— Тор, постарайся представить свои руки, так ты сможешь осознаться и контролировать сновидение.

— Дим, ты тут такой же, как в жизни!

— Здесь реальны только мы двое, остальное — плод нашего воображения.

— Получилось! Только пальцев почему-то шесть…

— Пробуй так тренироваться каждый раз, со временем у тебя будет получаться все лучше. Твой брат это давно освоил, не дело, когда "старший" отстаёт.

— Тур, с тех пор как перешёл в род Искателей Знаний, очень изменился. Он становится похожим на тебя — постоянно о чем-то думает, а спросишь — только отмахнется.

— О новом доспехе он думает… Бери с брата пример, он сам сделал форму и штамп для изготовления железной чешуи. Скоро у Тура появится первая в Лантирске железная броня!

— Так он постоянно с тобой рядом, вот и нахватался…

— Ладно, оставим его в покое. Как проходит ваш поход? Рассказывай быстрее, во сне время течет по-другому, ты в любую минуту можешь проснуться

— Да что там рассказывать? Скучно… Стадо мамонтов мы догнали, и первый день шли по степи. Ч'чонг большую часть времени так и сидит на шее своей Бинб'о, даже спит сидя.

— Как к вам отнеслись их сородичи?

— Пока мы рядом со "своими" мамонтами, другие не обращают на нас внимания. Я попробовал было подойти ближе к одной из групп, но на меня побежало сразу несколько великих зверей, громко трубя…

— Похоже, с людьми они знакомы, и не с самой лучшей стороны. Больше не повторяй такие опыты, затопчут.

Скорее всего, животные сталкивались с кроманьонцами у Днепра. Дальше на востоке могли проживать только небольшие семьи неандертальцев, я иногда замечал редкие искорки костров ближе к Дону. Но даже десять охотников с каменным оружием для охоты на такого зверя маловато, разве что больного или старого добить смогут.

"Наши" мамонты, хоть и были покрыты шерстью, но предпочитали жить в лесостепи, не заходя далеко на север. Вот там да, за десятки лет они бы хорошо запомнили род Большезуба и его методы охоты, когда животных загоняли к обрыву и они десятками падали вниз, ломая кости…

— Тор, не теряй зря время. Отдых от тебя и так никуда не денется, налаживай с великими зверьми контакт. С вами л'тоа, они научат.

— Да знаю я эту науку! Мы каждый день полные мешки корней копаем, даже поохотится некогда…

— А есть на кого?

— Олени часто подходят близко, мамонты их не прогоняют. Здоровые, с вот такими рогами!..

Тор знаменитым жестом заправского рыбака широко развел руки, намереваясь по-видимому показать мне размер этих самых оленей. Картинка вокруг задрожала, по ней побежали волны, и парень исчез. Да, с контролем у него все плохо, это только снаружи он остепенился, а внутри — все тот же мальчишка…

Время едва перевалило за полночь, "дворец" большей частью спал, только со стороны Утара доносился детский плач и женский голос, успокаивающий ребенка. Из одиннадцати девочек, переданных мне Варгом, в семье моего телохранителя осталось пятеро, остальных опознали их настоящие матери, и дети вернулись к ним. Утар не сильно расстроился, у него подростал свой сын, а на днях должна была родить и вторая его жена-л'тоа.

Я внимательно следил за всеми такими смешанными браками — если дети родятся здоровыми, то такая практика станет поощряться властями города и вождём. Чтобы сохранить доминирующие неандертальские гены, уже готовилось новое дополнение к закону о бракосочетании. Теперь, кроме близкородственных, станут невозможными браки между метисами и л'тоа, кроманьонцами и денисовцами, если те когда-нибудь появятся в Лантирске, на протяжении четырех следующих поколений. Таким образом, количество заимствованных генов никогда не превысит четыре процента. В тоже время, метисы через одно поколение могли избрать в спутники жизни человека другого вида, отличного от их второго родителя, но тогда первое правило продлевалось.

Например, ребенок, рождённый от союза неандертальца и кроманьонки мог вступить в брак только с неандертальцами. А его сын или дочь уже смогут выбрать себе в спутники или неандертальцев, или л'тоа, или денисовцев. Вступить в брак с кроманьонцами им все равно запрещалось ещё три поколения.

Разумеется, сердцу не прикажешь, и, в порядке исключения, отдельные "нарушители" все же будут пропущены. Но тут должны сыграть свою роль по настоящему щедрые свадебные подарки парам, подчиняющимся закону, и огромные штрафы для тех, кто решил поступить по-своему.

Вторым дополнением стал уже действующий запрет для людей с генетическими заболеваниями вступать в брак и заводить детей, или заводить второго ребенка, если первый родился больным. Такие люди, если болезни не слишком отражались на их жизни, могли стать приемными родителями-одиночками для детей-сирот, и получать при этом солидные выплаты.

Правило очень жестокое, но лучше ввести его, когда такие случаи единичны, и предотвратить загрязнение генофонда моего народа сейчас, чем позже, при населении в десятки тысяч человек, ломать уже сотни судеб. В будущем так и не научились лечить это зло, только ослаблять симптомы, продлевая таким людям жизнь. Но прямых запретов не было, и, прикрываясь гуманностью и милосердием, власти всех стран разрешали рождаться миллионам детей-инвалидов. Это было настоящим преступлением перед всем человечеством…