— Однако! — от такой новости я оказалась под впечатлением тоже.

— Ладно, давай уже отсюда выбираться. — Айландир потер виски, сосредотачиваясь, а затем притянул меня к себе.

Лестницы в этом зале не было, лишь провал высоко над головой, так что я приготовилась воспарить, как и в прошлый раз посещения этого места. Но подниматься Айландир на этот раз не планировал.

— Нет смысла, все равно мы без диртемы, а своим ходом идти по сугробам — то еще удовольствие, — пояснил он в ответ на мое бодрое «полетели». — Так что сейчас я попробую переместить нас на самое дальнее расстояние, какое получится. Ну и дальше пешочком, пока силы не восстановятся. Так и будем «прыгать», пока до ближайшего города с междугородним порталом не доберемся.

Даже по приблизительным расчетам путь выходил неблизкий, а в случае Айландира еще и изматывающий. Я с сомнением посмотрела на него:

— Как же ты так быстро тогда в зале Стужи оказался? Если не было диртемы?

— Теневая форма, — напомнил он. — Она очень упрощает перемещения, ведь перемещать надо уже не физический объект, а только эфирную оболочку. В ней моих сил хватает даже на очень далекие перемещения. Но без тебя я, разумеется, никуда не отправлюсь, так что придется путешествовать привычным образом. Готова?

Почувствовав, как уверенная мужская рука прижала крепче, я подтвердила:

— Да.

И мы в очередной переместились.

Когда-то это была опушка леса. Во всяком случае впереди слой сизого пепла был намного толще, чем на затвердевшей угольно-черной земле под нашими ногами. В нос ударил запах гари, в горле запершило и я закашлялась.

— Н-да, об этом я не подумал, — пробормотал Айландир. — На севере снег, там такого не было. А здесь при сильном ветре есть все шансы задохнуться.

— Дождь бы вызвать, — просипела я. — Ты сможешь?

— Детка, я тленник и боевой маг, а не погодник-пепельник, — напомнил он.

— Знаю. Но ты ведь можешь, да?

— Куда ж я денусь, — вздохнул Айландир и прикрыл глаза.

Мне всегда нравилось наблюдать за его работой. Выверенные быстрые плетения заклинаний даже при переходе на чуждые изначально стихии завораживали. Вот и сейчас я отстранилась от жуткого мертвого мира и просто наблюдала за расцветавшим над нами звездчатым золотистым ковром. А буквально через пару минут почувствовала, как воздух наполнился влагой и озоном.

Сверкнула молния. Вдалеке загрохотало. Вечернее небо как-то разом потемнело и хлынул ливень, в мгновение промочив нас обоих до нитки. Впрочем, меня это не расстроило. Гораздо важнее была возможность дышать чистым воздухом.

— Ты нереально крутой маг! — сообщила Айландиру я и, потянувшись на носочках, поцеловала.

— Я в курсе, — довольно хмыкнул он. — Тем более, сейчас проще было: на Иаре больше нет следящих и рассеивающих защитных заклинаний. Хотя резерв эта внеплановая коррекция погоды добила окончательно. Восстанавливаться для следующего перемещения буду часа два, так что идти придется долго.

— Значит будем идти, — утвердила я.

И мы пошли по однообразной, простирающейся до горизонта выжженной земле, пустой и совершенно мертвой, покрытой пеплом, то влажным и чавкающим, то похрустывающим под ногами.

Спустя несколько часов такого путешествия, перемещаясь и шагая пешком вновь, я возблагодарила всех богов за то, что большую часть пути мы проделали ночью, когда окружающий мир почти не виден. Потому что чем дальше, тем больнее становилось смотреть на жуткую катастрофу планетарного масштаба. Особенно осознавая, что в произошедшем виновата и ты.

А под утро мы наконец добрались до города, точнее, до того, что от него осталось. И шагая по почерневшим улицам с виднеющимися то тут, то там, сизыми силуэтами скелетов, я и вовсе уткнулась в плечо Айландира, стараясь не разреветься.

— Это не твоя вина. Ты не могла предотвратить случившееся. Противиться ненависти Бури даже мне не всегда удавалось, а тебе и вовсе было невозможно, — тихо и в очередной раз произнес он и прижал крепче.

Это успокоило, но лишь отчасти. Так что, когда мы наконец добрались сначала до обычного портала, а потом переместились к межмировому, я даже обрадоваться не смогла — была слишком вымотана и эмоционально, и физически. Только окинула взглядом махину, мерцающую пурпуром, который явно указывал на повреждение системы контроля, и констатировала:

— Он поврежден.

— Не критично, — едва бросив взгляд на колонну доступов, успокоил Айландир. — Да и все равно там необходимых координат нет. Их придется задавать вручную.

— А-а, это да. Все миры же от Иары отгородились, — вспомнила я. — И куда мы тогда переместимся? У меня, если что, есть внушительный список координат, включающих самые отдаленные захолустья. Я его еще из библиотеки академии скопировала.

— Не беспокойся, — Айландир вдруг странно улыбнулся. — Я знаю нужное место. И поверь, тебе там понравится. Очень понравится.