* 17 *

Голова прояснилась. Если покушение на убийство - значит, Корнеевская жива. К квалификации преступлений в прокуратуре относятся серьезно, тут никакой майор Лишенко не поможет. Если она жива - значит, ранена.

Я быстро нашел практикантку без бюстгальтера Тоню и поручил выяснить, поступала ли в больницы в день предполагаемого убийства женщина с резаной раной. Сам направился в "скорую помощь".

К вечеру стало ясно, что ни Корнеевская, ни женщина, похожая на нее, ни в тот, ни в последующий день не была госпитализирована. В журнале "скорой" вызов на Московский значился, но сведений о состоянии больного и его дальнейшей судьбе почему-то не было.

Оставалось найти кого-нибудь из той бригады "скорой", что выезжала на Московский. Быстрее всех нашелся водитель.

– Да,- сказал он,- был такой смешной выезд. Приехали. Уложили нам носилки с трупом. Потом труп встал и ушел своими ногами.

Я клял себя на чем свет стоит: все это я мог выяснить на следующий день после убийства. Впрочем, теперь понятно, что никакого убийства не было сплошная мистификация.

***

Я угробил три дня и не скажу сколько личных денег, но нашел ее.

Я поднялся на третий этаж "корабля" на Юго-Западе, позвонил, она открыла.

– Здравствуйте, Леша,- сказал она.

– Здравствуйте, Инга.

Тут я ее ударил. Не сильно. Ладонью по левой щеке. Не знаю зачем. Я до этого женщин никогда не бил. Но тут не смог удержаться. Хотя она, наверное, и не виновата была ни в чем.

Но ударил - и сразу отпустило. Захотелось шутить.

– Не плачьте, Инга,- успокоил ее я.- Один мой приятель, гаишник, говорит, что в ГАИ он пошел не для того, чтобы денег заработать, а чтобы на него все внимание обращали. Палочка красивая, полосатая и светится в темноте, жилетик зелененький, светоотражающий, бляха начищенная... Больше всего, уверяет мой приятель, гаишники обижаются, когда их не замечают.

Представляете, стоит он такой красивый с палочкой, а водитель мимо него - шмыг. Ну гаишнику обидно, он как будто на танцы пришел - а приходится стоять в сторонке.

А обиженный невниманием гаишник - это страшная штука, скажу я вам, Инга. А по поводу синяка не волнуйтесь. Теперь на вас еще больше внимания обращать будут...

* 18 *

Мы - я, Каширин и Горностаева - собрались у Обнорского.

И Обнорский мне все объяснил. Доходчиво, но поздно.

Дело было примерно так: Каширин по моей просьбе занимался изучением связей Корнеевской. Легенду он для себя выбрал своеобразную: изображал бандитствующего молодого человека. И представьте, кто-то из окружения предпринимателя Белова на этот образ клюнул. Свели нашего бандита Каширина с этим самым Беловым, представили как профессионального киллера. Ну а Белов "заказал" Каширину Корнеевскую. Белов хотел, чтобы Родион убил Ингу холодным оружием - ножиком или топориком, чтобы не подумали, что "заказуха". Обещал заплатить после дела пятнадцать тысяч долларов.

Каширин, естественно, рванул к Обнорскому. Обнорский - в РУБОП. Там решили, что Каширин должен на "заказуху" соглашаться. Вот так убийство и инсценировали.

– А что, мне нельзя было сказать?- закричал я.

– Нельзя,- строго сказал Обнорский.- Заказчик-то был на свободе. Его только вчера при передаче денег Родиону взяли. Теперь Белова обвиняют в организации убийства, которого не было.

– А при чем тут майор Лишенко?

– Черт его знает. В РУБОПе думают, что он какие-то дела крутил с Беловым, но, скорее всего, им ничего не доказать.

– А зачем эта Корнеевская со всеми ними спала?- задал я совсем уже глупый вопрос.

– Потому что женщина,- умно ответил Обнорский.

– Ну а где твоя куртка?- напоследок спросил я у Горностаевой.

– Я отдала ее женщине на паперти Никольского.

Мне оставалось только рыдать: то ли от ненависти, то ли от умиления. Но я решил рассказать байку:

– Один мой приятель, монах, однажды познакомился с женщиной...

Но они меня не слушали. Все отправились в буфет есть чебуреки.

А не слушали зря. Байка была очень поучительная.

ДЕЛО О КУПАНИИ В ЗАЛИВЕ

Рассказывает Валентина Горностаева

"Горностаева Валентина Ивановна, двадцать восемь лет, русская. Корреспондент репортерского отдела.

Профессионально пригодна...

...Конфликтна. Имеет четыре выговора - за курение в неположенных местах, срыв сроков сдачи материала, пререкания с начальством и умышленную утерю вещественного доказательства (аудиокассета). Две благодарности - за успешно проведенные расследования.

Не замужем.

Ранее имелись неподтвержденные данные о нетрадиционной сексуальной ориентации Горностаевой, однако последние события (неформальные отношения с замдиректором Агентства Скрипкой Л. Л.) опровергают эту информацию..."

Из служебной характеристики

Я сидела в читальном зале Российской Национальной библиотеки и по заданию Обнорского читала про то, как Бурцев ловил провокаторов. Стопка книг на моем столе внушала мне тоскливое отвращение, такое же, как и личность самого Владимира Львовича.