– Спозаранник взвоет от зависти!- воскликнул Соболин.- Все, звоню Езидову...

– Подожди, Володя!- мягко осадила я мужа.- Мне кажется, что как только об этом узнает УУР - ты больше никакой информации не получи!

Вспомни, сколько раз уже так было...

Соболин почесал затылок.

– Наверное, да... А что же делать?

– Действовать самим,- улыбнулась я.

Соболин задумался.

Ты права, Анюта. Берем Шаха, Зураба, Зудинцева... Кого еще? Нужно телевидение! Сейчас отзвонюсь Петропавловскому - он любит всякие скандалы... И, конечно, Обнорского надо поставить в известность.

– Все правильно говоришь, Володя!

Только ты забыл еще об одном сотруднике агентства - обо мне.

Соболин вытаращил глаза:

– С ума сошла, Анютка? Не пущу!

– Не спорь со мной, Соболин,- тихо произнесла я. И он моментально присмирел.

Пока Володя всем отзванивался и планировал операцию, я быстро покормила Антошку и отвезла его к маме.

***

Наша кавалькада мчалась по ночным улицам. Впереди - мы в принадлежащей Агентству раздолбанной "пятерке", за рулем Володя, сзади Витька Шаховский с Зудинцевым, а между ними - Зураб, чтоб не подрались ненароком. Следом старенький "форд", в котором скандальный тележурналист Петропавловский со своим оператором. А сзади - "вольво" Степана Батырова, директора охранного предприятия "Гудрун" и друга нашего Агентства. Обнорский попросил его обеспечить нам дополнительное силовое сопровождение, и Степа моментально высвистал двух охранников. Хотя он и сам здоровый как бык. Я очень боялась его первое время, и только потом обнаружила, что он умный интеллигентный парень и даже пишет стихи.

– Вообще, конечно, не дело это,- начал Зудинцев.- Оперативно-розыскные мероприятия должны проводиться по всем правилам. И заниматься этим должны профессионалы...

– Вот мы тебя и привлекли, Михалыч, как профессионала,- сказал Володя.

– А что, наши менты еще успевают заниматься оперативно-розыскными мероприятиями?- расхохотался Шах.- Я думал, они только бумаги пишут...

– Я тебе вот что скажу, Витек,- вспылил Зудинцев.- Если б не бумаги, мы бы город давно от бандюганов очистили...

– Тихо, орлы,- осадил ребят Зураб.- Кажется, приехали.

Володя притормозил и стал внимательно изучать план, нарисованный Жан-Полем.

– Вот этот дом!- показал он в сторону набережной.

Строение из серого кирпича действительно находилось в самом центре пустыря. В ста метрах от него начинались гаражи. Чуть поодаль - полусгнивший забор огораживал территорию какого-то давно остановившегося производства. Завывала пурга. Все окна жилых "высоток" вокруг были темны.

Казалось, что и в доме, куда мы направлялись, жизни давно уже нет. Лишь желтый фонарь покачивался перед заколоченным входом. И жутко скрипел.

Если б я была одна - умерла бы со страху.

Мы собрались кучкой у нашей машины. Командование взял на себя Батыров.

– Я и мои ребята идем первыми,- приказал он. И вдруг посмотрел на меня: - Может, останешься, Аня?

– Не уговаривай ее даже,- махнул рукой Соболин.

Охранники осторожно обошли дом по периметру. Старая обитая жестью дверь была заколочена досками. Батыров осторожно шагнул на крыльцо.

– Стойте!- умоляюще воскликнул Петропавловский.- Пожалуйста, подождите одну минутку.

Батыров недоуменно сделал шаг в сторону, и Петропавловский - крупный усатый мужчина - моментально бросил на руки своему водителю пальто, оставшись в клетчатом пиджаке, поправил на шее белоснежный шарф и запрыгнул на крыльцо. Оператор направил на него объектив камеры, и Петропавловский, стоя в свете скрипучего фонаря и глядя нам в глаза, произнес в микрофон:

– Итак, дорогие телезрители, может, именно сейчас мы приблизимся к разгадке преступления, в котором подозревается бизнесмен Георгий Гурджиев.

Может, именно в этом доме содержатся похищенные господа Аванесян и Вартанян... Слышите, как зловеще скрипит фонарь?

Петропавловский вытянул руку с микрофоном вверх, но тут же раздался недовольный голос оператора:

– Геннадьич, не вышло ни хера! Надо еще один дубль.

Ошеломленный Батыров двинулся к Петропавловскому, но тот, приложив ладонь к груди, отчаянно воскликнул:

– Уважаемый, десять секунд!

И, повернувшись к нам, снова широко улыбнулся:

– Дорогие телезрители!..

Больше сказать он ничего не успел, потому что дверь, которая казалась заколоченной, вдруг раскрылась - Петропавловский получил поленом по башке, и чьи-то руки затащили его вовнутрь. После чего дверь захлопнулась, и в тот же миг фонарь над крыльцом погас.

– Зураб, Георгий Михалыч,- контролируйте окна справа! Шах, Володя,окно с задней стороны,- быстро скомандовал Батыров. Его ребята уже таранили дверь бревном.

Еще чуть-чуть - и дверь поддастся!

Но внезапный шум мотора и слепящий свет фар заставили ребят обернуться.