Щелкнула тетива - стрелок со стрелой в плече вскочил... выронил ружье... упал в воду.

Мы закричали: ура! Мы все закричали: ур-ра!

И чайки кричали вместе с нами - радостно и победно.

***

Пока доплыли до противоположного берега, а это километра два, я натер на руках неслабые мозоли. Но все равно я был счастлив. Нашим охотничкам придется добираться пешком, ножками по берегу. Гарантированно мы получили три-четыре часа форы... А может, и больше - они тоже не железные, и им тоже нужен привал. Если, конечно, их не перебросят вертолетом. Но уже опускались сумерки, и вероятность авиарейда была не очень высока.

Лодку я спрятал в камышах. Мы заслужили право на отдых. Мы устроились под сосной, разложили костерок и выпили водки. И мигом съели весь хлеб... Мои "аристократки" вполне, оказывается, умели пить водку из горлышка и обходиться без ножа - хлеб рвали руками. Дамы, кстати, на время будто забыли о своей вражде и передавали из рук в руки бутылку. Водка - однозначно - была паленой, но разошлась "на ура". Пожалуй, в нашей ситуации и денатурат пошел бы за милую душу.

***

К дороге мы выбрались уже в полной темноте. И совсем без сил. У Леры лопнули по шву ее кожаные брючки в обтяжечку... если смотреть сзади - вид открывался достойный. Но после кросса по лесу, визга картечи и военно-морских приключений мне было ни до чего.

Проселочная дорога, на которую мы вышли, вела к трассе, но движение по ней было почти никакое - изредка проезжали легковушки или мотоциклы, выхватывали нас светом фар... и не останавливались. Да я и сам бы шарахнулся от такой троицы, как черт от ладана,- рваные, грязные, с запахом перегара.

После часа мытарств мы таки остановили грузовичок - "УАЗик" с кузовом и драным брезентовым верхом. Он дребезжал, как ведро с гайками.

Заскорузлый дедок в кепке спросил:

– Это вы откуда же такие вылезли, голуби?

Лера ему объяснила, откуда. Дедок сразу проникся к ней доверием. Я тоже оценил образность ее языка.

– А куда вам надо?

– В Питер, дедушка.

– Эге! А в Москву не надо? Или в Париж?

– Заплатим, отец,- сказал я.- Столько, сколько спросишь.

– Да не доедет моя колымага до Ленинграда-то. Развалится по дороге.

– Дедушка, голубчик,- проникновенно произнесла Татьяна.

– Ишь ты, внучка... сиськи-то прикрой. И что у тебя за девки такие,обратился дед ко мне,- у одной сиськи наружу, у другой с обратной стороны... вентиляция. Ишь, сверкают принадлежностями.

– Мода теперь такая, отец,- сказал я устало.- Довези, мы заплатим.

Самое смешное, что платить нам было нечем. У меня нашлась в кармане сотня с мелочью. У женщин не было налички вовсе. У Леры имелась, правда, "платиновая" карта "Альфа-банка". Но банкоматов в лесу еще не установили...

– А куда я вас посажу? Одну, конечно, возьму в кабину, а остальным-то места нет...

Разве что в кузов?

– В кузов, отец, в кузов.

– А ехать-то в Ленинград?

– В Ленинград, отец.

– Всю ночь ехать будем - моя кобылка больше пятидесяти кэмэ не бежит.

– Лишь бы ехала,- сказала Лера.- А я тебе, дедушка, в Ленинграде "мерседес" подарю.

– "Мерседес", "мерседес"... Мне бы стартер новый да резину поменять... залезайте в кузов. Там ватники есть. Но тыщу рублей возьму. Да за бензин. Эх-х, лошадка!

***

Татьяна села в кабину. Мы с Лерой - в кузов. Там припахивало навозцем, сквозь прорехи в брезенте мелькало небо, усыпанное звездами. Мы устроились на сене и накрылись ватниками. Тарахтел движок, трясло неимоверно, но мы были почти счастливы... Через пару минут Лера сказала:

– Коля, у меня очень непростая ситуация сложилась. Ты ведь поможешь девушке, да?- Она схватила меня за руку и посмотрела в глаза.- Я рассчитаюсь.

– А вот этого не надо. Давай ченч: ты мне рассказываешь, что в папке, и мы в расчете.

Лера вдруг разрыдалась. Ненавижу, когда женщины плачут. Я стоял рядом, переминался с ноги на ногу, не зная, как ее успокоить.

– Ну ладно, не надо, сейчас не время.

Она уткнулась мне носом плечо, а я гладил ее по голове. Да, сейчас не время, но в другой ситуации я бы ее, пожалуй, утешил.

– Они убили его,- размазывала слезы по щекам Валерия.- Лунин и эта сучка Татьяна. Она ведь была его любовницей.

Я-то знала. Мне Влад рассказывал, что эта тварь постоянно бывала здесь.

Теперь я понял, почему мент у шлагбаума отдал мне честь,- он перепутал две похожие тачки.

– Я все знала, но не вмешивалась.

Я даже знала, что эта тварь снабжала его коксом.

– Кокаин? Твой муженек употреблял кокаин?

– Регулярно баловался. Говорил, что таким образом поддерживает работоспособное состояние круглые сутки. А подсадил его на кокс второй любовник этой твари - Зайчиков. Зайчиков вместе с Татьяной приезжали к Валерию "в гости" за день до смерти. Они и наркотики привезли... Валера умер сразу после их отъезда.