Так-так,- укоризненно сказал, выходя из "Волги", Виктор Палыч.- И вы здесь, Анна Владимировна! Теперь-то у вас точно будут неприятности...

Больше он сказать ничего не успел, потому что Батыров вырубил его мощным ударом в челюсть, и Виктор Палыч рухнул возле крыльца.

– Ты что, Степа!- закричала я.- Это же полковник ФСБ!

– Потом разберемся,- махнул рукой Батыров и, пошарив по карманам Виктора Палыча, взял себе его "корочки".

Дверь наконец разлетелась в щепки, ребята, достав оружие и фонарики, забежали внутрь, но тут же из окна выпрыгнула чья-то фигура.

– Постой, дружище, ты куда?- весело крикнул Зураб.

Убегавший вскинул в ответ руку с пистолетом, но Зураб, сделав отчаянный прыжок, уложил человека мордой в снег.

Когда я вошла в дом, трое кавказцев лежали на полу лицом вниз и батыровские ребята надевали на них "браслеты".

– Принимайте пополнение, ребята!- сказал Зураб, заталкивая в помещение только что пойманного им парня.

– Где пленники? спросил Володя.

– Где Геннадьич-то наш?- озабоченно поинтересовался Миша, оператор Петропавловского.

Батыров поднял одного из лежавших на полу и встряхнул за грудки:

– Ты что, чучело, не слышал вопросов?

– С-сука,- прошипел тот. И сразу со стоном свалился на пол.

– Так, теперь ты,- сказал Батыров, поднимая следующего.

– Погоди, Степа, не суетись,- остановил его Зудинцев.- Куда ты смотришь - вот же люк в погреб...

Господи, неужели эти полуголые, заросшие щетиной, дурно пахнущие, прикованные цепями к батарее дикари - и есть те самые джигиты, что сидели за одним столом с Гурджиевым в "Мата Хари" и угощали нас шампанским?

– Карен, Геворк?- негромко спросила я. Они встрепенулись.

А вот тело Петропавловского со связанными грубой веревкой руками появилось в погребе недавно. Батыровские ребята перерезали веревку, а Степан окатил тележурналиста ковшиком ржавой ледяной воды из стоявшей рядом бочки. Петропавловский вскочил на ноги, приложил к кровавому подтеку под глазом носовой платок и крикнул:

"Михаил, сюда!"

– К сожалению, нам, журналистам, приходится и в мирное время действовать в условиях, приближенных к боевым,- улыбаясь, произнес Петропавловский, глядя в камеру.- Но самое страшное позади, и теперь я могу спросить аненников: "Действительно ли вы и есть господа Вартанян и Аванесян?"

– Да,- еле слышно сказал Карен в протянутый микрофон. Ребята как раз освобождали его от цепи.

– Когда вы были похищены?

– Около двух месяцев назад,- ответил Карен.

– Причастен ли к вашему похищению Георгий Гурджиев?- не унимался Петропавловский.

– Нет... Ни в коем случае...- сказал Карен. Молчавший Геворк отчаянно замотал головой, подтверждая сказанное его другом.

– Вот увидишь,- шепнул мне Володя,- Петропавловский завтра же побежит с этим материалом в офис Гурджиева и начнет требовать бабки за эфир...

Я рассмеялась и положила Володе голову на плечо. Это опасное приключение сблизило нас. И я была уверена, что в дальнейшем помешать нам уже ничто не сможет... Кроме... кроме...

Я выскочила на улицу. Уже рассветало. Ни Виктора Палыча, ни его "Волги" не было. Может, и к лучшему.

– Ну что, сначала в Агентство?- спросил Володя у Батырова.- Готовим пресс-конференцию, звоним в РУБОП и в УУР, передаем им с рук на руки всех наших подопечных...

У Батырова зазвонил мобильник.

Послушав пару минут, Степан обвел нас тяжелым взглядом:

– Все не так! Приказ Обнорского - никаких пресс-конференций и никакой утечки информации. Сейчас сюда приедет РУБОП. Он и увезет всех наших клиентов.

– Не понял!- возмутился Володя.- А кто освобождал пленников?

– РУБОП и освобождал!- объяснил Батыров.- Теперь понял? Так... И насчет телевидения...

Но Петропавловский с оператором уже запрыгнули в свой "форд" и сорвались с места. Тележурналист успел даже помахать нам ручкой.

– Черт,- сплюнул Батыров.- Вот это прокол...

А к нам уже приближался автобус с бойцами СОБРа. Оттуда выскочили наши давние знакомые Леня Барсов и Вадим Резаков, офицеры РУБОП. Они приветливо поздоровались со всеми. После чего наши ребята долго вводили их в курс дела.

***

Я зря грешила на Обнорского - он все сделал правильно.

Виктор Палыч, нокаутированный Батыровым, поднял на ноги Службу экономической безопасности УФСБ - он, оказывается, там и числился. Один из замов начальника Управления, давний хороший знакомый Обнорского, разбудил нашего шефа среди ночи, прислал за ним машину. Целый час они сидели на Литейном, пили чай, и генерал убедил Андрея не поднимать лишний шум.