— Хотел предупредить о празднике, но не успел. Эта идея появилась у меня спонтанно. Решил, что будет лучше, если народ тоже поучавствует в нашем счастье. К тому же, нужно распространить весть, а так она легче всего разойдется повсюду. Завтра же поженимся и проведем церемонию коронации.

Я глубоко вдохнула. Волнение от этих мероприятий, которые в любом случае посетит множество гостей, достигало апогея. В руках появилась дрожь. Криос почувствовал мой страх и резко остановился.

— Если ты не уверена, Аэлина, то есть ещё время обернуть сегодняшний вечер в простой прием. Мы можем отложить официальную часть.

Криос, до этого вполне довольный и спокойный, вдруг напрягся всем телом, ожидая моего ответа.

— Я более чем уверена, Криос. Но я не ожидала такой грандиозности… И праздника… И гостей. Особенно сегодня. Не люблю такого внимания большого количества людей. Просто очень нервничаю, вот и все.

Король северных земель расслабился и по-доброму улыбнулся, наблюдая как я мну и перебираю свои же пальцы, иногда покручивая при этом помолвочное кольцо на одном из них.

— Я буду рядом, а значит не о чем волноваться. А тебе, дорогая невеста, настоятельно рекомендую привыкать к вниманию. С этого дня его будет становиться лишь больше.

И правда. Ведь на совете правителей куда более высокопоставленные персоны будут рассматривать меня. И не факт, что с радостью. Особенно после того, как я стану женой ледяного короля.

Я вдохнула поглубже, кивнула и мы вновь двинулись дальше. Вскоре уже оказались перед высокими дверьми, ведущими в большой бальный зал, который ещё раньше мне как-то показывал Криос, когда предложил пройтись по своему замку. Я знала — он огромен. Нарядные юноши выставленные у входа, открыли перед нами дверь, многочисленная толпа, собравшаяся внутри просторного зала сразу замерла. Кто-то со стороны громко объявил наши имена:

— Криос Лэрдас, наш король и Аэлина Лоррейн маг-элементаль, родом из Электианской империи!

Нас стали радостно приветствовать, хлопая в ладони, все гости с уважением и улыбкой рассматривали меня и своего короля, при этом останавливая ненадолго свои взгляды на наших переплетённых руках.

На удивление, рядом с таким уверенным и смелым Криосом моя нервозность отступила, а теплые взгляды его подданных и вовсе развеяли все страхи. Владыка севера повёл меня к широкому столу в центре зала и гости, следуя нашему примеру, тоже стали рассаживаться по своим местам.

Только сейчас, когда мы сели на свои места, я смогла обратить внимание на красоту убранства бального зала: белые гранитные стены украшали множество вырезанных в камне узоров, колонны из гранита были сплошь увиты белыми живыми цветами, хрустальный прозрачный пол отражал огни от прекрасных золотых люстр с магическими кристаллами. Столы, заставленные множеством блюд, расположились по краям зала, предоставляя место в центре для танцев. Музыканты исполняли ненавязчивую, спокойную мелодию, обосновавшись на небольшой возвышенности справа от входа, чтобы все могли наблюдать за сиренами, которые станут петь, когда придет время танцев.

Наш с Криосом большой стол, со стульями, напоминавшими больше кресла с высокими спинками, был в центре и предназначался только для нас. Наши друзья расположились за столом справа от нас, а слева от нас был стол, за которым сидели, судя по всему, самые знатные и уважаемые жители города. По крайней мере, по их виду можно было сказать именно так. Их вычурно шикарные наряды говорили об этом ясно. Остальные четыре длинных стола заняли другие многочисленные гости. Такого "ужина" я точно не ожидала, даже когда узнала, что он будет праздничным. Страшно представить с каким размахом будет организован завтрашний вечер. Свадьба. Напомнила я себе и почувствовала, словно нахожусь во сне.

Мой взгляд устремился к подруге, она была в сверкающем, бирюзовом платье, в тон к ее необычного цвета глазам. Она смотрела на меня с выражением радости и тоски одновременно. Мариус сел от нее гораздо дальше, можно сказать с совершенно другой стороны, оставляя между собой и Эмилией Теона, Иолани и Дараса, чтобы не смущать, и тем более, не злить водницу. Уж очень ещё была свежа ее ненависть к демону за сегодняшний его поступок.

Криос неожиданно поднялся, привлекая к себе внимание окружающих. Гости хоть и делали вид, что заняты светскими беседами с друзьями и соседями, но будто только и ждали речи своего правителя.

Вот и настал этот момент.

Сейчас мы объявим себя будущими супругами.

— Сегодня я собрал вас в замке и организовал этот вечер не просто так, — начал он.

То, как уверенно этот мужчина держался при стольких подданных поражала. Он говорил громко, спокойно и уверенно. На мгновение мне показалось, что Криосу даже нравится возможность выступить с заявлением. Но когда он перешёл к сути, я поняла, что не сама возможность выступить перед его народом радовала северного правителя. Ему невероятно приятно было произносить именно новость. Это придало смелости и уверенности даже мне. Я почувствовала себя такой нужной, важной и желанной, что ничто уже не могло омрачить это мгновение.