Эта проблема была очевидна только для меня, остальные считали себя верхом ловкости и совершенства. Но я-то, пусть и смутно, но помнил, насколько точнее были мои движения в прошлой жизни.

Теперь каждую зиму, когда появлялось свободное время, вождь делал игрушки. Сначала сам, а затем вместе со всеми, кто умел обращаться с деревом или костью. Простенькие поделки, направленные прежде всего для развития моторики и ловкости детских рук. Кубики, составные пирамидки из колец, различные погремушки, сортеры, крупные бусы и четки, простенькие пазлы из нескольких частей — все это вручалось малышам под Новый год.

Если заниматься развитием ребенка с детства, то, повзрослев, ему будет намного проще овладеть любой понравившейся профессией. Эту мысль я донес до Круга Матерей, и получил полную поддержку в своем начинании. Они же обязались рассказать молодым, и не очень, родителям о важности подобных игр с детьми. Посмотрим к чему это приведет — эволюция человека продолжается постоянно, и через десяток-другой поколений положительные изменения начнут закрепляться и передаваться по наследству.

Раньше я делал наборы из цветной глины, а в этом году впервые заменил ее пластилином. Смешать глину с воском и жиром в разных пропорциях, выбрать наилучшее сочетание и добавить яркие пигменты — что может быть проще? Мои старания первым оценил Ингвар, увлеченно занявшийся лепкой шариков с ручками и ножками, означающих маму, папу и различных животных. Все эти произведения искусства он не поленился принести во "дворец", где они и благополучно растаяли на горячей печи.

Сын наконец научился ходить! Эту радостную новость Эрика сообщила мне после памятного двадцать шестого июля. Мальчик тогда самостоятельно встал с четверенек, сделал первые шаги, и, под присмотром девчонки-л'тоа, пошел искать отсутствующих слишком долго родителей. Жена тогда сумела, не разрывая связь, уговорить его поиграться с другими детьми ещё немножко…

Раньше нас с ней все сильнее расстраивало то, что Ингвар, в свои без пары месяцев два года, все ещё не ходит — и тут такой подарок! Теперь, если не считать размеров, сын наконец догнал в этом своих сверстников. А во многом и перегнал — он уже уверенно называл больше двух сотен предметов и строил короткие, но вполне осмысленные фразы.

Пластилина в пробной партии было много, его хватило, чтобы сделать десятки небольших разноцветных наборов. Получив новую игрушку, все живущие в Лантирске дети, подростки и даже некоторые взрослые большую часть свободного времени стали посвящать лепке, и так несколько дней подряд. Когда ажиотаж немного схлынул, появилась небольшая проблема, исправить которую сейчас было невозможно — пластилин сильно пачкал не только руки, но любые вещи, до которых дотянулись юные скульпторы. Ещё долго женщины укоризненно качали головами при встрече со мной — отстирать эту липкую, мажущуюся массу с одежды оказалось намного сложнее, чем ее создать…

Уничтожив всех нападающих, мы получили долгожданную передышку, и теперь старались сполна ею воспользоваться. Проблему с жильем нужно было решать в первую очередь — все готовые дома за стеной были переполнены Население города и так значительно возросло за счёт женщин и детей рода Большезуба, а с конца месяца ожидалось ещё и резкое увеличение числа новорожденных. Сказывалось проведение всех свадеб в один день…

Это снова поставило крест на индивидуальном семейном строительстве — стандартный проект общего дома остался без изменений. Оставшиеся в городе мужчины заложили фундаменты первых домов третьей и четвертой улиц, начав разметку от загонов с животными. Их, как и высаженные растения, перенесут на новое место в последнюю очередь.

Много построить не успеем, но каждое такое общежитие сможет вместить минимум два десятка человек. Проблему безопасности решили установкой частокола, в случае нападения он выиграет время, и жители палисада по спущенным лестницам успеют взобраться на стену и укрыться в городе.

Время летело быстро, серые дни без солнца к концу месяца исчезли вовсе. Рожь и пшеницу убрали две недели назад — они всё-таки дозрели, но их размер и урожайность оставляли желать лучшего. Пока зерно находилось в периоде покоя, мы вручную вскопали участки площадью в две и четыре сотки, подготавливая новые поля. Через месяц зерно придется сеять замоченным, чтобы ускорить всхожесть. До первых морозов ещё будет время, растения успеют взойти и окрепнуть перед зимовкой. Немного зерен оставил, их перетрем в муку и попробуем спечь хлебные лепешки. Мне давно уже хотелось вспомнить основательно подзабытый на мясной диете вкус хлеба и выпечки — ммм, вкуснота! К тому же понадобятся и сухари — принесённые из Крыма апельсиновые корки, со спорами пенициллина нужно было обновить. Споры могут храниться долго, но лучше с этим делом не затягивать, потерять проверенный штамм грибка не хотелось. Попробуй потом вычисли нужный среди десятков похожих видов плесени…

Когда я заканчивал отбирать самые крупные семена, предназначенные для дальнейшей обработки соком безвременника, ко мне прибежал мальчишка-л'тоа, Валт'и.

— Энной Дим, великий зверь увез Ч'чонга в степь!

— Как увез?

— Они с утра странные, часто трубили и меня тоже хоботом подталкивали, хотели, чтобы и Валт'и шел за великими зверями!

— Может, с мамонтятами что-то случилось?

— Нет, все маленькие великие звери рядом с большими.

Раньше мамонты так себя не вели — они свободно уходили к лагерю охотников, вволю паслись в степи, и снова возвращались. Но людей никогда не трогали…

— Валт'и, сейчас я соберу людей, нужно это проверить. Подожди пока у южных ворот, ты пойдешь с нами.

— Мы пойдем догонять деда?

— Конечно, мамонты это не лошади, далеко не убегут.

Хорошо, что сейчас в город вернулась часть мужчин, есть из кого выбрать сопровождающих — даже вечно занятого после женитьбы Тора получилось найти. Собирались недолго, захватили только копья и пару арбалетов. Мерно шагающих животных мы догнали у самого охотничьего лагеря. Ч'чонг уже был на земле, и спокойно шел рядом со своей Бинб'о.