И ведь ничего вроде особенного не произошло. Сотрясение мозга я не получала. Между жизнью и смертью не зависала. Темного тоннеля со светом в конце, как некоторые, не видела. Просто провалялась месяц в горячечном бреду с банальным воспалением легких. Но вот - то ли с капельницами в меня влили что-то новое, то ли больница - место особое, для длинных дум, но ощущение, что теперь я - другая, было как озарение, как молния.

Честно говоря, после той майской поездки на Валаам, где я обнаружила частную клинику, в которой ставили опыты над наркоманами, в Агентстве меня возлюбили даже те, кто до этого только здоровался. В больнице меня навестили чуть ли не все сотрудники "Золотой пули". Шаховский, помню, так волновался, что даже не мог букет затолкать в банку из-под маринованных огурцов и всю воду пролил мне на одеяло.

Потом, говорили, замначальника ГУВД прислал на имя Обнорского благодарственное письмо с надеждами на дальнейшее сотрудничество, которое Ксюша, секретарь Андрея Викторовича, повесила в деревянной рамочке на стене в приемной рядом с дипломами и почетными грамотами Агентства. А Татьяна Петровна, наша буфетчица, чистя лук, всплакнула над моим здоровьем и сказала, что впредь будет следить, чтобы я сок прямо из холодильника не пила (она будет специально подогревать до комнатной температуры).

Вспоминая своих коллег, я тщательно перебирала вешалки в шкафу. И выбрала новую белую блузку с белой же гладью на воротничке. Я люблю это ощущение на теле холодного струящегося шелка, желание слиться руками, шеей, грудью со снежной тканью. Последний штрих - мазок алой помады на губах.

Ничто в то прекрасное утро не предвещало ни бурь, ни разочарований.

***

В Агентство, как мне кажется, я не влетела, а впорхнула. Незнакомый охранник, как и его сменщик Геша, резался сам с собой в нарды. Прямо профессиональная болезнь какая-то.

– Приветик!- Я сделала первый шаг по знакомому коридору.

– Вы к кому?- не поднимая головы от доски, неожиданно хрипло спросил парень.

– Я работаю здесь. Завгородняя!

Пропуск!- Он даже не шелохнулся.

– Совсем, что ли, охренели?- Хорошего настроения как ни бывало. Я порылась в сумочке и швырнула на стол удостоверение "Золотой пули".

Охранник долго и внимательно изучал мою ксиву, потом, опять же не глядя на меня и счастливо улыбнувшись чему-то, стал набирать местный номер телефона:

– Алексей Львович, я ее все-таки застукал! Дамочка с поддельным документом. Срочно сюда!

Через минуту из-за угла коридора выскочил возбужденный Скрипка, пронесся мимо меня, чуть не сбив с ног, выскочил на лестницу и, никого не обнаружив, вернулся назад:

– Где она?

– Да вот же!- Охранник обалдело переводил взгляд с меня на Скрипку.

Это же Завгородняя... Привет, Светочка!

– Я и говорю - с поддельным документом...

До Скрипки, видно, что-то дошло:

– Ладно, бди дальше. Все равно попадется. Должно сработать...

Он приобнял меня и повел в репортерскую.

– Что тут у вас происходит, Леша?

– А...- Он уныло махнул рукой.- Все из-за Спозаранника... Представляешь, где-то в ночном клубе потерял удостоверение, гад.

– Не болтай.- Мне стало смешно.- Глеб не ходит по таким заведениям.

– А, это раньше не ходил,- отмахнулся Скрипка.

Похоже, что в "Пуле" началось время отпусков, потому что в репортерском отделе не было никого, кроме двух незнакомых стажеров, сидевших за компьютерами.

– Так что все-таки случилось?

– Я и рассказываю тебе: наш начальник отдела расследований ходил в ночной клуб на встречу с источником и там каким-то образом посеял ксиву. И представляешь, на меня же все и свалил. На летучке заявил, что во всех приличных фирмах "корочки" - тисненые, шероховатые, а в "Пуле", мол, гладкие. То есть скользкие. Вот, дескать, по вине таких, как Скрипка, они и выскальзывают в ответственный момент из рук. Представляешь, завернул? Я не понял тогда: ответственный момент - это когда носовой платок из кармана достаешь? Не наган же. Откуда у Спозаранника наган?..

– Леш, он просто оправдывался за утерю...

– Ничего себе оправдывался! А мне пришлось все старые удостоверения в срочном порядке поменять на новые.

– Зачем? Выдал бы Глебу другое - взамен утерянного.

– Света, ну когда ты поумнеешь? Ведь это старое удостоверение кто-нибудь непременно найдет. Так? И вклеит свою фотографию. И будет, обделывая свои грязные делишки, пользоваться нашей крышей.

– Не может быть!

– Может! А кто потом будет отвечать? Опять Скрипка. Вот я и предпринял кое-какие меры... Теперь у нас будут удостоверения нового образца.

– А-а?..- Я кивнула вопросительно в сторону охранника.

– Да, да. Я временно даже охранника поменял. Ты думаешь, он в нарды играет? Он в телевизор под столом смотрит. Как на таможне.

– Это еще зачем?

– Преступник, как известно, всегда возвращается на место преступления! И этот человек, я думаю, имея удостоверение "Золотой пули", непременно захочет узнать, как эта "Пуля" выглядит изнутри. И вот когда он, коварный, к нам придет, он ведь волноваться будет. А у человека, который волнуется, всегда колени дрожат. А в упор ведь на коленки чужие смотреть не будешь (Леша вдруг застыл, скользнув взглядом по моим бедрам; я инстинктивно одернула юбку), так и операцию провалить легко. Вот охранник, глядя в телевизор, и делает вид, что играет в нарды. На самом деле он и в карты-то играть не умеет.- Скрипка вздохнул.- Вот с тобой, жаль, не получилось. Я забыл на входе предупредить, что в Агентстве у одного сотрудника удостоверение не поменянным осталось - по причине болезни. Ты как, кстати, себя чувствуешь?