Я застонала, прекрасно понимая, почему юная Белинда разозлилась. Опозорить девушку на глазах у кавалера и всей Школы фей в придачу! Да любая представительница прекрасного пола придушила бы обидчика голыми руками!

– Мне жаль, – пробормотала я. – Это точно не розыгрыш. Это низкий поступок.

Белинда пожала плечами.

– В юности мы нередко бываем злыми. Я в то время сама была другой. Отнюдь не белой и пушистой. И наказать Джереми хотела жестко. Увы, эта жесткость превзошла ожидания, – она тяжело вздохнула, невольным движением поправила волосы и улыбнулась, преображаясь на глазах. – Давай оставим прошлое. У нас много работы.

– И то верно, – согласилась я, разминая пальцы и готовясь складывать новые пассы.

Тренировку мы закончили поздно вечером, когда я падала с ног от усталости, а результата почти не добилась. Именно почти. Под конец случилось странное. Я разозлилась и топнула в сердцах. И чертовы иллюзорные птички, которые беспечно кружились под потолком, замерли без всяких пассов.

– Какая прелесть, – Белинда закатила глаза. – И что прикажешь с этим делать?

Нет, она не меня спрашивала. Просто недоумевала.

– А знаешь что? – протянула после того, как задумчиво потерла лоб. – Есть у меня одна идейка. Попробуем завтра кое-что новое. А пока выспись. Мне понадобится вся твоя сосредоточенность.

Я кивнула. Разговаривать не тянуло. Хотелось одного: добраться до постели и лечь спать. Я не сомневалась, что провалюсь в сон, едва голова коснется подушки.

Так и случилось. Однако сновидение оказалось не совсем обычным.

– Я рада, что ты вернулась в магический мир.

Мне весело подмигнула Келли Корнуэлл.

– А я нет. Торчу взаперти, а толку никакого.

– Зато проводишь время с матерью. Налаживаешь отношения.

– Она мне не… – я осеклась и глянула грозно. – Не хочу это обсуждать. И вообще, все-то ты знаешь.

– Я же говорила, ты теперь популярная личность. Все ждут, когда приручишь дар времени и избавишь студентов от побочного эффекта. Так что, да, все в курсе, где ты, с кем и чем занята. Кстати, – Келли заговорщицки прищурилась, – я, наконец, пробилась к Миранде Эванс. Точнее, твоя новоиспеченная тетка сама меня впустила. Она хочет с тобой познакомиться. Могу свести вас во сне. Не сегодня, конечно. Тут нужна подготовка. Но через недельку запросто.

Я задумалась. И засомневалась, если честно. Раньше меня интересовала Миранда в качестве союзника против Белинды. Но теперь противостояние с ректором закончилось, и я не была уверена, что стоит встречаться с опальной сестрой. Вдруг та хочет сделать меня орудием. А мне это совершенно ни к чему.

– Ну, что думаешь? – Келли наклонила голову набок. – Устроить встречу?

– Я не… Ох!

Грохнуло так, что я едва не оглохла. Меня подкинуло и бросило на пол плашмя. На живот!

– Да чтоб вас всех!

Я открыла глаза в спальне и поморщилась. Боль оказалась вовсе не фантомной. Она ослабевала с каждой секундой и все же оставалась чертовски реальной.

– Саманта! Саманта, ты в порядке?

Надо мной склонилась белая как снег Белинда в накинутой поверх домашнего платья шали. А за ее спиной стояла незнакомая женщина с бигуди на седых волосах.

– Это точно проникновение, леди-ректор! Проникновение тени! – запричитала она. – У нас все артефакты будто с ума сошли.

Белинда села на постель рядом со мной.

– Что тебе снилось? Кошмар? В нем кто-то пытался причинить тебе вред?

– Н-н-нет… – я переводила изумленный взгляд с одной на другую. – Моя подруга приходила. Она умеет создавать теневые сны. Она часто меня навещает. Даже в человеческий мир сумела пробиться. В смысле во сне и…

Я замолчала, сообразив вдруг, что зря все это говорю. Келли ведь рассказывала, что теням здесь не рады и всячески отгораживаются в реальности. Да и в снах тоже. Просто Келли наполовину фея и находит лазейки. А я… я разболталась.

– Подруга? – переспросила Белинда, широко раскрыв глаза. – Приходила раньше? – она сердито покосилась на даму с бигуди. – Неужели? И артефакты сработали только сегодня?

Та нервно кашлянула и сделала пару шагов назад, понимая, что мало не покажется.

– Ладно, леди Кейтлин, с вами и другими педагогами факультета снов мы потом разберемся, – проговорила Белинда. – Саманта, расскажешь, что это за подруга, откуда она взялась и зачем является?

– Нет, – я сложила руки на груди.