Александр замолчал и в диртеме воцарилась тяжелая тишина. Ответить ему было нечего, потому что буревик лишь озвучил то, что я и так знала. Меня действительно не признают. И даже если согласятся сохранить жизнь, я либо уйду к клану Александра на Землю, либо, оставшись здесь, остаток дней проведу под пристальным надзором Совета.

«А и наплевать. Не нужно мне их признание! И магия не нужна. Наелась уже на всю жизнь. При первой возможности вернусь домой, и все. Все!» — решила я и остаток пути думала исключительно о своем мире, о родителях и о том, что скоро с ними увижусь.

Вернулась в реальность, лишь когда впереди показалось Черное озеро. Небо здесь как и обычно было затянуто тучами, поэтому вокруг уже совсем стемнело. Диртема опустилась на плато, в котором лишь угадывались очертания некогда располагавшегося здесь замка. Не было даже стен. Только камень, кое-где проглядывающий сквозь искрящийся в свете диртемы снег, да черный провал в подземелье.

Я невольно поежилась. Выходить наружу почему-то вдруг очень не захотелось. Пусть умом я понимала, что здесь никого нет, вспыхнувшее в душе тревожное чувство буквально заставило умоляюще посмотреть на Александра и попросить:

— А можно я тут подожду? Я ведь рядом, намного ближе, чем была Тиа Маттэ. Зеркало и так, наверное, сработает.

Он понимающе хмыкнул, но кивнул:

— Хорошо.

После чего выпрыгнул из диртемы и быстрым шагом направился к провалу.

Эти несколько минут ожидания показались мне вечностью. Напряжение нарастало как снежный ком, и когда Александр появился вновь, из груди вырвался облегченный вздох. Даже сияющий шар в его руках, который я когда-то уже видела в видении через Яну, жуткий и безусловно опасный, уже так не пугал. Тем более, под присмотром буревика магобомба точно не должна была причинить мне вреда.

Быстро закрепив ее в тонкой магической сетке на заднем сиденье, Александр сел за штурвал и довольно произнес:

— Ну вот и все. Теперь можно и домой возвращаться.

— Наконец-то, — пробормотала я.

Вот только расслабиться и успокоиться не получилось. Даже когда мы взмыли в небо и начали отдаляться от Черного озера. Наоборот, напряжение росло как снежный ком. Оно окружало нас, как метель. Излучало тревогу. И я поняла, что уже не просто нервничаю. Я боюсь. Боюсь того, что…

— Здесь кто-то есть, — тихо, одними губами прошептала я.

— Что? — Александр недоуменно изогнул бровь.

— За нами кто-то следит. Я чувствую!

Он поверил сразу. Нахмурился, черты лица хищно заострились, взгляд на миг полыхнул пурпуром. А затем напряженно произнес:

— Ты права. Держись.

Я едва успела вцепиться в подлокотники сидения, как диртема резко ускорилась.

Вот только «стандартная летайка», как когда-то назвал ее Айл, мало что могла выдать против нескольких боевых машин. А именно такие вскоре показались из-за туч и стали стремительно нас нагонять.

Понимая, что нам не сбежать, Александр дернул управление, направляя диртему вниз, но приземлиться мы не успели. Яркая изумрудная вспышка пронзила ночное небо, и раздался оглушительный грохот. Нас тряхнуло и буквально швырнуло к земле!

Завизжав, я зажмурилась, но вдруг ощутила новый рывок, подхватившие меня горячие руки и порыв ветра. А открыв глаза, поняла, что Александр стоит на земле со мной на руках, каким-то чудом успев переместить нас обоих. И только через несколько секунд неподалеку рухнула наша диртема.

Мой облегченный вздох и ругань Александра раздались одновременно.

А потом взорвалась магобомба.

Мир вспыхнул разом, поглотив в бушующем огне все вокруг. Щит Александра смело мгновенно. Оглушительно зазвенел хрусталь моей защиты, и сил на ее удержание потребовалось даже больше, чем в академии после удара «Багрового молота». Только помощь быстро подключившегося ко мне Александра помогла не потерять ее в первые же минуты. Да только я понимала, что и этого мало! Слишком быстро таяли силы, в то время как огненная буря только усиливалась. Этот магический огонь не жег кислород. Наоборот, пламя распространялось по нему, как по проводнику, чтобы выжигать жизнь. И едва щит Стужи упадет, первый же глоток воздуха станет для нас последним.

А мой щит упадет очень быстро! Даже с помощью Александра его едва получалось удерживать!

«Сейчас я открою портал к зеркалу Стужи, — внезапно уверенно раздалось в голове. — Перейдешь в Зазеркальный зал и будешь в безопасности».

Вздрогнув, я посмотрела на него. А ведь это действительно выход! Вот только…

«Подожди, а ты? Открой лучше портал сначала к своему зеркалу! А потом…»

«А потом сил на второй портал у меня уже не будет, — жестко перебил Александр. — У меня их и так практически не осталось».