский успел перехватить неодобрительный и будто бы слегка удивленный взгляд, которым первый секьюрити окинул его свитер, и джинсы. Впрочем, взгляд был мимолетный... почти что и не было его.

– Прошу вас, Андрей Викторович, - сказал секьюрити, сделав жест рукой в направлении лифта.
– Нам на четвертый этаж.

Слово "нам" не было случайной оговоркой - секьюрити поднялся в лифте вместе с Андреем... охрана или конвой?

Крымский премьер встретил гостя в холле четвертого этажа. На вид ему было около сорока лет. Премьер оказался крепким, широкоплечим человеком с открытым, располагающим лицом. Чем-то он был похож на артиста Евдокимова.

– Здравствуйте, Андрей Викторович,- сказал, протягивая руку, Соболев.Вы исключительно точны...

Охранник как-то незаметно исчез, Соболев и Обнорский остались в холле вдвоем.

– ...вы исключительно точны, а вот я должен извиниться - жена моя еще наводит последний марафет... Вы же понимаете - все эти женские штучки!

Употребив слово "жена" вместо официального, положенного премьер-министру по рангу, "супруга", Соболев сразу обозначил неформальный характер встречи. Он определённо располагал к себе - в нем не было ничего напускного, "номенклатурного", чего так не любил и опасался Обнорский... Жену премьера ждать не пришлось - Валентина Павловна появилась спустя несколько секунд после слов про "все эти женские штучки". Она вышла в вечернем платье, и Обнорский снова вспомнил про свои джинсы и свитер.

Соболев представил жену, Андрей галантно поцеловал ей руку.

– Мы покушаем в зимнем саду, - сказал Соболев.
– Прошу вас. Стол уже накрыт, и нас ожидает бутылка замечательного "бастардо" девятьсот шестьдесят пятого года.

Столик посреди зимнего сада был уже сервирован. рядом застыл официант с профессионально-внимательным лицом и в "бабочке". На белоснежной скатерти не было ни единой морщинки, сверкал хрусталь, в центре стола высилась бутылка непревзойденного крымского "бастардо"... Как-то сразу удалось избежать банального "политесного" разговора о погоде, красотах Северной Венеции и Тавриды, и прочей "обязательной" в таких случаях ерунды. Халдей в "бабочке" откупорил вино, Соболев заговорил о крымских винах. О чудовищной трагедии горбачевской эпохи, когда безжалостно вырубалась элитная лоза. О самоубийстве знаменитого крымского винодела... Соболев говорил горячо, страстно, о наболевшем. В его голосе слышались горечь и скрытая ярость... Обнорский ощутил симпатию к этому крепкому открытому мужику (хотя слово "мужик" как-то не очень употребимо к премьер-министру).